— Как хоть называется это кафе? — спросил Щербак.
— Она не знает. Говорит, сами все увидите.
— Но как я их узнаю? Во что хоть они одеты?
— Своего мужа она представила как облезлого и пузатого старого козла, а ее — как обгорелую вешалку для ночной сорочки. Для настоящего топтуна таких сведений должно хватить. Так что дерзай. А этого хакера я возьму на себя.
Коля Щербак отъехал от дома Андрея и потому не увидел, как через час туда подкатили на другой машине другие люди того же Полухина.
Этих интересовал уже не Андрей, а его хозяин Колюня, самозабвенно забивавший во дворе «козла» с пенсионерами и бомжами.
Молодые люди вежливо отозвали Колюню в сторону сразу после того, как он, оглушительно ударив фишкой «пусто-пусто», торжественно провозгласил «рыбу». Колюня сначала заартачился, почему он должен куда-то отходить, он же выиграл, но, встретив их пристальные взгляды, безропотно поднялся: как скажете.
Ему сделали предложение, от которого он не смог, да и не захотел бы, отказаться. И этой же ночью, когда Андрей спал, Колюня — непристойно трезвый и потому хмурый и недовольный — открыл дверь трем здоровенным парням в черных масках.
Один из них, по-видимому старший, вручил Колюне в качестве гонорара фирменную полуторалитровую бутылку «Флагмана», после чего обратился к своему сопровождению:
— Еще раз. По голове и пальцам не бить! Как бы он ни сопротивлялся, ни кусался. Все поняли?
Андрея бесцеремонно сбросили с дивана на пол. И пару раз пнули ногами под ребра. А когда он, согнувшись и прижав колени к подбородку, застонал, старший сказал ему:
— Собирайся! Поедешь с нами.
— Куда еще? — слабым от боли голосом, плохо соображая, что происходит, спросил непроспавшийся Андрей.
— Куда скажем…
Старший извлек из его куртки бумажник, пересчитал баксы — все верно, ровно пятнадцать купюр, Андрей ничего не успел истратить — и сунул их к себе в карман.
— Если вы пришли грабить… — начал Андрей и охнул, снова почувствовав боль в боку. — Если грабить, то забирайте все, зачем я вам нужен?
— Ты тоже нужен. Там все узнаешь.
Поскольку Андрей все еще пытался сопротивляться, его грубо вытащили из квартиры на лестничную площадку. Колюня, уже приложившийся к «Флагману», вышел вслед за постояльцем.
— Ты, Андрюха, главное, насчет своих модемов не переживай. Никуда не пропадут, — сказал он сочувственно. — И с твоим должком за два месяца я подожду, а комнату пока сдавать не буду, — добавил он.
— Как… какой еще долг? — изумился Андрей, несмотря на свое состояние. Он ухватился руками за дверь лифта, и похитители не стали его заталкивать в кабину, поскольку им самим стало интересно.
— Ты давай езжай! — посуровел Колюня. — Не задерживай людей-то. После, как свое отсидишь, я те все как есть распишу, сколько за тобой долгу с пеней и за что.
Внизу Андрея, впавшего в полную прострацию, погрузили в поджидавшую машину, в которой он сразу закрыл глаза, будучи морально готовым к наихудшему исходу.
Его везли долго, похоже, в другой конец Москвы, и остановились в месте, до смешного похожем на то, откуда увезли — настолько были такими же бетонные хрущобы и башни с темными окнами.
В небольшой квартире на самом верхнем, шестнадцатом этаже Андрея поджидали новейший компьютер фирмы «Формоза» (700 МГц, 10 ГБт, 64 ОЗУ) со встроенным модемом (56 Кб), а также торжествующе ухмыляющийся Толян Мордвинов — бывший сокурсник, он же Мордухай, тоже компьютерный фанат и посетитель всех сколько-нибудь популярных чатов, где он имел обыкновение выражаться исключительно матом.
Толян подмигнул, но Андрей даже не кивнул ему в ответ. А когда-то они даже приятельствовали, и Андрей преподал ему кое-какие уроки софта и виртуального мастерства. Мордухай смотрел учителю в рот, стараясь не отвлекаться, но хакер из него получился никудышный. А потом он куда-то исчез. Бросил институт, и, говорят, его видели возле баров в подержанной иномарке.
— Задание знаешь? — спросил старший у Андрея. — Ты должен залезть в банк Коминвест. — При этом он указал на монитор, как если бы это был банковский сейф. — И еще, Янус, или как там тебя, учти: будешь халтурить, гнать пену или втирать мне очки, вот он, — его перст уткнулся в Мордухая, — сразу засечет и даст мне знать. И я тебя урою! — И поднес кулак к носу Андрея.
Ясно, Мордухай здесь играет роль эксперта и надсмотрщика за своим учителем. Его собственный уровень не высок, но проследить за правильностью манипуляций Андрея он мог вполне.
Делать нечего. Андрей врубил компьютер, и, когда на фоне облаков появился до боли знакомый и родной Windows 98, он почувствовал облегчение и мысленно помолился Биллу Гейтсу — авось не выдаст. Потом не без удовольствия пробежался пальцами по новенькой клавиатуре фирмы «Cherry», как пианист, опробовавший раритетное фортепьяно, и прикрыл глаза: ну, с Богом.
Примерно полчаса Андрей совершал свои наиболее отработанные манипуляции, кося взглядом в сторону присматривающего за ним Мордухая, пока не убедился: Толян таращится точно так же, как клерки в Инвестбанке, не успевая вникать и тоже мало что понимая. К тому же он постоянно зевает и с усилием удерживает слипающиеся глаза. Спать ему охота, а не присматривать. Это Андрею сон отбили вместе с ребрами, которые не переставали болеть.
— «Чуть помедленнее, кони, чуть помедленнее», — просипел Мордухай, и охранники, сами клевавшие носами, сразу вытаращились на Андрея.
— Не я ли тебе, дураку, говорил, и не один раз, что хакер никогда не атакует систему, пока не будет уверен в успехе? — вполголоса спросил Андрей, не оборачиваясь.
— Мало ли что ты говорил… — угрюмо огрызнулся Мордухай.
— А ты вспомни, — сказал Андрей, продолжая давить на клаву.
Говорил он ему действительно много, да что толку… О том, например, что критику хакер воспринимает без мордобоя, всегда находит оправдание, но указанную ошибку исправляет сам, если ее не исправил другой хакер (это Андрею приходилось постоянно делать за Мордухая). Что хакер может страдать тяжелой формой мании величия, но всегда об этом предупреждает заранее. Что мыслительный процесс идет у хакера подсознательно. Это иногда приводит к тому, что, ложась с женщиной в постель, он вскакивает, осознав, что в пятисотой строке его программы стоит неправильное условие перехода на метку. Что интереснее всего хакерам живется в России: во-первых, они вольны в своих действиях, так как здесь хакеров в тюрьму не сажают и штрафам не подвергают, а всего лишь бьют, часто ниже пояса, но не по голове, в тайной надежде (совсем как в нынешней ситуации) на дальнейшее сотрудничество. Что беседы между хакерами всегда приносят весьма ощутимую пользу, однако подпускать к одному компу двух хакеров одновременно нельзя (к Мордухаю это опять же не относится). К положительным результатам это не приведет, более того, может закончиться кровопролитием. Но при всем том не исключается, что, разняв двух дерущихся хакеров и посадив их в разные комнаты, можно получить абсолютно идентичные программы.