Рай вздохнул.
– Быстрее бы!
Линчо рубил огромные банановые листья и укрывал ими машину. Несколько минут назад он спугнул молодого тапира, который, громко топая копытами, немедленно исчез в зарослях, но Юля все еще пребывала под впечатлением от встречи.
– Это ерунда! – хвастливо говорил Линчо, размахивая мачете. – Вот я недавно лоб в лоб встретился с ягуаром. А рядом – выводок, котят пять. А у меня ни ружья, ни ножа…
Юля не слушала индейца и, сидя на поваленном стволе дерева, пугливо оглядывалась по сторонам.
– Не дай бог встретиться с анакондой, – предупредил Линчо, вытирая рубашкой мокрое лицо.
Он оглянулся. Убедившись, что Трушкин ползает в кустах, изучая флору, а Кирилл ушел вперед по тропе, разведывая путь, Линчо подошел к Юле и сел с ней рядом.
– Я скоро куплю себе дом на берегу океана, – сказал он.
– Скажи, правда здесь водятся пиявки, которые могут заползти человеку в ноздрю? – спросила Юля, с опаской разглядывая листья кустарника.
– Вранье! – покрутил головой Линчо. – Это не пиявки, а маленькие мушки, которые откладывают яйца под кожей. Но я хочу поговорить с тобой о другом. Понимаешь, мне пора жениться, заводить детей. Я чувствую, что способен сделать счастливой девушку, которая мечтает о крепкой семье…
– Я очень рада за тебя, – ответила Юля растерянно. Она вдруг вскочила с бревна и посмотрела на то место, на котором только что сидела.
– Ты чего? – удивился Линчо.
– Мне показалось, кто-то ползет.
– Юля! – взмолился Линчо и взял девушку за руки. – Здесь никто не ползет. Ты не даешь мне сказать о главном. Шеф заплатит мне приличные деньги. Я смогу уехать отсюда и купить дом. И мне бы хотелось, чтобы хозяйкой в нем…
Он не договорил, так как его прервал тихий свист. Кирилл стоял на тропе и махал рукой.
– Нам пора! – с облегчением сказала Юля и побежала к Кириллу.
Линчо нахмурился, вполголоса выругался и посмотрел на Трушкина, напоминающего оголодавшего агути.
– Эй, ботаник, вставай! – позвал он. – Чтоб тебя пираньи сожрали! Все мои неудачи с тебя начались…
Кирилл снял рубашку, еще недавно белую, а теперь покрытую зелеными и оранжевыми пятнами сока растений, выжал ее, встряхнул, распрямляя, и повесил на сучок. Юля невольно залюбовалась его торсом.
– У тебя крестик золотой, да? – краснея, спросила она, когда Кирилл заметил ее взгляд.
– Кирилл Андреевич, – одухотворенно произнес Трушкин, отряхивая ладони от сырой земли. – Знаете, о чем я мечтаю? Провести урок биологии в этом лесу. Учебники изжили себя. Описание природы, каким бы талантливым и ярким оно ни было, останется всего лишь очень приблизительной схемой, дающей лишь самые общие представления…
– Сними, пожалуйста, рубашку и пиджак, – попросил его Кирилл.
– Конечно, конечно, – торопливо ответил Трушкин, даже не поинтересовавшись, зачем это надо делать, и принялся расстегивать пиджак. – Ах, пуговица потерялась! Наверное, в кустах…
– Ничего страшного.
– Мне тоже раздеваться? – спросил Линчо, с недоумением глядя на Кирилла.
Кирилл не ответил, взял у Трушкина его вылинявшую, некогда зеленую рубашку с обтрепанным воротом и стал надевать ее на себя. На груди она не сошлась, зато в талии оказалась как раз. Юля и Линчо, ничего не понимая, смотрели на Кирилла.
Заправив рубашку Кирилл стал надевать пиджак. Это оказалось более трудным делом. Пиджак оказался безнадежно узким в плечах. Ткань натягивалась как барабан и трещала.
– Прости, – сказал Кирилл Трушкину. – Я куплю тебе новый костюм, как только мы выберемся из сельвы.
Он натянул рукава и осторожно согнул руку. Ткань тотчас лопнула под локтем.
– Что ты делаешь? – нетерпеливо спросила Юля.
– Я думаю, Мэнгри уже на вилле, – ответил Кирилл, стараясь не делать резких движений. – И готовит нам достойным прием. Два раза он уже пытался грохнуть нашего ботаника. Не хочется подставлять его под пули в третий раз.
– Конечно! – возмутилась Юля и схватилась за лацканы пиджака, пытаясь стащить его с Кирилла. – Теперь ты хочешь подставить под пули себя!
Кирилл бережно взял ее за руки. Желание Юли перебороть Кирилла и настоять на своем выглядело трогательно. Она недолго боролась с ним, потом рассерженно стукнула его кулаком в грудь и, нахмурившись, отступила.
Линчо не вмешивался в спор, делая вид, что внимательно всматривается в зеленую стену леса.
– Я хочу увидеть свою дочь, – сказал Кирилл.
– Но для этого вовсе не обязательно надевать костюм смертника! – воскликнула Юля.
– Они ждут меня. И чтобы никого не подставлять, я должен предстать в том виде, в каком Мэнгри запомнил ботаника… Успокойся, все будет нормально.
С этими словами он снял с сучка свою рубашку и протянул ее Трушкину.
– Вы все время говорите по-испански, – сказал Трушкин, с удовольствием надевая рубашку Кирилла. В ней он казался куда более мускулистым и широкоплечим. – Поймите меня правильно, я не проявляю любопытства. Но мне кажется, что у вас возникли какие-то проблемы. Может быть, я могу чем-нибудь вам помочь?
– Да, – кивнул Кирилл, думая о другом. – Когда твоя помощь понадобится, я скажу.
– Вы хоть бы намеком объяснили мне, что происходит? Почему я здесь? Почему вы все время деретесь? Куда мы идем?
Кирилл вздохнул, опустил ладонь на плечо Трушкину и посмотрел ему в глаза.
– Если бы ты знал, как долго надо рассказывать.
– А в двух словах? – взмолился Трушкин.
– Как-нибудь потом, – пообещал Кирилл.
Трушкин застегнул рубашку на все пуговицы, заправил нижний край в брюки и поднес рукав к лицу.
– О! Какой роскошный одеколон! – воскликнул он, втягивая носом воздух. – Франция?
– Отдай ему револьвер, – сказал Кирилл Линчо.
Тот пожал плечами, вытащил оружие из-за пояса и взвесил его на ладони.
– Это самоубийство, – расценил он решение Кирилла.
– Я знаю. Но эта хлопушка нам не поможет. А он хоть чем-нибудь сможет защитить себя.
Трушкин собрался опуститься на корточки перед какой-то колючкой с малиновыми шипами и синими блестящими ягодами, как Линчо сунул ему в руку револьвер. Если бы индеец вместо револьвера дал ботанику паука, реакция была бы менее выраженной.
– Что это?! – воскликнул Трушкин, с ужасом глядя на оружие. – Зачем?!
– Не издевайтесь над человеком! – сказала Юля, отбирая у него револьвер и заталкивая его в карман куртки.