– Так это не иначе тот мужик на нем приезжал! – выпалил Ковригин, правдиво выпучив глаза. – Тот хмырь, которого я подвозил! Он, паразит, больше некому!
– Какой еще мужик? А ну рассказывай!
Стас выпустил Ковригина, и тот, утратив равновесие, соскользнул на пол. Подняться своими силами он не смог, и Стасу, чтобы добиться от него связного рассказа, пришлось помочь и пристроить его на паре пустых ящиков в углу гаража.
– Ну, остановил он меня, как положено… – начал Ковригин. – Рукой, стало быть, помахал… приличный такой мужчина, молодой, хорошо одетый… сразу видать, что при деньгах… это в нашем деле главное, чтобы пассажир непременно при деньгах… я ничего такого не подумал, он адрес сказал и цену назвал хорошую… ну, адрес тут, неподалеку от дома моего оказался, я и подумал – зайду домой, поем заодно супчику горяченького… только когда уже совсем подъезжали, он бутылку достал, коньяк хороший. Армянский, что ли. Ну и предложил мне выпить. Вроде день рождения у него или именины. А я вообще-то завязал, но такое дело… если хороший человек угощает, как же отказаться? Это не по-людски как-то получается… только я говорю – как же за рулем? Вот если в гараж ко мне… ну, в общем, пришли сюда, в гараж, он коньяк-то разлил, а потом я ничего больше не помню… – Ковригин тяжело вздохнул, посмотрел в пол и продолжил: – После-то очухался, смотрю – ни пассажира моего, ни машины… Ну, думаю, развели меня, как лоха! Напоил, гад, клофелином и увел мою ласточку… а как мне без машины? Мне без машины прямо гроб! Опять же, что я Люське скажу? Люська у меня, она такая! Она, если что, скалкой может…
– Эта может, – подтвердил Стас, вспомнив особу в полотенце.
– А ты откуда Люську мою знаешь? – подозрительно осведомился Ковригин. Впрочем, он тут же вернулся к прерванному рассказу: – Так что я Люське ничего не сказал, побоялся. Думаю, потом как-нибудь, под хорошее настроение. Только на другой-то день Вася из второго подъезда ко мне заходит и говорит: «Глянь, Колян, лимузин-то твой на улице стоит!» И правда, я со двора-то вышел, гляжу – стоит моя ласточка, стоит красавица, на самом видном месте, прямо напротив продовольственного! Так что, выходит, мужик тот взял моего «жигуленка», покатался, а потом обратно поставил… – Ковригин вздохнул. – Не совсем, видать, совесть потерял…
«“Жигуленка” твоего вернул, а тетку мою убил, – подумал Стас. – Так что насчет его совести дело темное… а машину-то он не потому вернул, что совесть его заела, а чтобы обворованный Ковригин шума не поднимал да в милицию это дело не попало!»
Вслух он ничего подобного не сказал, потому что не собирался посвящать постороннего человека в свои обстоятельства. У Ковригина же Стас спросил:
– Так, говоришь, он тебе адрес назвал здесь, по соседству?
– Ну да, ну да… – смущенно закивал Николай. – Только вот ведь какое дело… такого дома-то вовсе нет…
– Что значит – нет? – удивился Стас.
– Да то и значит… он сказал – Сантехников, двадцать четыре, а там двадцать второй номер последний… я уж потом это допер, когда машина пропала.
– Понятно… – протянул Стас. – Значит, тут пустой номер…
– Какой такой номер?
– Да так, это я про себя…
Стас понял, что этот след оборвался. Чтобы поставить в деле последнюю точку, он спросил:
– А подсадил ты его где?
– Дак в центре, – охотно ответил Ковригин, почувствовав, что на этот раз гроза миновала, – на этой… как его… на Стремянной. Только что он из той конторы вышел, тут же меня и остановил…
– Из какой конторы? – встрепенулся Стас.
– Дак из этой… как ее… которая насчет квартир махинациями занимается. Агентство неподвижности…
– Недвижимости, что ли?
– Оно самое!
– А как называется? – Стас снова увидел замаячивший впереди свет.
– Как оно называется-то? – Ковригин наморщился и зашевелил губами. – Чего-то там такое широкое… то ли «Затвор», то ли «Забор»… то ли «Запор»…
– Про запор – это вряд ли, – усомнился Стас. – Это я сильно сомневаюсь. Да и забор тоже не подходит. И потом – почему ты говоришь, что это что-то широкое?
– Во, вспомнил! – Ковригин засиял. – «Простор» оно называется! Точно – «Простор»!
– Ничего не путаешь? – осведомился Стас, на всякий случай грозно взглянув на Ковригина.
– Ни Боже мой! – Ковригин снова мелко перекрестился.
– Ну а мужик тот – как он выглядел? – не отставал Стас. – Напряги мозги-то, вспомни…
Ковригин сдвинул брови и сжал зубы.
– Ну, пальто… – добросовестно начал перечислять он, – молодой, лет тридцати будет, волосы вроде светлые, а может, и нет… пальто опять-таки дорогое…
– Что ты все про пальто талдычишь? – разозлился Стас. – Какая это примета – пальто? Он его снял, куртку надел или кожанку – вот и вся твоя примета.
– А я что тебе – милиция, что ли? – огрызнулся Ковригин. – Я когда человека везу – на дорогу смотрю, мне его приметы без надобности. Это если, к примеру, бабенка какая симпатичная – тогда чего ж, тогда можно и поглядеть, а на этого чего мне было любоваться? Рожу его со шрамом разглядывать?
– О! – обрадовался Стас. – Значит, про шрам вспомнил, это хорошо, давай подробности – где шрам?
– Дак на щеке. – Ковригин и сам удивился, что вспомнил.
– На которой? – Стас подошел ближе и сжал кулаки.
– Я сижу так, – Ковригин ткнул в пол ногой, – а этот сидел так, – снова топанье, – стало быть, на этой щеке шрам, ближе к глазу.
– На левой, значит, – вздохнул Стас. – Ох и трудно с тобой! Еще вспоминай!
– Не, больше не могу, – серьезно ответил Ковригин, – а то мозги перегорят, как лампочка.
– Ну ладно, дядя, гуляй пока! – согласился Стас и ушел в непривычном для себя состоянии задумчивости.
Дениска забежал вперед и нажал все кнопки.
– Это мы, теть Вера! – заверещал он.
– Открываю! – ответил старушечий голос.
Подъезд тети Веры выходил на Суворовский проспект, рядом располагался шикарный антикварный салон, поэтому тротуар был всегда тщательно вычищен и по нему прохаживался охранник.
За железной дверью была еще одна – старая, дубовая, еще кое-где сохранилась на ней резьба. Дениска с трудом отворил ее и помчался по ступенькам. Настя привычно поразилась, как быстро он приходит в себя после очередного обморока.
Лестница была светлая, с широкими пролетами, недавно отремонтированная. Окна чистые, красивой полукруглой формы, с широкими подоконниками. Они миновали второй этаж, потом третий.
Дальше красота закончилась, потому что на втором и третьем квартиры давно купили обеспеченные люди и сделали ремонт. А наверху до шестого этажа все осталось по-прежнему – унылые грязно-зеленые стены, расписанные тремя юными поколениями жильцов, осыпавшаяся побелка, раскрошившаяся плитка на полу, гнилые оконные рамы…