— Да.
— Показательно, правда?
— Возможно.
— Но это еще не все. А с матерью ты встречался?
— Нет.
— Ее зовут Джоан. Она постоянно съеживается, и у нее такой вид, будто все время боится, что он ее ударит.
— Вам удалось установить связь между девушками?
— Они обе любили тусоваться в торговом центре.
— И все?
Клэр пожала плечами. Выглядела она просто ужасно: за последний день сильно похудела и осунулась, а кожа на лице натянулась еще сильнее. При ходьбе она пошатывалась, и казалось, что простого порыва ветра будет достаточно, чтобы сбить ее с ног.
— Они обедали в одно и то же время, а в последние четыре года пересекались только на уроках физкультуры у мистера Валентайна. Это все.
Майрон покачал головой.
— Но ты сказала, что возникло кое-что еще?
— Ее мать, Джоан Рочестер.
— И что с ней?
— Ты вряд ли бы это заметил, потому что она закрыта и все время боится.
— И чего бы я не заметил?
— Что она боится его. Своего мужа.
— И что? Я видел его, и меня он тоже пугает.
— Ладно, пусть так, но дело не в этом. Она боится своего мужа — это точно, но она не боится за свою дочь! Доказательств у меня нет, но я это чувствую. Послушай, ты помнишь, как у моей матери обнаружили рак?
Первый год учебы в старшей школе. Бедная женщина умерла через полгода.
— Конечно.
— Я встречалась с другими девчонками, которые прошли через то же самое. Программа поддержки семей, где есть раковый больной. Однажды мы собрались на пикник, на который можно было пригласить друзей. Я поразилась: можно было точно определить, у кого в семье горе, а кто был просто другом. При встрече с подобными себе ты это просто чувствовал.
— И у Джоан Рочестер ничего подобного не наблюдалось?
— Наблюдалось, но только не переживания по поводу пропажи дочери. Я попыталась поговорить с ней наедине и попросила помочь приготовить кофе. Но разговора не получилось. Однако я уверена, что ей что-то известно. Женщина точно напугана, но не так, как я.
Майрон задумался. Объяснений могло быть сколько угодно — например, самое очевидное, что люди реагируют на стресс по-разному. Но он верил интуиции Клэр. Вопрос заключался в том, что это могло означать и как он мог отреагировать.
— Мне надо об этом подумать, — наконец сказал он.
— Тебе удалось поговорить с мистером Дэвисом?
— Еще нет.
— А с Рэнди?
— Я этим занимаюсь, потому и попросил твою машину. Полиция прогнала меня со школьного двора сегодня утром.
— Почему?
Он не хотел рассказывать ей об отце Рэнди, поэтому ограничился словами:
— Точно пока не знаю. Послушай, я поеду, хорошо?
Клэр кивнула и закрыла глаза.
— С ней все будет в порядке. — Майрон сделал шаг в сторону Клэр.
— Пожалуйста! — Она подняла руку, останавливая его. — Давай обойдемся без банальностей, ладно?
Он кивнул и забрался в ее внедорожник, размышляя, куда лучше направиться. Может, стоит вернуться в школу и поговорить с директором? А тот вызовет в кабинет Рэнди или Гарри Дэвиса. А что потом?
Зазвонил мобильник, но определитель номера опять ничего не выдал. Похоже, толку от определителя никакого. Люди, с которыми ты не хотел разговаривать, все равно прорывались.
— Алло?
— Привет, дорогуша. Я только что получила твое сообщение.
Звонила Гейл Беррути, сотрудница телефонной компании. Он уже позабыл о звонках какого-то идиота, называвшего его подонком. Сейчас это казалось совсем неважным, какой-то детской шалостью, если, конечно, не имело отношения к событиям с Эйми. Может, объявился некто из прошлого Майрона, чтобы поквитаться, и воспользовался для этого Эйми.
Но это казалось уж слишком невероятным.
— Ты не звонил уже тысячу лет, — сказала Беррути.
— Да, было много дел.
— Или, наоборот, не было дел. Как ты?
— Неплохо. Тебе удалось проследить номер?
— Не «проследить», Майрон. Ты и в сообщении так выразился. «Проследить номер». Но никакого «прослеживания» не было. Я всего лишь посмотрела его.
— Не важно.
— Нет, важно! Сам знаешь. Это как по телевизору. Ты видел, как прослеживаются звонки в фильмах? Нужно держать абонента на линии какое-то время, чтобы успеть проследить звонок. Это полная чушь! Ты прослеживаешь его сразу. Моментально. Это не занимает никакого времени. Зачем они это делают?
— Это нагнетает напряжение, — ответил Майрон.
— Идиоты! На телевидении все почему-то делается наоборот. Я тут смотрела один полицейский сериал, и там за пять минут провели тест на ДНК. Мой муж работает в криминалистической лаборатории колледжа уголовного права Джона Джея. Они просто счастливы, если им удается получить подтверждение ДНК за месяц. А телефонные звонки в фильмах отслеживаются целую вечность, хотя все, что для этого требуется, — это нажать на пару клавиш на компьютере. А плохой парень успевает повесить трубку раньше, чем они успевают определить его местонахождение. Ты видел, как работает «отслеживание звонков»? Никогда. Меня это просто бесит!
Майрон постарался вернуть Гейл на землю.
— Так ты узнала номер?
— Он у меня под рукой. Но мне любопытно — зачем он тебе понадобился?
— С каких это пор ты стала проявлять любопытство?
— И то правда. Ладно, тогда к делу. Первое: кем бы ни был звонивший, он хотел сохранить анонимность. Звонок был сделан из уличного автомата.
— Где?
— Он расположен возле дома сто десять по Ливингстон-авеню в Ливингстоне, штат Нью-Джерси.
Майрон быстро сообразил, что это центр города рядом с кофейней «Старбакс» и химчисткой, которой он пользовался. Неужели тупик? Не исключено. И тут ему в голову пришла идея.
— Я попрошу тебя оказать мне еще две услуги, Гейл, — сказал Майрон.
— Услуга подразумевает бесплатность.
— Я просто так выразился, — поправился Майрон. — Ты меня знаешь.
— Да, знаю. Так что тебе нужно?
Гарри Дэвис вел урок по роману «Отдельный мир» Джона Ноулса. Он старался сосредоточиться, но говорил так, будто повторял за суфлером текст на незнакомом языке. Ученики делали записи. Интересно, они замечают, что он думает совсем о другом и говорит по инерции? Он решило, что, как ни прискорбно, скорее всего не замечают.
О чем с ним хотел поговорить Майрон Болитар?