Ирина, выдувая дым прямо перед собой, взглянула на Люду и произнесла:
- Ну, знаешь… Говори, но не заговаривайся!
Недолгое молчание прервал Пирогов.
- Все, - сказал он, глядя на часы. - Ровно двенадцать. Сейчас начнется…
- Давно пора, - вполголоса, словно себе самой, произнесла Ирина и, поднявшись с кресла, коротко сказала Пирогову: - Проводи меня!
ПРИКИДЫВАТЬСЯ НЕ СТОИТ
Вершины гор уже порозовели в лучах восходящего солнца, а на северном склоне, к которому прицепился охотничий приют, все еще царили серые сумерки.
Люда проснулась от запаха сигареты. Она ненавидела этот запах, особенно если курили там, где она спала. Пуховик Белкина и куртка Вешнего, которыми она кое-как накрывалась ночью, валялись на полу. Не открывая глаз, Люда схватила что попало под руку и накрылась с головой, но спрятаться от запаха табака ей все равно не удалось. «Как мне плохо, как мне плохо!» - подумала она, понимая, что уже не получится вернуться в сон и уйти от реальности, которая при первом прикосновении начала терзать душу.
- Ты можешь покурить на улице? - недовольным голосом пробормотала она, скидывая с головы пахнущий старьем пуховик.
- Можно, - буркнул Белкин, кидая окурок в камин. - Но сейчас я тебе такое скажу, что сама закуришь…
Люда сразу поднялась с дивана, опустила ноги на пол, убрала волосы с лица.
- Что? - глухим голосом спросила она, глядя на Белкина со слабой надеждой, что он скажет ей совсем не то, о чем она думала.
- Вешний пропал.
- Как пропал? Ты наверху смотрел?
- Смотрел… Да нет его в доме.
- Может, он вышел в туалет?
- Может, - согласился Белкин и добавил: - Только я не знаю, что там можно делать два часа.
Он поставил на край стола две рюмки, наполнил их и кивнул Люде.
- Чокаться не будем.
Залпом выпил и занюхал кусочком хлеба.
- Так, - произнесла Люда рассеянно и провела ладонями по груди, животу, будто хотела разгладить помятую кофточку. - Отвернись, пожалуйста, мне надо привести себя в порядок.
Белкин, коль ему необходимо было на некоторое время разлучиться со столом, снова наполнил рюмку, бережно взял ее и отнес к окну.
- Я слышал, как он уходил, - говорил он, глядя на залитый солнечным светом двор, ворота с замком и лежащий на снегу труп Земцова, накрытый куском брезента. - Еще было темно. Я тоже подумал, что он пошел в туалет. А вот сейчас проснулся, посмотрел на часы - блин горелый! Два часа прошло, а Андрюха не вернулся!..
Люда, стоя перед зеркалом, опустила нижний край кофточки на джинсы широкой складкой, повернулась одним боком, другим - все выглядело естественно и аккуратно, и то, что она прятала, не было заметно. Она вернулась к дивану, села, закинув ногу на ногу, и стала смотреть на затылок Белкина.
- …надо было, конечно, не выпускать его. Потерпел бы, хотя бы до рассвета, - продолжал говорить Белкин, медленно поворачиваясь. - Можно?.. Я сам уже час мучаюсь, на месте подскакиваю, жду, когда все проснутся… Что ты на меня так смотришь?
- Ничего… А где Пирогов?
- Наверху. Он вытащил в коридор раскладушку и спит под дверью комнаты Ирины.
- И сейчас спит?
- Сейчас, может быть, уже не спит… Взгляд у тебя какой-то странный.
- Нормальный взгляд. А ты хочешь, чтобы я сияла от счастья?
Она встала, чтобы подняться на второй этаж и убедиться, что Пирогов и Ирина находятся там, но тут ступени дружно заскрипели.
- Доброе утро! - со свежей улыбкой объявила Ирина, спускаясь в гостиную. Она была в голубом спортивном костюме с широкой красной полосой на груди. За Ириной скакал взлохмаченный Пирогов.
- Не уверена, что оно доброе, - произнесла Люда.
- Почему? - продолжала улыбаться Ирина. - Солнышко… А Федя, насколько я поняла, уже опохмелился?
- Вешний пропал, - сказала Люда. Она сказала об этом теми же словами, что и Белкин, хотя могла сказать иначе, в чем не сомневалась: «Вешнего убили». Но это были слишком страшные слова.
- Пропал? - повторила Ирина и поморщилась.
- Ничего себе! - схватился за голову Пирогов, но могло показаться, что его эта новость не слишком-то шокировала. - Опять все та же хренотень!
- Он ушел два часа назад и не вернулся, - гробовым голосом пояснил Белкин, чтобы до Ирины быстрее дошло: между опохмелкой и поминками - большая разница.
Улыбку с ее лица как ветром сдуло.
- Как же так? - пробормотала она. - Не может быть… Этого не должно было случиться… Вы видели труп?
- Пока нет, - ответил Белкин.
Ирина села за стол. Она машинально переставляла с места на место тарелки.
Люда, прислонившись спиной к стене, кидала быстрые взгляды на лица одноклассников.
- Сделать кофе? - спросил Ирину Пирогов и, не дождавшись ответа, схватил со стола турку и опустился на корточки перед каминной решеткой.
- В общем, так, - произнесла Ирина. Это казалось невероятным, но ее голос дрожал. Она взглянула на дупло, как и вчера, забитое тряпкой. - Мы имеем дело с полным идиотом… Или же это кто-то очень хитрый… Хотя, может, не столько хитрый, сколько больной…
Она путалась, не договаривала. Никто не мог понять, что она хочет сказать.
- Одеваемся и выходим, - продолжала Ирина негромким голосом с тревожным придыхом. - Все вместе. Надо найти Вешнего… Тогда многое прояснится.
- Заодно и пистолет у ворот поищем, - оживился Пирогов, кидая турку на давно остывшие угли. Он не скрывал радости, что наконец можно выйти из этой комнаты с зияющим в стене дуплом, похожим на всевидящее око.
Ирина нервно стучала пальцами по столу и смотрела в пустую тарелку. Потом взяла пустой фужер, покрутила его и горько усмехнулась.
- Стоит ли прикидываться дурачками друг перед другом? - произнесла она. - По-моему, уже давно ясно, что пистолет у кого-то из нас. И если сейчас мы увидим, каким способом убит Вешний…
Она не договорила, встала из-за стола и решительно направилась в прихожую. Пирогов, не забывая о своих новых обязанностях, покатился за хозяйкой. Белкин, предусмотрительно затолкав в карман недопитую бутылку, кивнул Люде:
- Пойдем отсюда.
ВО ДВОРЕ
Они вдоль и поперек обошли весь двор, заглянули в баню, на кухню, в сарай, но Вешнего - ни живого, ни мертвого - не нашли. Молча стояли под теплым солнцем и смотрели по сторонам. С крыши дома стекали струйки талой воды. Они пробили в снегу канавку, и в ней, истошно чирикая, купались воробьи. Белкин, со скрипом трамбуя мокрый снег, ходил взад-вперед по тропе и, часто затягиваясь, курил. Пирогов грыз ногти и мысленно молил бога, чтобы Ирина не приказала ему проверить кирпичную пристройку, в которой прятался Курга. Но его хозяйка думала о другом: «Если Курга узнает, что его сестра попала к моим людям, как он себя поведет? Неужели начнет убивать всех подряд?»