Кончик сигареты в ее руке подрагивал. Она не затягивалась, но со странным упорством прикурила третью сигарету подряд. Тонкая лента дыма поднималась к потолку кабины и вытекала наружу через открытое окно.
Влад хмурился, и на его переносице надолго обосновались две вертикальные складки. Он монотонно мял зубами жвачку, тарабанил по панели и исподлобья смотрел сквозь ветровое стекло на дорогу. Было без четверти девять. До встречи оставалось пятнадцать минут.
– Надо было сказать Кириллу всю правду про Марину, – сказала Анна.
– Правду, правду! – повторил Влад. – А где гарантия, что рядом с ним в тот момент не стоял профессор? Курахов бы напрочь отказался разговаривать со мной, узнав, что Марина сбежала!
Наконец в конце улицы показался черный «Опель Сенатор».
– Они! – сказала Анна и заметно заволновалась.
Машина сбавила ход и, мигнув фарами, стала медленно приближаться. Влад тоже послал ответный световой сигнал, открыл дверь, высунул наружу голову и одной ногой ступил на землю. Затемненные стекла «Опеля» отражали солнечный свет, как зеркала. Кирилл за рулем, предполагала Анна, его потаскушка наверняка рядом, а Курахов – сзади. Как он поведет себя, когда увидит, что Марины в нашей машине нет? Откажется выйти? Или все же выйдет? А вдруг испугается и предложит Владу сесть в «Опель»?..
Но произошло то, чего ни Влад, ни Анна не могли принять даже в качестве крайнего варианта. «Опель» вдруг резко сорвался с места и на огромной скорости вышел в лоб на «Сузуки». Опешивший Влад несколько мгновений не мог двинуться с места. Ухнув передними колесами в глубокую лужу, машина выплеснула на Влада грязную волну. Мокрый, ослепший, он с опозданием закрыл лицо ладонями, машинально сваливаясь на сиденье, под прикрытие двери. Вслед за этим, один за другим, из «Опеля» раздалось несколько выстрелов. Боковое стекло «Сузуки» осыпалось, как талый фирн. Анна коротко вскрикнула и схватилась за голову. «Опель», подскакивая на ухабах, с диким ревом умчался в конец улицы, круто свернул в проулок и скрылся за домами.
– Ты… – задыхаясь от волнения и растирая по лицу грязь, выкрикнул Влад. – Ты что-нибудь понимаешь?
Анна провела ладонью чуть выше виска. Ее пальцы окрасились кровью.
– Посмотри, что у меня там? – попросила она, бледнея прямо на глазах.
– Они что – с ума сошли?! Они взбесились, твои друзья хреновы?! Ты погляди на меня – как дерьмом окатили!!
Влад был настолько занят собой, что Анна не стала повторять просьбу. Она опустила солнцезащитный щиток, в который было вмонтировано зеркало, зачесала волосы наверх и нашла красную полоску. Пуля слегка задела кожу над ухом.
– Нет, я этого так не оставлю! – стремительно наполнялся гневом Влад. – Я этого Вацуру самого заставлю в дерьмо нырять! Ну, блин, дружки! Ну, говнюки!
Он захлопнул дверь, ударил локтем по остатку стекла, покрытого сетью трещинок, завел мотор, с места круто развернулся и, вдавив педаль акселератора в пол, погнал машину вслед «Опелю». Анна, глядя в зеркало, спокойно вытирала с ссадины кровь кусочком ваты, словно пудрилась. Влад, близко придвинувшись к ветровому стеклу, скрипел зубами от жажды мести.
– Они нас «кинули»! – орал он. – Ты поняла, что эти гиены нас предали?! С потрохами! Как двух кретинов! Как двух ишаков! Они раскололи Курахова, и он пообещал отвести их на место! А мы – в задницу! Мы им уже не нужны! И Марина им не нужна!
Он бил кулаками по рулю, крутил головой, и с губ его срывались угрозы и проклятия. Дорога поднималась вверх, вонзаясь в лес. Она, словно резьба на шурупе, карнизом расчерчивала почти отвесные склоны, терялась в толпе деревьев и белым червем выскакивала где-нибудь в совсем неожиданном месте.
Влад нагонял «Опель». Уступающая в скорости на трассах, «Сузуки» была более проходимой и юркой на грунтовых дорогах. Расстояние между машинами стремительно уменьшалось. Рев двух двигателей разносился эхом по лесной чаще. Тугой поток прохладного и сырого воздуха врывался через окно в кабину, выдувая из рамы оставшиеся крошки стекла. Влад настолько подался вперед, словно пытался затолкать руль себе в живот.
– Сейчас они у меня попляшут! – говорил он, приободряя самого себя, так как ситуация с каждым мгновением становилась все страшнее. – Я их научу родину любить…
Не уточняя, что он подразумевает под этими словами, Анна опустила боковое стекло. «Опель» притормозил, обе машины встали вровень, и когда Влад понял, что произойдет дальше, было уже поздно. «Опель» круто взял вправо, тяжелой кувалдой налетев на «Сузуки». Раздался глухой удар. Вмиг разлетелось брызгами ветровое стекло. Влад, вскрикнув одновременно с Анной, машинально бросил руль и закрыл лицо руками. Правые колеса «Сузуки» зашуршали по гравию.
– Пригнись!! – закричал Влад, ударяя ногой по педали акселератора. Он попытался уйти вперед, но «Опель» вновь поравнялся с ним и второй раз пошел на таран. Чтобы не свалиться с обрыва и как-то противодействовать накату тяжелого «Опеля», Влад рванул руль влево, посылая машину на встречный удар.
Грохнула, заскрежетала гнущаяся и рвущаяся жесть, брызнули во все стороны осколки пластиковых фар. Машины прижались друг к другу крыльями, как два разъяренных быка рогами. Влад хотел притормозить, а затем попытаться развернуться и уйти в обратную сторону, но заднее правое колесо уже грызло кромку обрыва; прекратив сопротивляться ста пятидесяти лошадиным силам, Влад неминуемо опрокинул бы свою «Сузуки» с обрыва, и потому ему ничего не оставалось, как мчаться вперед в жесткой сцепке с «Опелем», налегая всей грудью на руль и не давая ему раскрутиться в обратную сторону.
– Прыгай!! – крикнул Влад Анне, чувствуя, что машина уже шлифует днищем край обрыва, но этот приказ был нелеп, так как Анна при всем своем желании не могла бы открыть дверь, и не только потому, что она была деформирована и наверняка заклинила, а потому, что снаружи ее крепко подпирал черный бок «Опеля». Ее волосы трепыхались на ураганном ветру, хлестали по лицу Влада, и тот крутил головой, плевался, что-то орал, и глаза его стремительно наполнялись ужасом, и когда «Сузуки» на полном ходу въехала в глубокую промоину, мячом выскочила оттуда и, на мгновение став невесомой, задрала левые колеса вверх, сдавленно произнес какое-то матерное слово.
«Опель» тяжелым ударом скинул «Сузуки» с обрыва. Машина вылетела с дорожного полотна и, распарывая передними колесами зеленую поросль склона, покатилась вниз, затем уткнулась передком в складку, перевернулась, задрав измученные колеса кверху и бесстыдно подставив солнцу днище с патрубками и приводами, заскользила санками, с треском ломая тонкие деревья, ветки, разрывая сети колючих кустов, переплетенных вьюнком; через полсотни метров машина ударилась о толстый ствол ели, развернулась волчком и, перевалившись набок, замерла в валежнике.
Анна лежала сверху Влада. Ее локоть упирался ему в лицо. Влад, еще не веря в то, что он по-прежнему в сознании и способен пошевелиться, приподнял голову, сплюнул землю, набившуюся в рот, оперся рукой в мягкий мох, который заполнял все пространство окна, и попытался подтянуть к животу ноги.