– Если их спрашивают, они обязаны ответить. Но вы наверняка не спросили.
Присутсвующие дамы начали оглядывать свои кольца и вытаскивать серьги из ушей. Дети смаковали зрелище.
– А у меня тоже бракованный рубин? – спросила учительница.
Белла взглянула на ее кулон.
– Почему бракованный? Сейчас в лабораторных условиях выращивают отличные камни. У них та же структура, что у натуральных, только они не являются раритетом. Редкость, красота и размер – это то, по чему оцениваются драгоценности.
– Вот за это она меня и любит! – шепнул мне Джош.
ЗЯТЕК
21 июня 2007 г.
Мне абсолютно понятно, что Джош нашел в Белле – она умная, красивая и целеустремленная. Кроме того, у нее есть папа-звезда и дом в Беверли-Хиллз. А вот что Белла нашла в Джоше? Что толку в золотых руках, если они не тем концом вставлены? Да и золотое сердце имеет явно выраженный металлический «привкус».
Но, тем не менее, я горда за мальчика. Пусть у нас с Кевином ничего не получилось, так хоть Джош с Беллой наверстают.
Я все гадала: а Кевин знает? И если знает, то что думает?
Оказалось, что знает даже его жена, Сью-зан. Выяснив, что ее дочка водится с «моим отродьем», она захотела подробностей.
Мы с Сьюзан ведем друг против друга Священную Холодную Войну. Как и положено Священной, она тянется годами. Как и положено Холодной, она направлена не на собственную победу, а на чужое поражение. Сьюзан не может простить, что Кевин любит меня платонически; я страдаю, что он до сих пор с ней не развелся. При этом обоим, по большому счету, Кевин на фиг сдался как мужчина.
Сьюзан сделала вид, что позвонила просто так: спросила про работу, про Зэка, про мамино здоровье. Но потом все-таки не выдержала:
– Вы, Мардж, должно быть, в курсе, что ваш племянник встречается с Беллой… Как далеко зашли их отношения?
– Думаю, до пары раз в день. А может, еще дальше.
Я с удовольствием представила ее лицо.
– Понимаю, – отозвалась Сьюзан. – Это у вас le sens de l'humour [14] такое. И все-таки у вашего Джоша серьезные намерения, или он просто хочет трахнуть мою дочь?
Когда Сьюзан в бешенстве, она разговаривает на особом, ею самой изобретенном, диалекте: французские слова и туалетный слэнг. Первое – заученный язык аристократов; а «жопа» и «говно» прут из нее сами по себе – от природы.
Я хотела сказать, что Джош всегда серьезен первые два месяца, но потом решила промолчать. Иначе по ушам достанется даже не мне, а Белле.
Сьюзан оценивала Джоша, как будто покупала шифоньер. Запрашивала отзывы о качестве и придиралась к стране-производителю. Под конец сказала мне «au revoir», [15] но не успела вовремя выключить телефон, и я услышала «Сучья порода!»
А у меня отношение к Джошу, как у Пушкина к Родине: «Я, конечно, презираю отечество мое с головы до ног – но мне досадно, если иностранец разделяет со мной это чувство». Сьюзан – иностранец, и я обижаюсь на нее.
Кевин привез свою мадам из Канады. Сказал, что она его поразила: «Это была такая целостная личность!». Ага, чугун литейный, чушковый.
Главное в жизни Сьюзан – это справедливость. Не доброта, не сострадание (это все оправдания для слабаков), а чтобы «всем досталось по заслугам».
Сьюзан никому не прощает ошибок. Если гостья возьмет яблоко, а потом положит обратно на тарелку, она тут же прикажет вымыть его. И громкогласно заявит: «А то мисс Сандра все здесь перетрогала».
Ее бестактность принципиальна. Если человек «урод», он должен об этом знать.
Сьюзан отнюдь не одинока. Каждую пятницу в ее доме собрание – целый дамский табун в шляпах. Гоняют чаи и размышляют об искусстве.
Кевин, конечно же, «убивает» Сьюзан. А то как же – пьет, шляется бог весть где. И даже Кафку не читала ни разу. Но она ему не изменяет – это не в ее принципах.
Кевин говорит, что Сьюзан всегда была такой. Двадцать лет она напутствовала его словами: «Ты куда?! Если опять нажрешься, домой не приходи!» Кевин поначалу морщился, а потом стал развлекаться. Теперь живописует ей в подробностях, куда и зачем он ходит.
Сьюзан привычно поднимает брови.
– Ты меня напугать или рассмешить хочешь? Нет, дорогой, у тебя таланта для этого не хватит.
В принципе, она всегда права. Но ее правда, как фотография прыща крупным планом. Все натурально, все верно схвачено, только смотреть противно.
GIRL
24 июня 2007 г.
Кевин со Сьюзан уехали за границу, и пока родителей не было дома, Белла решила устроить маленький сабантуй. Позвала меня и Джоша с родителями.
Стол поставили на террасе. Кремовая скатерть, серебряные подсвечники.
Белла возилась на кухне, и Джош повел нас на экскурсию.
– Это – коллекция карликовых деревьев бонсаи, это – искусственный водопад, а это – пруд, в нем живут карпы кои. Каждый стоит по пятнадцать тысяч.
– Вот бы ухи из них сварить! – гыкнул Колька.
Леля одернула его.
– Молчи, Христа ради!
Ей было стыдно за своих гуппешек в аквариуме и за бусы из фальшивого жемчуга. К тому же Джош недавно уволился с бензоколонки и вновь объявил себя свободным художником.
Я украдкой поглядывала на Беллу: она тоже стеснялась. Носилась от холодильника к столу, пытаясь ничего не забыть. Вилки ронялись, соль просыпалась.
За столом, краснея до слез, Белла завела разговор о Набокове.
– Я почти совсем не знаю русскую литературу, но Набоков произвел на меня огромное впечатление. Он, кажется, был наполовину американец?
– Что вы! – ахнула Леля и пересказала биографию Владимира Владимировича.
Мы с Джошем перепихивались под столом ногами и старались не ржать. Коля налегал на салаты.
Эта девчонка, Белла, нравилась мне все больше и больше. Отличница, перфекционистка. После ужина она показывала нам свои работы.
Эстетика синтоизма, [16] рококо и авангарда. Над столом – портрет Фридриха Великого, на полках – куклы в роскошных нарядах. Белла сама их шьет – с учетом всех деталей, вплоть до китового уса в корсетах.
– Когда ты все успеваешь? – изумилась Леля. – Ты же, наверное, жутко устаешь.
Белла пожала плечом.
– Для меня это хобби. А от хобби не устают.
Целостная натура, как и мать; но Сьюзан – чугунная, а Белла – как вода. На нее бесполезно давить, ее нельзя деформировать – структура не та.