Не контролируя себя, Гера схватил Дикобраза за мокрый воротник, оторвал от земли и ударил его по крупному носу лбом.
– Ты!! – заорал Гера, тряся Дикобраза, словно увесистую копилку, чтобы определить, много ли в ней монет. – Ничтожество!! Дрянь!! Свинья!! Это все из-за тебя!! Это! Все! Из-за тебя!
Он кинул Дикобраза на песок, круто повернулся и быстро пошел в темноту, боясь, что не сдержится и задушит его или ударит по голове булыжником. Гера справедливо полагал, что Дикобраз боится расправы и постарается улизнуть, но не принял во внимание его специфический ум.
– Эй! – опять позвал Дикобраз, поднимаясь с песка. – Ну чего ты обижаешься? Подожди! Дай сказать!.. Эй, летчик!
«Я его сейчас утоплю!» – подумал Гера и пошел еще быстрее. Но в темноте, да еще на незнакомом пляже, этого лучше было не делать. Споткнувшись о корягу, Гера рухнул на песок и больно стукнулся локтем о камень.
– Чтоб тебя акулы сожрали! – выругался он, потирая ушибленное место.
– Да чего ты ругаешься! – высказал претензии Дикобраз, снова приближаясь к Гере.
– Чего я ругаюсь?! Ты спрашиваешь, чего я ругаюсь?! – закричал Гера, превращаясь в раненого медведя. Сжав кулаки, он двинулся на Дикобраза. – Из-за тебя, головастик, из-за тебя, урод, я лишился самолета! Ты понимаешь, что мне теперь вовек не расплатиться за него?! Ты своей глупой башкой соображаешь, как меня подставил?!
На этот раз Дикобраз проявил смекалку и не позволил Гере подойти слишком близко. Отскочив назад, он встал в боксерскую стойку и с возмущением отпарировал:
– Думаешь, мне легко? Меня тоже, можно сказать, подставили! Откуда я знал, что нас «фантомы» будут атаковать? Это не входило в мои планы! Я чуть жизни не лишился в твоем самолете, а еще виноватым оказался!
– Что ты прохрюкал, свинья волосатая?! – продолжая наступать на Дикобраза, угрожающе произнес Гера. – Что ты посмел прохрюкать? Значит, ты чуть жизни не лишился? Тебя, несчастного, чуть не угробили? На твою поганую жизнь незаслуженно покусились?
– Да, незаслуженно! – подтвердил Дикобраз. – Чего этот полковник на меня окрысился? Пошутить нельзя?
– Закрой рот! – взмолился Гера. – Иначе я из тебя сейчас бефстроганов сделаю!
– Хватит пугать! Я, можно сказать, из могилы выкарабкался. Меня уже трудно испугать, а убить вообще невозможно. Во мне больше двухсот пятидесяти фунтов веса! Толщина черепной кости – три дюйма…
– Три дюйма? – хищно усмехнулся Гера, продолжая медленно наступать на Дикобраза. – А я не буду бить тебя по черепной кости. Я тебя накормлю песком и буду заталкивать его тебе в ноздри и уши до тех пор, пока он у тебя из задницы не посыплется.
– Смотри, как бы я тебя не накормил, – неуверенно произнес Дикобраз, отступая.
– Да из-за таких уродов, как ты, все беды на земле! Из-за таких тупых недоносков все несчастья! Ты ни на что не способен, как только портить нормальным людям жизнь!
– Это спорное утверждение! – заявил Дикобраз, но тут уже Гера не удержался и махнул кулаком. Но вместо того, чтобы засветить Дикобразу в нос, он попал ему по лбу. Раздался хруст суставов. Взвыв от боли, Гера принялся прыгать по пляжу и трясти рукой.
– Я же предупреждал, – пробормотал Дикобраз, потирая лоб. – У меня тут броня…
– Пошел вон!! – изо всех сил заорал Гера и, схватив булыжник, кинулся на Дикобраза. Тот немедленно пустился наутек, и его коротенькие ножки замельтешили с необыкновенной скоростью. Гера быстро выдохся, остановился и швырнул булыжник вслед Дикобразу. Камень с глухим стуком упал на песок. Гера сплюнул, повернулся и пошел в темноту, чтобы не видеть и не слышать это гадкое, ничтожное существо, из-за которого у него теперь будет уйма проблем.
Шатаясь, спотыкаясь и падая, Гера прошел еще немного, пока из него не вышла вся злость вместе с силами. Он опустился на песок, подпер голову ладонями и уставился в черноту океана, который напоминал о себе лишь тихим шумом волн да слабым влажным ветром с йодистым запахом водорослей.
Что теперь прикажете ему делать? Как рассчитаться с авиационной компанией, предоставившей ему в аренду «Лиджет»? Подать в суд на полковника Чеффинджа? Но еще неизвестно, к какому выводу придет судебное разбирательство. Может быть, Геру обвинят в пособничестве террористу и упекут за решетку… Нет, с судом лучше не связываться.
Он услышал осторожные шаги. Дикобраз, словно побитый пес, ковылял по следам Геры. Приблизившись на безопасное расстояние, он сел и тоже уставился на океан.
Теперь от этого типа не отцепишься! И что ему надо? Кто науськал этого недоумка пробраться в самолет и изобразить из себя исламского террориста? С кем он говорил по радио?
– Эй, придурок! – негромко позвал Гера. – Чего ты добивался? Зачем ты прикидывался террористом?
– Что мне приказали, то и сделал, – отозвался из темноты Дикобраз.
– А кто приказал?
– Мой хозяин.
– А кто твой дегенеративный хозяин?
– Его фамилия тебе ничего не скажет.
– В голове не укладывается! – воскликнул Гера. – Ну, хорошо! Допустим, ты бы высыпал муку над Тринидадом. И что потом?
Дикобраз молчал. Гера на ощупь нашел маленький камешек и запустил его в темноту. Оттуда раздалось невнятное ругательство.
– Зачем кидаешься?
– А ты отвечай, когда тебя спрашивают! Что ты должен был сделать потом?
– Высадиться на Питоне. Там сейчас паника и неразбериха, и никому до меня не было бы дела. И пошел бы я спокойно пить пиво.
Он громко вздохнул, тоскуя о пиве.
– Идиотизм! – произнес Гера. – Наверное, твой хозяин сумасшедший. Впрочем, вы с ним оба идиоты.
– А я тебя, между прочим, не обзывал, – обиженным голосом ответил Дикобраз.
У Геры уже не было сил возмутиться. Он лег на песок, поджал ноги к животу, руки прижал к груди и закрыл глаза. Тем не менее заснуть ему не удалось. Лежать на остывшем песке в мокрой одежде было не слишком комфортно. Тогда он пошарил рукой вокруг, нащупал комок высохших водорослей и положил их на себя.
Проклятье! Гере стало так холодно, что зубы начали выбивать чечетку. Какой гадкий берег! Ни дороги, ни домов, ни людей. И не к кому обратиться за помощью, негде согреться и выпить. Двадцать первый век! Это в голове не укладывается. Два истребителя запросто атаковали гражданский самолет, а после того, как «Лиджет» грохнулся в воду, полковник Чеффиндж даже не удосужился отправить на место катастрофы поисковый вертолет! Всем наплевать на то, что случилось с русским пилотом Иваном Герасимовым! Он – жалкое зернышко в чудовищных жерновах борьбы с терроризмом. Кому какое дело до его жизни, до его любви и надежды? У кого дрогнет сердце при мысли о том, как будет рыдать на его могиле девушка с редким именем Лисица?
– У меня есть зажигалка, – подал голос Дикобраз. – Можно соорудить костер.