Кристина медленно осела на стул.
— То есть как?
— Как, как… — проворчал Синий. — Наверняка это Алтаев виноват. Он откуда-то узнал, что мы собираемся сделать, ну и предпринял контрмеры.
Кристина чувствовала себя так, словно ее подбили на лету.
Ивар причастен к краже?! Ну да, выборы так и делаются: одна команда делает все, чтобы опустить другую.
— Как будто мы чистенькие! — нервно произнесла она. — Все хороши…
Синий — человек, которого она уважала чуть ли не больше всех на свете, считал Ивара своим смертным врагом. Можно было себе представить, что бы он сказал, если б узнал о ее любви!
«А ведь рано или поздно он узнает о нас, — подумала Кристина. — И будет считать меня предателем». Ох, эта мысль была совершенно невыносимой!
— Слушай, я хотела тебя спросить… — произнесла она, пытаясь взять себя в руки. — Тот шпион, который поставляет тебе сведения из штаба Стольникова, случаем не Вайпенгольд?
Синий недоуменно посмотрел на нее.
— А зачем тебе это знать?
Кристина сразу поняла, что он ничего ей не скажет.
— Мне надо! — упрямо заявила она.
Синий потер виски.
— Малыш, такая информация не разглашается. Конечно, тебе любопытно, но…
Кристина горестно кивнула. Да, конечно, она все понимала… Но, господи, как она может просто сидеть на месте, когда Синий затеял изничтожить Ивара, а она даже не в состоянии ничего сделать?!
— Кстати, спасибо тебе за эту девочку, Щеглицкую, — сказал Синий благодарно.
— Она уже успела отличиться? — отозвалась Кристина.
— Да. Очень умненькая. Помнишь, я тебе говорил, что Алтаев делает основной упор на сельских избирателей, а всех горожан хочет загнать на дачи? Так вот Щеглицкая придумала, что перед самыми выборами нам надо дать штормовое предупреждение. Синоптики часто ошибаются, так что последствий за это вранье можно не опасаться. А так наши горожане испугаются грозы и в день выборов не поедут ни на какие дачи. Здóрово придумано?
— Здóрово, — едва слышно согласилась Кристина.
— Кстати, как у тебя там дела с АЗС? — спросил Синий.
Вспомнив о своем визите в психдиспансер, она несколько оживилась.
— На самом деле я не знаю, что и думать, — сказала она, передав ему свой разговор с Петром Аркадьевичем. — Неужели власти закрывают глаза на такие вещи?! Ведь использование тетраэтилсвинца — это настоящая экологическая катастрофа!
Синий слушал ее, хмурясь все больше и больше.
— Это меняет все дело, — пробормотал он себе под нос.
— Что «меняет»?
— То, что ты рассказала. — Синий откинулся на спинку стула. — Дело в том, что три месяца назад Стольников издал постановление о запрете на продажу и хранение этилированного бензина [8] на территории нашей области. А Елена Хоботова, видимо, решила подзаработать на дешевом топливе, ну и стала торговать им в обход закона. Откуда простым смертным знать, какой бензин они покупают — этилированный или неэтилированный? По идее он должен отличаться по цвету, но ведь цвет топливу придает краситель: какой хочешь, такой и добавляй!
Кристина кивнула.
— Если стольниковские люди узнают об этом, они могут всем объявить, что бывшая жена Хоботова — мошенница и убийца.
— Скорее всего, они просто не стали вникать в это дело, — задумчиво произнес Синий. — Иначе бы они давно опубликовали такие материалы.
— И что же нам теперь делать?
— Кассета с записями у тебя?
— Да.
— Держи ее у себя и никому не передавай. И скажи Софронычу, чтобы молчал. Иначе мы погорим.
— Я думаю, что эти материалы должны увидеть свет, — нахмурилась Кристина. — Люди имеют право знать о таких вещах, понимаешь? Без разницы, кто выиграет эти выборы. Речь идет о массовом отравлении, и это куда важнее!
Синий кусал губы.
— Я прошу у тебя три дня. Пусть закончится избирательная кампания, и тогда делай, что хочешь. Я на всякий случай поговорю обо всем с Хоботовым. Завтра он вернется из своего загородного турне, и мы все обсудим.
— Хорошо… — Кристина подняла на него взгляд. — Странно все-таки вышло, да? Мы думали, что этот случай станет компроматом на Стольникова, а вышло совсем наоборот.
— Странно… — отозвался Синий.
На него только что навалилась еще одна неразрешимая проблема.
* * *
Кристина медленно спускалась по детсадовской лесенке со специальными низенькими перилами. Как же ей было обидно, что Синий с Иваром никогда не смогут подружиться! Они оба умные, интересные ребята, им было бы о чем поговорить… А вместо этого Синий с Щеглицкой изобретают всякие штормовые предупреждения, чтобы избиратели — не дай бог! — не проголосовали так, как надо Ивару.
Слова Синего перевернули все с ног на голову. Все-таки было в Стольникове что-то положительное, раз он додумался запретить этилированный бензин. Кристине всей душой хотелось рассказать Ивару о случившемся, но это означало бы предательство Синего. Еще одно. Ибо она уже заложила Алтаеву Вайпенгольда.
Кристина сжимала и разжимала кулаки. Ей не хотелось быть предателем, но так и так она им становилась. Так кого же выбрать-то? Лучшего друга или свою любовь?
* * *
Время подходило к девяти. Кристина механически готовила ужин и все поглядывала на часы. Ивар мог позвонить в любую минуту.
Соня сидела за кухонным столом и рассматривала книжку.
— У кошки четыре ноги: две передние, чтобы бегать, и две задние, чтоб тормозить…
Ей хотелось маминого внимания. А мама все витала где-то в облаках.
— Давай я тебе хоть помогу! — великодушно предложила Соня, подбежав и обняв ее за ноги.
— Это вряд ли, — отозвалась Кристина. — Мне надо картошку чистить, а ты не умеешь…
Соня задумалась.
— Ну, давай, я котлету для тебя съем!
Кристина рассмеялась. Ну и ребенок у нее: вечно что-нибудь откаблучит!
На самом деле вот уже полчаса она думала еще над одной очень важной проблемой: а что скажет Сонька, если они с Иваром соберутся жить вместе? Конечно, это была совершенно крамольная идея, конечно, пока ничего не было ясно, но все-таки…
— Слушай-ка, — набравшись смелости, произнесла Кристина, — а тебе бы хотелось иметь нового папу?
Соня расцепила ручонки и резко отодвинулась от Кристины.