Загасив окурок о камни, парень чуть привстал, наблюдая за приближающейся Верой. Перебирая руками и ногами, что делало его похожим на гигантского паука, он подполз к крупному валуну, за которым выпрямился во весь рост. Замерев, он стал прислушиваться к шагам девушки. Он был уверен, что Вера уже попалась в его сети, и потому не обратил внимания на треск сухой ветки за спиной. Когда Вера подошла к валуну и, переводя дыхание, села на мшистую поверхность камня, Кирилл уже оседлал парня и связывал ему руки за спиной.
- А этот меня к лыжам привязывал, - опознала она его.
- Нехорошо, - покачал головой Кирилл, заталкивая вязаную рукавицу парню в рот и заклеивая скотчем. - Придется скормить тебя медведю.
Парень замычал и начал крутить головой.
- Не хочет, - догадался Кирилл.
- У медведя может несварение быть, - предположила Вера. - Зачем животное мучить? Давай этого засранца камнями заложим…
Парень протестовал, но, связанный по рукам и ногам, как колбаса, он мог только мычать и извиваться. Кирилл и Вера уложили его рядом с валуном и отгородили от дикого зверя невысокой стенкой из камней.
- Осталось двое, - сказал Кирилл, когда они продолжили подъем. - Один из них - знакомый нам водитель. Имей в виду, у него большой зуб на нас.
Они бродили по снегу и не находили никаких следов. Могло показаться, что они далеко ушли от своих преследователей. Неожиданно Кирилл толкнул Веру в глубокую заснеженную воронку и сам прыгнул туда же. Привстав, он осторожно выглянул из ямы.
Из-за деревьев показались двое. Водителя «Лексуса» Кирилл узнал сразу. Второй был ростом пониже, с бритой головой и круто скошенным лбом. Они быстро шли по следам Кирилла и Веры, смотрели во все стороны и размахивали пистолетами.
- Сразу двое, - шепнул Кирилл. - Замечательно!
Он схватил полиэтиленовый пакет, который все это время тащила с собой Вера, вытряхнул из него красный комбез и ботинки и стал раскладывать одежду на дне ямы, придавая ей очертания человеческого тела. Слегка присыпал сверху снегом.
- Уходим! Они по-пластунски вылезли из ямы. Кирилл потянул Веру за рукав, показывая ей на широкий ствол бука.
- Встань за ним! Стреляй только в крайнем случае!
- А ты?
Он показал ей кулак и на четвереньках отполз в сторону. За густым кустарником барбариса он снял с себя безрукавку, шапку и повесил все это на сучок сосны. Потом расстегнул пряжку и вытащил из джинсов ремень.
Водитель со своим бритоголовым коллегой быстро приближались к яме. Метров за двадцать до нее бритоголовый вскинул руку вверх, опустил ладонь водителю на грудь, приказывая остановиться. Сам пригнулся и, осторожно ступая по следам Кирилла, приблизился к яме. Опустился на одно колено, вытянул шею и посмотрел на дно ямы. По его губам пробежала усмешка.
Он повернул голову и тихо свистнул, привлекая внимание водителя к себе.
- Фуфло, - едва слышно произнес он.
Водитель стал приближаться к яме. Бритоголовый, выпрямившись, исподлобья посмотрел вокруг. Он увидел торчащий из-за дерева край безрукавки, но не остановил взгляд, делая вид, что не заметил. Повернул к водителю лицо и что-то сказал. И в то же мгновение они оба открыли беспорядочную стрельбу по безрукавке. Она сорвалась с сучка и упала на снег.
- Готов, - сказал бритоголовый, заталкивая пистолет за пояс. - Иди проверь!
Едва водитель отошел на несколько шагов, на шею бритоголового опустилась петля из брючного ремня и тотчас сдавила ему горло. Он попытался выхватить из-за пояса пистолет, но к его виску прижался холодный ствол.
- Дернешься - сделаю дырку, - тихо шепнул ему Кирилл.
Водитель медленно шел к дереву, из-за которого выглядывал край простреленной насквозь безрукавки. Чем ближе он подходил, тем все более осторожным становился. Пистолет он держал в вытянутой руке, готовый в случае опасности немедленно открыть огонь. Остановившись в шаге от лежащей на снегу безрукавки, водитель медленно распрямил плечи, посмотрел по сторонам и тихо позвал:
- Глобус!
Глобус не мог ему ответить, потому что стоял у дерева с петлей на шее, и водитель стал пятиться, водя стволом во все стороны. Он сделал шаг, второй и тут почувствовал, что дорога назад неожиданно закончилась.
- Брось пистолет, - сказала Вера, прижимая ствол «макарова» к затылку водителя. - Считаю до трех. Раз… Два…
Он развел руки в стороны, показывая, что готов выполнить приказ, и вдруг резко присел, уйдя из-под прицела, а затем с разворота ударил Веру кулаком в плечо. Она повалилась на снег, выронив пистолет. Водитель навел на нее оружие, но выстрелить не успел. Грохнул выстрел, и раскаленный жакан угодил ему в грудь.
- Какого черта ты вскочила?! - крикнул Кирилл, подбегая к Вере.
- Я хотела тебе помочь…
- Помочь! - передразнил ее Кирилл, поднимая и отряхивая от снега безрукавку с зияющими в ней дырами. - Мы тут что, в «Зарницу» с тобой играем?
Он склонился над тяжелым телом водителя, расстегнул пальто, приложил ухо к груди.
- Пойдем! - сказал он, выпрямившись. - Скоро стемнеет.
- Смотри! - сказала Вера, показывая рукой на маленький детский рюкзачок, выглядывающий из-под пальто водителя. - Тот самый…
Кирилл, приподняв тяжелое тело, высвободил рюкзачок, отряхнул его от снега, заглянул внутрь, а потом протянул Вере.
- Держи! Если не ошибаюсь, ты должна была передать его брату?
Вера рассеянно кивнула, глядя на рюкзачок с нарисованным на нем смеющимся зайцем.
- Что ж, делай то, что должна была сделать.
Но Вера отрицательно покачала головой и, закидывая лямку рюкзачка на плечо, сказала:
- Наверное, все же будет лучше, если я отдам его Ирине. Это ведь ее деньги, и пусть она сама ими распоряжается.
- Дело твое, - сказал Кирилл. - Ну что? Пойдем дальше? Надо торопиться, уже темнеет.
- А мы уже почти пришли, - ответила Вера.
Она хотела спросить, а где бритоголовый, но увидела его сама. В первое мгновение ей показалось, что он повешен на ветви бука. Подошла, раскрыв рот от страха и любопытства, и встретилась с молящим взглядом. Бритоголовый стоял, балансируя, на трухлявом бревне, поставленном на торец. Руки и ноги его были связаны липкой лентой. Рот был забит мхом. Горло стягивала петля, конец которой был привязан к крепкому суку.
- А он не свалится с бревна? - спросила она у Кирилла.
- Захочет жить - не свалится, - заверил Кирилл. - Главное, чтобы под бревном снег не растаял. Но до весны вроде еще далеко.
Он взял ее за руку и повел дальше.
- А мой комбинезон? - вспомнила Вера.
- Потом! - отмахнулся Кирилл.
Через пару сотен метров Вера села на снег.