– Брось-ка мне лопату! – попросил он, снял с затылка кожаную ленту, стягивающую волосы, тряхнул головой, повязал ленту на лоб и стал похож на индейца, какими их показывали в югославских фильмах.
Ветер, волнами проходящий по верхушкам елей, срывал с них дождевые капли. Они веером секли крепкий торс Влада. От утренней сырости стало зябко, но Влад не стал надевать куртку. Ему нравилось позировать перед Анной, и, украдкой поглядывая на нее, он не совсем естественными, но красивыми, как в балете, движениями вгонял лопатку в сыпучий склон, выкапывая горизонтальную нору.
Вскоре ему пришлось встать на колени, а потом с головой влезть в нору. Копать становилось все труднее, места для маневра оставалось все меньше.
– Хватит! – сказал Влад сам себе, вылезая из норы и отряхивая джинсы. – Метра два будет, не меньше.
Он в нерешительности крутил кувшин в руках, раздумывая, как его разместить в земле – стоя или лежа. Широкая и толстая пробка из обыкновенной речной глины успела высохнуть и слегка растрескалась, что придавало ей потрепанный веками вид.
– На бочок, – посоветовала Анна и стала мерить шагами расстояние до ближайшей ели.
Влад затолкал в нору кувшин, перекрестил его и стал закапывать хранилище. Выползая из норы, он обрушил широкие пласты песка вперемешку с камнями, потом разгладил свои следы на склоне и выбрался наверх. Дело было сделано. Теперь кувшин был скрыт под толстым слоем нетронутой земли и крепким сплетением корней, и тот, кто станет откапывать его с поляны, вгонит лопату в спрессованный веками грунт.
Они спустились вниз по тропе, которая вывела их к старым, заброшенным овчарням, без крыш, с прогнившим полом и неприятным застоявшимся запахом внутри. Оттуда они без труда добрались до шоссе, где и расстались.
Зайдя в зал ожидания, Влад сначала некоторое время мерил его шагами – от большой печи, похожей на античную колонну, до окна без стекла, наполовину прикрытого фанерным листом. Потом склонился над кассовым окошком.
– А когда ближайший поезд на Сан-Франциско? – спросил он.
Кассирша юмора не поняла.
– Шо? – выстрелила она встречным вопросом из окошка. – Немае нiяких поiздов i до ночi не буде.
– А самолеты из этого города летают?
– Шо? Самольоты? – шизея от наивности симпатичного москаля, снова хрюкнула кассирша. – Немае! Тiльки космiчнi кораблi!
Увлекшись, Влад не сразу заметил, как в зал ожидания вошел и почти тотчас вышел невысокий мужчина с черными усами, свисающими, как угорь со скамейки.
– А где можно переночевать? – продолжал острить Влад. – Надеюсь, в пятизвездочных отелях удастся найти место?
Хихикая и прикрывая золотоносный рот, опуская лукавые, дико накрашенные косые глаза, кассирша ответила:
– Хiба що тiльки у мене в хатi. Одне мiсце, мабуть, я знайду…
Усатый снова появился в зале ожидания. Он поправил на голове синюю шляпу, застегнул верхнюю пуговицу очень несвежей белой рубашки и поправил на плечах пиджак. Влад его не замечал. Усатый открыл скрипучую дверь и с силой захлопнул ее. Ноль эмоций!
– В вашей хате? – не поверил своим ушам Влад. – Да с такой красивой дивчиной я и в сарае переночевал бы!
Кассирша хрюкала уже безостановочно. Золото у нее во рту сверкало, как тысяча солнц. Усатый, уставившись на конец бинта, которым был замотан палец Влада, морщил лоб и по-бараньи таращил хмельные глаза.
– Так в котором часу вы заканчиваете работу? – вкрадчиво поинтересовался Влад.
– Хi-хi-хi!! – заходилась кассирша. – Мабуть, у сьомiй годинi… Ой, да не питайте мене бiльше, менi працювати потрiбно!
Усатый топтался за спиной Влада, словно хотел по малой нужде, но стеснялся спросить, где туалет. Он уже раз десять сдвигал шляпу на затылок и возвращал ее на лоб, расстегивал и застегивал ворот рубашки, словом, делал массу движений, привлекая к себе внимание.
– Ну, будь здорова, красивая! – попрощался Влад, выпрямился и, все еще не сводя с окошка медового взгляда, легко поймал за ворот усатого и придавил его своей ручищей к стене. Кассирша, вытирая слезы и млея от фантазий, ничего не заметила.
Едва Влад оказался вне зоны видимости, лицо его приняло достаточно негуманный вид. Опасаясь, как бы усатый не заголосил от безрадостных перспектив, он приложил палец к губам, передвинул злоумышленника к окну и осторожно выглянул в проем между фанерой и рамой. Недалеко от дровяного сарая стоял разбитый донельзя «Фольксваген».
– Маринка где? – негромко спросил Влад, отстраняясь от окна.
Усатый не был готов к столь неожиданной смене ролей. Он сам намеревался задавать вопросы и примерно в том же тоне, но гора мышц, какую представлял из себя Влад, выбила из его рук инициативу, тем более что вслед за первым вопросом тотчас последовал второй:
– Твоя машина?
– Да, – охотно ответил вислоусый, так как над ответом не надо было особенно задумываться.
– Марина там?
– Не, Марина не там. А вы привезли…
– Все привез, все, что нужно, – перебил его Влад и подтолкнул к дверям. – Давай, приятель, дуй к своим хлопцам и скажи, пусть срочно привозят Марину. Иначе разговора не получится. И передай им, чтобы не вздумали делать глупостей – у меня оружия столько, что я всю вашу Лазещину на воздух подниму. Я жду в комнате кассирши. Ты все понял, ярый националист?
Усатый сдвинул шляпу набок и почесал ухо. Те, кто сидел в машине, ждали от него другого. Усатый должен был привести и посадить на заднее сиденье этого лихого посланца с забинтованным пальцем, как вчера посадил священника. Но ослушаться Влада он не посмел – уж слишком крут был этот великан с косичкой, к тому же он недвусмысленно сунул правую руку в карман куртки.
– Добре, – сказал вислоусый, пятясь к двери. – Сделаем. Сейчас привезем…
«Сейчас» растянулось минимум на полтора часа. Влад устал от собственного красноречия, а кассирша уже не могла смеяться, лишь изредка всхлипывала да шумно прихлебывала остывший чай. Наконец телефон сипло затарахтел, кассирша взяла трубку и, быстро меняясь в лице, протянула ее Владу.
– Це, напевно, вас…
Влад взял трубку и гаркнул в нее:
– Военный комендант станции Лазещина старший прапорщик Бодуняк-Закарпатский слушает!
– Ну, ладно, остряк, – прозвучал в ответ на чистейшем русском мужской голос. – Считай, что рассмешил. А теперь по делу: выйдешь со станции, пройдешь направо метров двести, увидишь на перекрестке дорог красную «шестерку» и «Фольксваген». В «Фольксвагене» будет сидеть твоя девчонка, в «шестерку» сядешь сам. Передашь хлопцам рукопись и заберешь девчонку. Все понял?
– Заберу девчонку, а потом передам рукопись, – уточнил Влад.
Возникла минутная пауза. После чего голос ответил: