– Учти, это может стать концом, а не началом, – внезапно охрипшим голосом сказал он, притягивая ее к себе.

Она ухватилась за его плечи и закрыла глаза в ожидании поцелуя. Он не заставил себя долго ждать – Маккиннон захватил ее губы своим ртом и принялся нежно покусывать их, заставляя девушку забыть обо всем. Освободив от такого желанного плена ее рот, он покрыл поцелуями ее шею, очертил тонкую линию ключицы и приник губами к ложбинке между грудей, опалив кожу страстным поцелуем.

Она ухватилась за его плечи, чувствуя под своими ладонями перекатывающиеся бугры мышц, и застонала. Не снимая с нее халата, он сжал ее грудь руками и кончиком языка прикоснулся сначала к одному соску, скрытому черным шелковым бюстгальтером, затем к другому. Ее спина выгнулась, и она растворилась в вихре закружившего ее наслаждения.

Маккиннон опустился на колени, удерживая руки на ее бедрах, языком прочертил круг возле пупка и спустился ниже. Его язык проник в самый центр ее чувственности, и в следующую секунду ее тело разлетелось на миллионы осколков, осталось только ощущение чистого иступленного восторга.

...Маккиннон сжимал Кейси в объятиях, пока ее тело не перестало содрогаться в конвульсиях. Затем он произнес:

– Все, что я могу тебе предложить, Кейси, – только мимолетный роман. Пока меня не будет, подумай об этом.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Маккиннон вошел в ставшую заметно теснее гостиную дома своих родителей. Причиной тесноты явилась куча народу, заполонившего все помещение.

– Маккиннон! – воскликнула Утренняя Заря, обнимая сына. – Кейси приехала с Ренджи и Саванной. Ренджи сказал, ты уехал в Вашингтон по делам и не вернешься раньше воскресенья. Мы тебя не ждали.

– Встреча прошла успешно, поэтому я и решил вернуться пораньше. – Мужчина оглядывал приглашенных, выискивая среди них ту, из-за которой он мчался обратно на всех парусах.

– О, меня Эбби зовет. Иди, поздоровайся со своими друзьями, – мать подтолкнула Маккиннона в сторону гостей и отошла.

Мужчина остался стоять, оглядывая гостей. Он приветственно кивал, встречая знакомые лица. Наконец его взгляд наткнулся на Кейси. Ее зажал в угол Рик Саммерс. Ноги сами понесли его к ней.

– Опа! Кого я вижу! Эй, Маккиннон, не ты ли говорил, что вернешься не раньше завтрашнего дня? – Дюранго вырос на его пути словно из-под земли.

– Привет, Ренджи! Тут у меня дело одно нарисовалось. Давай попозже поговорим, ладно? – Маккиннон попытался его обойти, но Дюранго удержал друга за плечо.

– Если ты рвешься туда, куда я думаю, тебе лучше сперва успокоиться. Как насчет бутылочки пива?

– С чего ты взял, что мне нужно успокоиться? – Маккиннон подозрительно прищурился.

– С того, что выражение твоего лица иначе, чем кровожадным, не назовешь. Послушай, – Дюранго обхватил его за плечи и посмотрел в глаза. – Может, ты не заметил, но сейчас здесь присутствует почти весь клан Уэстморлендов плюс ее братья. Не думаешь ли ты, что они не видят, с кем разговаривает Кейси? Можно не сомневаться – если Рик Саммерс ее обидит, от количества желающих проверить крепость его челюсти отбоя не будет. По-моему, сейчас ты единственный, кто заслуживает пристального внимания, а вовсе не Саммерс. Так что, – напутствовал Дюранго друга, – иди и развлекайся. Я к тебе попозже присоединюсь. Саванне что-то понадобилось, – пояснил он, кивнув в сторону жены.

Кейси вежливо слушала самодовольный треп Рика Саммерса уже больше двадцати минут, и ее терпение было на исходе.

Господи, избавь меня от этого чванливого идиота, взмолилась она, ища глазами Коула или Клинта. Внезапно зрачки ее расширились от удивления и радости. Теплая волна прошла по ее телу, когда она поняла, что это не галлюцинация и рядом с ее братьями действительно стоит Маккиннон. Он не сводил с нее черных настороженных глаз. Под его взглядом она покраснела, вспомнив, что предшествовало его отъезду.

– Не хотите подышать свежим воздухом? – ворвался в ее смятенные мысли голос Рика Саммерса.

– Извините, Рик, не могу, – мило улыбнулась Кейси. – Мне не хочется быть невежливой, ведь все эти люди собрались здесь ради меня.

– Привет, Кейси. Потанцуешь со мной? – голос Маккиннона прозвучал для нее словно божественная музыка.

– Откуда ты взялся? – опешил Рик. – Мне сказали, ты приезжаешь только завтра.

Маккиннон не ответил, сосредоточившись только на Кейси.

– Она со мной! – вдруг резко произнес Рик, от которого не ускользнула радость, осветившая лицо Кейси.

– С удовольствием, – кивнула девушка, протягивая руку Маккиннону.

Их пальцы переплелись. И гости, и гул голосов, и приглушенное проклятье Рика Саммерса сразу перестали для нее существовать. Остался только этот мужчина с глазами черными, как смертный грех, и его руки на ее талии.

После того как Маккиннон уехал, девушка недолго раздумывала над его предложением. Достаточно было проснуться на следующее утро и вспомнить, что его нет. Никогда прежде она не испытывала такого всепоглощающего чувства одиночества. Пусть ей никогда не избавиться от мечты о любви до гроба, даже осознав ее несбыточность, но она не собиралась отказываться от краткого мига счастья рядом с любимым мужчиной. Только в отличие от матери она не будет строить воздушных замков и надеяться на чудо.

Но у меня есть гордость, и ему тоже придется принять мое условие.

— Не хочешь подышать свежим воздухом? – спросил Маккиннон, когда танец закончился. Его взгляд задержался на ее губах.

– А ты уверен, что там будет свежий воздух? – поддразнила она, безошибочно разгадав его намерения.

Когда они укрылись за амбаром, мужчина прижал Кейси к стене и припал к ее губам в долгом неторопливом поцелуе, словно вспоминая их вкус.

– Я так понимаю, это и есть твой ответ, – с трудом оторвавшись от нее, сказал он.

– Ты правильно понимаешь, – Кейси обвила его шею руками и поцеловала его сама. – Я принимаю все твои условия, но и ты должен кое-что запомнить, – она запрокинула голову, чтобы видеть его лицо. – Если я стану твоей любовницей, я не позволю держать себя на расстоянии, если по какой-то причине тебе взбредет это в голову.

– Условие принимается, – через секунду сказал Маккиннон и взял ее за руку. – Думаю, нам стоит вернуться в дом, пока нас не хватились. Как-никак, сегодня ты королева вечера. Мои родители мне никогда не простят, если вдруг обнаружится, что это я умыкнул тебя.

Они шли к крыльцу рука об руку. От его тела исходило странное напряжение, и Кейси не могла понять, почему его настроение так резко изменилось. Она искоса кинула на Маккиннона быстрый взгляд и успела заметить, как он нахмурил брови.

Неужели уже сожалеет, что согласился принять мое условие?