– Латта сюда!
Дверь приоткрылась, и слуги втащили в комнату молодого монаха. Заплывший правый глаз прикрывало лиловое пятно, струйка крови из рассеченной брови пряталась за ворот рясы. Сам он идти уже не мог.
Протектор поморщился. Этого он в Асдане никогда не понимал.
– Так это тебе мы обязаны таким счастьем?
Латт не реагировал. У него не осталось сил даже бояться.
– Кто приказал тебе открыть ворота?
Никакой реакции.
Халтос возник рядом бесшумной тенью.
– Асдан уже задавал ему этот вопрос, мессир.
– Асдан сам скоро может превратиться в такой же мешок с костями, – рявкнул Протектор.
Халтос испуганно умолк.
– Говори, Ворон тебя побери.
– Асдан… – Халтос осекся, и Протектор нетерпеливо побарабанил по столу кончиками пальцев. – Асдан уверен, что Латт невиновен.
– То есть?!
– Виновный выдал бы все. Латт только просил пощадить его. Если бы ему было что сказать…
Денетос кивнул. В этих словах Асдана у него не было оснований сомневаться. Если только маг не играет в свои собственные игры.
– И как же он это объясняет, интересно знать?
– Случайность, – внезапно прохрипел Латт, заставив всех вздрогнуть.
– Убрать, – Протектор сделал брезгливый жест рукой.
– И?.. – поторопил он Халтоса, когда они остались одни.
– Действительно, похоже на случайность, – пожал плечами Халтос. – Пока Латт еще мог как следует говорить, он клялся, что ему лишь на секунду стало нехорошо, а когда он открыл глаза…
– Случайность, говоришь? – переспросил Денетос.
Однако Протектор чувствовал, что ничего случайного здесь не было. С того самого момента, как в руки талиссы попал «ключ».
Он делал все, чтобы остановить ее. Бальдр Фрейн, Асдан… В прошлом любой из них шутя справлялся с куда более сложными заданиями.
И вот теперь Фрейн исчез. А Асдан…
Словно читая его мысли, Халтос согнулся в поклоне:
– Какие будут распоряжения, мессир?
– Асдана арестовать, – решившись, приказал Протектор. – Если будет сопротивляться, примените силу.
– Но у нас в тюрьме только одна надежная камера.
– И что? – Протектор удивленно поднял голову.
– Она занята. Старик какой-то сидит.
– Старик? – Денетос почувствовал неприятное покалывание в висках. – Старик… Ладно, Ворон с ним, пусть сидит.
– А Асдан?
– Подготовь его к отправке в столицу. Келья Перехода разблокирована?
– Так точно, Протектор.
– Как только Асдан будет готов, не теряй времени. Но перекинь его в наш храм. Пусть сами разбираются, случайность это или…
Что ж, придется положиться на виконта. Уж у его-то воинов точно не бывает внезапных головокружений… x x x
Пыльная проселочная дорога, упирающаяся у самого горизонта в пылающий полукруг заходящего солнца. Бесконечные сиротливо-пустые поля. И чуть поодаль – двухэтажный постоялый двор.
Теплый весенний ветер ласково коснулся талиссы. На постоялом дворе громко прокричал петух.
– Ничего удивительного, – проворчал Мэтт. – Столько ноги бьем – могли вообще посреди Альдомира вылезти.
– Думаешь, это и правда выход? – в голосе Бэх желание отдохнуть смешивалось с разочарованием.
Устраивать выход чуть ли не посреди дороги… Да еще и рядом с постоялым двором. Вроде как создатели Лайгаша ни разу еще не давали повода заподозрить себя в слабоумии…
– Постойте, господа, – поморщился Баураст. – Лайгаш, конечно, крайне любезен, но… Либо он действительно хочет от нас избавиться, в чем лично я не вижу ничего привлекательного, либо все это – чистейшей воды иллюзия.
– Боюсь, мэтр, что теперь только вы можете ответить на этот вопрос, – с нажимом проговорил Терри.
– Мог бы, – парировал чародей. – Если бы сумел воспользоваться магией.
– Иллюзию нельзя потрогать, – нравоучительно произнес Мэтт. – Насколько я помню, это самый простой способ выяснить, что нас ждет.
– Ваша осведомленность в самых разнообразных вопросах неизменно внушает мне уважение, – холодно парировал Баураст. – Если бы все действительно было так просто…
Выглянув наружу, маг убедился, что дверь расположена в огромной скале, весьма напоминающей ту, рядом с которой он встретился с талиссой.
– Я почти уверен, что это все еще Лайгаш, – наконец произнес он. – Поля, дорога, и скала торчит, словно ее тут приклеили. В окрестностях сокровищницы такое, конечно, бывает, но вот чего там точно не бывает, так это постоялых дворов!
– Вы так хорошо знаете окрестности Лайгаша, мэтр? – удивленно спросил Лентал.
– Предполагаю, что лучше, чем любой из тех господ, с которыми мне выпала немалая честь нынче…
– Хорошо, давайте по-другому, – оборвал его Макобер. – Если мы отсюда выберемся, то сможем вернуться обратно?
– Если живы останемся, – хмыкнул маг. – Ладно, как скажете. Хотите искушать судьбу, я с вами.
И все же постоялый двор возник слишком вовремя, чтобы не оказаться иллюзией или очередной шуткой Лайгаша. Да и трудно было поверить, чтобы жрецы Айригаля не смогли от него избавиться, приспичь им и в самом деле прорубить выход именно здесь. Уж они-то нашли бы, как припугнуть: не то что постоялый двор – дорогу бы перенесли!
Осторожно, не убирая руки с эфеса меча, Терри сделал несколько шагов вперед. И… исчез.
– Эй, – шепотом позвал его Мэтт. – Ты где?
– Там же, где и ты, – процедил лунный эльф. – Нашел время шутить.
– Мы тебя не видим, – также почему-то шепотом сообщил Торрер. – Ты уверен, что тебя никуда не перенесло?
– Уверен. Я же всех вас прекрасно вижу, – Терри было не отказать в логике.
– Интересно, это только изнутри так?
Прошмыгнув мимо Торрера, Макобер переступил порог, и в тот же момент друзья потеряли его из виду.
В пустоте послышался звук неспешных шагов, быстро сменившийся проклятьями лунного эльфа, которому ненароком наступили на ногу.
– Что ж, теперь, по крайней мере, понятно, почему они не боятся вылезать прямо рядом с дорогой, – философски заметил Баураст.
– Непонятно только, что потом с этой невидимостью делать, – буркнул Мэтт. – Что если она до ближайшего храма Айригаля так и держится?
– Невидимость… – мечтательно протянул Макобер.