– Очень жаль. Тогда приезжайте в другой раз. А сегодня полюбуйтесь затмением. В крепости готовится настоящее шоу… Ой, Барсик, Барсик миленький! Иди сюда, мордочка моя сладенькая!
Хозяйка отвлеклась на большого рыжего кота, подняла его на руки, прижала к груди. Это была защитная реакция. Тем самым она хотела показать, что разговор о музее закончен и теперь можно поболтать о животных.
– Мне нужно посетить музей сейчас, – сказала мать Анисья. – Другого раза не будет.
– Это невозможно, – с умилением разглядывая рыжую усатую мордочку, ответила хозяйка. – Музей на сигнализации, поставлен на контроль во вневедомственной охране… Да что ж это у нас такие глазки красивенькие! Да что ж это у нас такие усики пушистые!
Мать Анисья открыла сумочку, положила на стол сто евро.
– Вы что ж, деньги мне даете? – с притворным удивлением спросила хозяйка, скинула кота на пол и брезгливо стряхнула с себя шерсть. – А что за деньги такие? Евро? – спросила она, рассматривая купюру. – Не фальшивые? Вот до чего старуха дожила! Взятки берет! Это почему ж только на старость такая радость привалила? Почему раньше никто не давал, а все большей частью отбирали?
Она подошла к серванту, подняла крышку фарфорового чайника и с торжественным видом опустила туда купюру, словно бюллетень в урну для голосования.
– Сейчас позвоню на охрану, попрошу, чтобы разрешили вскрыть, – прошептала она, будто охрана могла услышать. – Скажу, что забыла внутри паспорт, а мне срочно надо пенсию получить. Правильно?
Она лихо засмеялась, как смеются разбойники в детских спектаклях, хлопнула в ладоши и заговорщицки подмигнула. Прикурив новую папиросу, принялась крутить диск телефона.
Он стоял на стремянке и обеими руками вываливал с полок книги и брошюры. Они с шелестом и грохотом падали на пол, источая залежалую архивную пыль. Оба неудержимо чихали.
– Ищи и откладывай в сторону «Археологические вестники»! – командовал сверху Влад. – У меня их немного. Штук двадцать. Или сорок… В каком-то из них был список руководителей археологических экспедиций в Судаке.
Мари, стоя на четвереньках, торопливо перебирала литературу.
– Влад, а не проще ли отыскать членов комиссии, которые вместе с Балашовым проводили инвентаризацию? – взмолилась она. Огромное количество исторической литературы напугало ее.
– Ты с ума сошла! – крикнул Влад, этим криком стараясь подавить и свое чувство отчаяния. – Пока мы найдем все адреса, пока созвонимся, встретимся, пока соберем все отчеты и сведем их воедино – пройдет месяц! А у нас осталось три часа, Мари! Три часа!!!
Он спрыгнул на пол, зарылся в кучу брошюр и после недолгих поисков извлек старый, обклеенный полосками бумаги журнал. Отряхнул его от пыли и стал листать.
– Вот этот список! – говорил он, водя пальцем по странице. – Тысяча девятьсот двадцать восьмой год – Фомин… Ты записывай, записывай, я же тебе диктую!
– Где записывать, Влад?! – едва не плача, выкрикнула Мари.
– Да хоть на обоях!.. Дальше. Двадцать девятый год – Готье. Еще раз двадцать девятый – Скржинская. Тридцатый год – Протасов. Тридцать первый – Веймарн…
– Не так быстро, Влад!
– А теперь… – Влад откинул журнал в сторону и стал вытаскивать из завалов толстые книги в самодельном ледериновом переплете, – мы будем читать отчеты по каждой из этих пяти экспедиций и искать упоминание о мраморных камнях, по виду напоминающих куриные яйца. Потом мы выясним, в какой музей, институт, хранилище или какому частному коллекционеру эти находки были переданы.
– Это безумие, Влад, – захныкала Мари. – Так мы будем искать их целый год!
– Размечталась! Нам дан всего час. Полтора от силы…
– Здесь нет даже фотографий!
Влад схватил Мари за плечи, с перекошенным лицом заглянул в ее глаза.
– Да, вот такое трудное время было у молодой советской республики, что в археологических экспедициях не было даже фотоаппаратов! А что, у тебя есть какой-то выбор?
Он снова схватился за пухлый том отчетов, раскрыл оглавление.
– Начнем с Протасова… – Он бегло просматривал страницы и перелистывал их так, что они чудом не рвались. – Так, раскопки в районе «храма на консолях»… Портовая башня… Исследование западной части портового квартала крепости… Ах, зараза!
– Что? – воскликнула Мари. Каждый подобный возглас Влада невольно заставлял ее вскрикивать.
– Все находки, обнаруженные экспедицией Протасова, были переданы на хранение в Государственный исторический музей. Собирайся, летим в Москву!
– Ты издеваешься? – спросила Мари, не понимая, шутит Влад или говорит правду.
– Издеваюсь, – горько усмехнулся Влад. – Ладно, оставим Протасова на крайний случай, если ничего не найдем у других. Следующая – Скржинская. Она руководила раскопками Полукруглой башни. Отпадает! Эта башня была достроена уже после гибели Христофоро ди Негро. Вряд ли консул додумался бы хранить магические печати в недостроенном сооружении…
Они оба вздрогнули от пронзительного телефонного звонка. Мари первой подскочила к аппарату.
– Не трогай трубку! – крикнул Влад. Он подошел к девушке, посмотрел на дисплей, где высветился неизвестный ему номер. – Я не знаю, кто это звонит. Может быть, милиция… Если вдруг позвонят в дверь, не вскакивай как ошпаренная. Мы выберемся через балкон на пожарную лестницу, а по ней – на крышу.
– Мне страшно, – тихонько заскулила Мари.
– Нет времени бояться, милая, нет времени! Самое страшное случится, если мы опоздаем! Кто у нас следующий?
– Фомин, – со слезами в голосе произнесла Мари.
Влад пролистал страницы отчета Фомина и рывком вырвал их из подшивки. Разделил пополам.
– Ищи в тексте слова: «овальные камни», «яйцо», печать». По-русски они пишутся вот так… – Влад написал слова на полях печатными буквами.
– Я же не компьютер! – взмолилась Мари, но покорно принялась просматривать текст отчета. Ее палец, бегущий по строчкам, дрожал. Она всхлипывала. Стиснув в своей душе мучительное чувство жалости к девушке, Влад тоже принялся за работу. Несколько минут они не проронили ни слова.
– Есть! – вдруг радостно вскрикнула Мари, крепко вдавливая палец в строчку текста. – Вот упоминание про овальные камни!
Разгребая книги, словно ледокол льдины, Влад ринулся к девушке, выхватил из ее рук страницы отчета, жадно впился глазами. Через мгновение лицо его потускнело.
– Я же просил тебя сличать внимательно! – с укором произнес он. – Здесь написано «овальные слитки таллия». «Таллий», а не «камни»!
– Прости…
В отчете Фомина никаких, даже самых призрачных упоминаний о мраморных камнях не было. Влад взялся просматривать итоги экспедиции Веймарна, а Мари – совсем тоненький отчет академика Готье.