— Главное, не жалеть вложений, — поучал Учитель, — вознаградится сторицей.
Валентина Денисовна и не пожалела. Интерьер у нее в кафе теперь не хуже, чем в западных фильмах. Один киль корабля, вмонтированный над входом чего стоит! Первое время народ приходил просто поглазеть на такое чудо. Ну и заодно пропустить рюмочку диковинных напитков, которыми заполнился бар преображенного кафе. Хозяйка кафе подняла все свои связи среди бывших знакомых в сфере торговли и вышла-таки на серьезного поставщика оригинальных алкогольных напитков. Более того, человек оказался дальновидным, и когда понял, что ей не под силу заплатить за весь заказ разом, приехал посмотреть кафе. Одобрил его интерьер, даже залюбовался килем, и его глаза подернула романтическая дымка. Часть продукта он ей выдал на реализацию, предвидя успех дела. И не ошибся. Вскоре она выплатила долг, а потом уже могла сама каждый раз оплачивать заказ, одновременно расширяя ассортимент, потому что как женщина умная и бизнесом увлеченная прислушивалась к пожеланиям клиента.
— Подойди к столику, — подозвала она Лизу, новенькую официантку, которая выгодно отличалась от всех остальных тем, что знала три языка. — Спроси, какую кухню они предпочитают — европейскую, русскую, украинскую или средиземноморскую. А то, боюсь, с нашим меню они не разберутся.
— Если вы мне дадите один день, я переведу меню на английский, итальянский и французский, — предложила Лиза.
Вот же золотко ей попалось, — порадовалась Валентина Денисовна, хотя в душе и осуждала Лизу за то, что она бросила Пятигорский институт иностранных языков, подалась в Новороссийск и нанялась на такую незавидную работу. Но у девочки какие-то свои соображения, как она выразилась — «возникла необходимость пересидеть ситуацию», пускай бы подольше у них поработала.
Лиза подошла к компании раздухарившихся австралийцев, что-то сказала, и они разом обернулись к ней, радостно загалдев. Несколько слов из их одновременных выкриков даже Валентина Денисовна поняла — благодарят и выражают свой восторг. Было еще какое-то слово, но Валентина Денисовна в силу слабого знания языка не поняла.
— Ну, что они тебе сказали? — полюбопытствовала она, когда официантка проходила мимо с открытым блокнотиком в руках.
— Сказали, что мое кембриджское произношение их восхищает, — скромно потупила глазки Лиза.
— А что, твой английский другой, чем у них? — решила пополнить свое образование хозяйка кафе.
— Ну да, как произношение москвичей и, например, русскоговорящих на юге Украины. Язык вроде один, но отличается.
— А-а, — протянула Валентина Денисовна. — И что они заказали?
— Украинскую кухню. Желают борщ и вареники. Говорят, кто-то из них уже борщ ел, и вкуснее в России ничего не бывает.
Валентина Денисовна обрадовалась. Как раз сегодня она сама руководила приготовлением борща, стояла над Никитичной, чтобы та не забыла чесночку накрошить в готовый уже борщ и мукой развести для густоты.
Лиза вышла из кухни с большой супницей, следом за ней официант Гриня торжественно нес перед собой еще одну. Сзади их догоняла Танюшка — от горшка два вершка, но работала споро. И хоть была несовершеннолетняя, Валентина Денисовна взяла ее на работу, чтобы не болталась по улицам. Ее выгнали уже из третьей школы, так и отчаяться можно… Девчонку нужно было спасать от влияния улицы.
Все втроем они поставили супницы на столах и, выждав три секунды, как учила их Валентина Денисовна, синхронно сняли крышки с видом фокусников, которые желают поразить зрителя. И поразили. Австралийцы дружно зааплодировали и загалдели еще больше.
А Валентина Денисовна опять же себя похвалила за то, что фильмы по телевизору смотрит не просто абы время провести, а обучается. Как в заграничном кино ресторан показывают, так она сразу и наблюдает — какое там обслуживание? Как официанты подают заказы? Очень ее однажды поразили три высоких красавца в длинных черных фартуках и белоснежных рубашках, которые блестящие, чуть ли не серебряные супницы расставили на столе перед клиентами и вдруг синхронно подняли крышки. Вот красота какая! Так нужно работать.
Таких красавцев ей найти не удалось, они все норовят в загранплавании деньги зарабатывать, но и эта троица свои обязанности выполняла на «пятерку», а теперь важно, с невозмутимым видом гуськом направилась к кухне.
— Сказали, что мы работаем идеально, — шепнула Лиза Валентине Денисовне. Та расплылась в довольной улыбке. Не зря она официантов вышколила, словно у нее тут был дорогой ресторан. В следующий раз, когда кто-то из нынешней команды австралийских моряков прибьется к их берегу, и сам придет в ее кафе, и друзей приведет. А потому у нее и дела идут хорошо, что коллектив она подбирала штучный, всяких разгильдяев вроде Генки, Марины Большой и Марины Маленькой выставляла без сожаления. Не терпела безответственности и хамства, даже в начальном его проявлении — как-то: неторопливости в обслуживании, обмана при расчете, скучающего вида, когда принимается заказ. От ее официантов требовалось, чтобы работа горела в руках, они должны проявлять заинтересованность и предупреждать желания клиентов. Они еще много чего должны, что Валентина Денисовна и доносила до сведения официантов, принимая их на работу. Кто выдерживал высокую планку требований, на судьбу не жаловался. На их чаевые хозяйка не зарилась, хотя понимала, что это немалые деньги. В других кафе, она знала, хозяева требовали пятьдесят процентов от чаевых официантов. Со своими работниками у Валентины Денисовны было полное взаимопонимание, за что они хозяйку уважали и даже любили.
За окном проплыли знакомые фигуры — ее племяш с дружком в сторону знакомого кафе даже не глянули, поглощенные каким-то важным разговором. Она только хотела выскочить на улицу и поинтересоваться, где они шлялись всю ночь, а заодно позвать перекусить, но тут над дверью зазвенел колокольчик — явились новые посетители. А черные какие! Валентина Денисовна человек хоть и образованный, все-таки кулинарный техникум у нее за плечами, но так за свою жизнь и не смогла смириться с тем, что на свете существуют такие чернокожие люди. На ее взгляд это было сродни легенде о существовании инопланетян. Так же странно и невероятно.
Одни рассаживались за столиками, другие размахивали руками, привлекая внимание хозяйки.
— Лиза, — позвала она свою помощницу, — чего они хотят?
Лиза уже поспешила к морякам и внимательно слушала их, переспрашивая и делая удивленное лицо.
— Едва поняла их. Такая чудовищная смесь португальского, испанского и французского!
— Вряд ли они с университетским образованием, — усмехнулась Валентина Денисовна, потому что ее рассмешила растерянность Лизы. Давно пора привыкнуть, что моряки могут говорить на смеси всех языков, которые когда-либо слышали за годы плавания.
— Просят разрешения сдвинуть столики, — объяснила Лиза.
— Видишь, какие вежливые, — порадовалась хозяйка кафе. — Незнамо откуда принесло их, может, они коренные жители пустыни Сахары, а разрешения спрашивают. Не то что эти — вроде культурные, а сами даже не спросились, первым делом столы стали сдвигать, — осудила она австралийцев. У тех уже гульба шла вовсю. Покончив с борщом и варениками, они мощно налегли на виски и так гоготали, что у нее даже голова разболелась. К тому же она огорчилась, что не успела поговорить с Сашей. Отвлекли новые клиенты. Она вышла на улицу, но Турецкого и Плетнева уже и след простыл.