– Ну, вообще-то он на все руки был, и шоферил, и слесарил, хотя когда-то педагогический институт окончил.
Сведений было вроде бы много, но на поверку все они оказывались бесполезными. Есть две сестры, но ни их имен, ни адресов…
– Скажите, а фирма, в которой он работал, она что, не искала его? – сделала я еще одну попытку.
– Ну, этого я не знаю, искала, надо думать. Только ищи не ищи…
– Вы думаете, он погиб? – спросила Мотька.
– А кто его знает… В жизни чего только не случается… Да что далеко ходить, я сам один раз считался мертвым, а, как видите, до сих пор живой, слава тебе Господи!
– Это как же? – воскликнула Мотька.
– А я на фронте ранен был, мама похоронку получила… Только она не поверила… Всем говорила – не может этого быть, жив мой Гаврюша, жив! И когда я демобилизовался и вернулся домой, так она даже и не удивилась! А все остальные меня мертвым считали… Так что всякое бывает!
Может, и Сережа еще вернется…
Сережа? Вот это да!
– А вы вроде его как-то по-другому называли, Генкой, что ли, – осторожно заметила я.
– Генкой? Не знаю я никакого Генки, что ты меня путаешь? Сережка – он Сережка и есть! Сережка Калугин!
Час от часу не легче! Столько времени, столько разговоров – и все мимо. Что ж у них тут, в каждом подъезде по пропавшему без вести?
Мотька смотрела на меня очумелыми глазами. Теперь еще и Сережку Калугина нам искать? Кошмар какой-то!
Все надо начинать сначала… Да, такого дурацкого, вязкого дела у нас еще не было! Все рассыпается прямо под руками! Скорее бы Олег приехал. На вторую попытку сегодня у меня лично нет сил. Приедем завтра еще раз и постараемся не попадаться на глаза Гавриле Гавриловичу. Но вот до нашей скамейки добралось солнце. Гаврила Гаврилович сложил свою газету.
– Ну что ж, девушки, бывайте здоровы! Мне пора обедать, старуха небось заждалась!
Когда он отошел, Мотька прошептала в изнеможении:
– Да, облом! И какой!
– А главное, сегодня нам уже ничего не светит, кроме солнышка! Разве пенсионерки на солнце будут жариться?
– Аська, я хоть и не пенсионерка еще, но мне так жарко, аж жуть! Давай куда-нибудь в другое место подадимся!
Я помогла Матильде встать, и мы побрели искать скамейку в тени. Но не тут-то было. Они все были заняты!
– Ну и непруха! – проворчала Матильда. – Кстати, скоро уж и Олег прикатит… Говорила я, надо было Илюшкой заняться, – чуть не плакала она, хромая назад к «солнечной» скамейке. – Вот изжаримся тут… Скорей бы Олег приехал!
Олег появился через полчаса.
– Ненормальные, вы чего тут жаритесь? – накинулся он на нас.
– Все скамейки заняты! – жалобно проговорила Матильда. – Олежек, скорее подгони машину поближе, сил нет!
В машине было хорошо, прохладно – работал кондиционер.
– Ну, куда теперь? Хотите мороженого?
– Хотим! Очень хотим! – закричала Мотька. – Мороженого и много холодной воды!
Олег привез нас в симпатичное кафе, где было мало народу.
– Ну, выкладывайте! – потребовал он, когда мы утолили жажду.
Мы рассказали ему о нашем поражении.
– Черт знает что! – отозвался Олег. – Я бы, например, просто махнул на все рукой и отдал паспорт ментам, а уж что они делать будут, их забота! Поймите вы, дурехи, вдвоем вам уж точно не справиться, а мы с парнями слишком заняты сейчас! Я могу, конечно, увезти-привезти, но не больше, сами понимаете!
– Но как же… Человек пропал… – растерянно произнесла Матильда.
– Как я понимаю, пропало уже два человека, этого Калугина вы тоже намерены искать, а?
Мы с Мотькой растерянно переглянулись.
– Да поймите вы, чудачки, бывает такое – с самого начала не везет! Все рассыпается прямо под руками! Раньше вам фантастически везло! Но везение обязательно когда-нибудь кончается. Советую вам поступить именно так – отдать паспорт ментам и покончить с этим.
– Но ведь ментам придется все рассказать.
– Боже вас упаси! Скажите, что нашли паспорт во дворе. И все!
– Думаешь? – спросила я.
– Уверен! Зачем вам эта головная боль?
– А может, закорефаниться с этими журналистами, которые камеру… – предложила Мотька.
– Не советую! Если вы им расскажете про свою проделку, они вас могут возненавидеть!
– Да… Положение. Кажется, такого у нас еще не было…
– Хватит вам, девчонки, в сыщиков играть, – сказал Олег.
– А знаешь, Олежек, может, ты и прав… – каким-то странным тоном заявила Мотька. – И вообще, спасибо тебе за все, отвези нас сейчас домой и можешь быть свободен.
Ты кругом прав.
Олег озадаченно взглянул на нее. Вероятно, он ожидал, что она с ним будет спорить с пеной у рта, а тут вдруг такое смирение… Сказать по правде, я тоже удивилась… Но Мотька полна сюрпризов.
– Вот и отлично! – обрадовался Олег. – Лучше завтра я вас на дачу отвезу или куда вы захотите…
– Пока отвези нас ко мне, а там видно будет!
Когда Олег наконец уехал, Мотька сказала:
– Не выйдет из него классного журналиста! Зря старается!
– Ты про Олега?
– Про кого же еще? Слабак! Ты подумай, какое интересное дело, а он…
– Интересное? Гиблое оно, это дело. Засасывает как трясина, с каждым шагом что-то новенькое наклевывается… Теперь еще какой-то Калугин… А про Олега ты зря так говоришь!
– Аська, у меня идея есть!
– Опять про Илюшу? Запала ты на него, что ли?
– Еще чего! Илюша от нас не уйдет, но это только одна линия… Нам знаешь, кто сейчас нужен?
– Кто?
– Валерка! У него всегда есть какие-то оригинальные идеи, это раз, он всегда сам рвется в бой, это два… И вообще, свежая голова нам не помешает!
– Но Валерка ведь на даче!
– Ты же слышала – Олег предлагал нас отвезти на дачу!
– Нет, это глупость! Ехать на дачу к Олегу, когда у нас там же своя дача… И уединяться с Валеркой, который станет рваться в Москву, а виноваты будем мы с тобой!.. Пока, Мотька, единственный шанс – это Илюша. Да и то…
– Значит, ты тоже считаешь, что на этом деле надо поставить крест?
– Пожалуй, да.
– Ой, Аська, а я что сообразила!
– Ну, что ты сообразила?