– Золотая бабуся, – оценил Чернов, когда парни сели за стол, на котором аппетитно дымились тарелки с борщом, сковорода с яичницей, да стояла миска с горкой малосольных огурцов. – А как насчет…

И он выразительно потрогал пальцем свой язык.

– Не беспокойся! – заверил Леша и поднял граненый стакан с прозрачной, как слеза, самогонкой. – Вся деревня до сих пор думает, что я бассейн делаю… Ну, за удачу!

Они выпили, крякнули и сочно захрустели огурцами.

А "золотая бабуся", суетясь на кухне, все думала о том, как же повезло ее внучке Оленьке с Лешкой. Ох, молодец парень! И друг у него что надо! Крутятся, крутятся, ни минуты спокойно не сидят, все в делах и заботах. Хоть в церковь иди да благодари бога, что ведет ребят по правильному пути.

СТУДЕНТ

Герой известной кинокомедии как-то разразился страшным ругательством: «Чтоб ты жил на одну зарплату!» Студент Виктор Шелепин знал еще более жуткий вариант угрозы: чтоб ты жил на одну стипендию. Денег ему катастрофически не хватало, несмотря на то, что он шел к вершинам экономического образования, где само название подразумевало большие финансы.

Да какие там финансы! Иногда у него не было денег на обед. А о приличной одежде он даже и не мечтал. Но, к счастью, фортуна ему улыбнулась. Знакомые помогли ему устроиться в фирму "Фен", которая занималась реализацией топлива. Нет, конечно, не бухгалтером и не кассиром. Взяли его в качестве личного водителя директора фирмы Ирины Михайловны Лузгиной.

С того дня жизнь Виктора круто изменилась. Зарплата его была не слишком большая, и все же на жизнь хватало. Днем Виктор крутил баранку, возил директрису по базам, заправочным станциям и различным конторам, ближе к вечеру, через рынок, отвозил ее домой. Услужливо помогал донести до двери квартиры пакеты с продуктами, на прощание желал всех благ и, получив указания, ехал к себе домой. А там – учебники, конспекты, подготовка к семинару или зачету. Уставал сильно, и все же голова уже не болела о том, где взять денег, чтобы не остаться голодным.

Такая размеренная, полная студенческого аскетизма жизнь могла бы продолжаться достаточно долго, и Виктор закончил бы учебу, стал бы менеджером одного из престижных ярославских заводов, и шел бы он вверх по служебной лестнице ровно и быстро, не зная преград. Но… но судьба-злодейка, подобно библейскому персонажу, как-то ввела его в искушение.

Бес попутал его заехать на эту заправочную станцию! Пока стоял у окошка диспетчера, разговорился с парнем, которого звали Леша.

– Я на прошлой неделе здесь заправился, – сетовал Шелепин, – так потом у меня из глушака такой дым повалил, что за мной пожарная машина увязалась!

– Да, – согласился Леша. – Везде бензин дерьмовый. Разбавляют его, что ли? Впрочем, наши с тобой тачки любой сожрут и не подавятся. Это пусть владельцы иномарок голову ломают. А нам с тобой чего беспокоиться?

– Не скажи, – возразил Шелепин, протягивая в окошко деньги. – Девушка, мне девяносто второй, десять литров!.. Не скажи, – продолжил он, получив чек и сдачу. – Я, например, работаю в фирме "Фен", которая специализируется на реализации бензина. И если я продам заказчикам разбавленный бензин, то мне потом голову оторвут!

Ему было приятно похвастаться перед незнакомым парнем тем, что работает в такой престижной фирме. Хотел еще приврать, что является замом генерального директора, да Леша отвлекся, склонившись над кассовым окошком.

Не успел Шелепин заправиться и завинтить пробку бензобака, как Леша подошел к нему.

– Слушай, приятель, – сказал он. – А вашей фирме не нужен качественный бензин по очень низким ценам?

– Такого не бывает, – усмехнулся Шелепин, – чтобы качественный, да по низким ценам.

– Бывает! – твердо произнес Леша и взял Шелепина за локоть. – Голову на отсечение даю.

– Надо подумать, – ответил Шелепин, нагнав на лоб морщины. – Ты же сам понимаешь, что такие вопросы с кондачка не решаются. У меня фирма солидная…

А сам подумал: "А почему бы и нет? Надо спросить у Лузгиной. Может, сделка состоится, и мне, как посреднику, кое-что перепадет".

– Позвони мне на следующей неделе, – сказал Шелепин Леше, нацарапав огрызком карандаша на кассовом чеке свой телефонный номер. – А то я сегодня в Сургут улетаю подписывать контракт.

Леша позвонил через три дня.

– Ну как, подписал контракт? – спросил он.

– Да-а! – вальяжно протянул Шелепин, лихорадочно вспоминая, о каком контракте идет речь.

– А я хочу показать тебе нашу нефтебазу.

Тут Шелепин вспомнил, как познакомился на бензоколонке с парнем, который предлагал дешевый и качественный бензин. Спустя час они ехали по проселочной дороге вдоль поля.

– И большая у вас нефтебаза? – спросил Шелепин, глядя в окно и запоминая дорогу.

– Вполне, – уклончиво ответил Леша, аккуратно объезжая колдобину.

Вскоре машина остановилась на краю деревни рядом с забором, который огораживал небольшую территорию. Леша первый вышел из машины, отворил калитку и пригласил Шелепина.

Честно говоря, при виде этой "нефтебазы" лицо у Шелепина невольно вытянулось от разочарования. Он с подозрением смотрел на торчащие из земли горловины емкостей, на старый, разукомплектованный кузов "Нивы", на бензовоз с пробитыми колесами и будку, рядом с которой, неистово лая, метался огромный цепной пес.

– Вот отсюда ты и будешь качать бензин, – сказал Лешка, делая вид, что не замечает обескураженного выражения на лице Шелепина, и постучал носком ботинка по горловине. – Расплачиваться только наличными.

– А документы? – спросил Шелепин.

– Какие документы? – сыграл удивление Лешка.

– Документы на бензин?

– Никаких документов не будет, – отрезал Лешка. – За такие деньги еще и документы хочешь?

– А откуда ты берешь бензин? – прямо спросил Шелепин.

Лешка усмехнулся:

– Из трубы, дорогой мой, из трубы. Откуда ж еще бензин можно взять? Не из озера же я его черпаю, правильно?

Сразу после обеденного перерыва Шелепин зашел в кабинет Лузгиной.

– Ирина Михайловна! Я нашел поставщика дешевого и качественного бензина. Цены – ниже заводских.

Лузгина работала с какими-то документами. Подняв глаза, она взглянула на Шелепина поверх очков.

– Нашел поставщика? – переспросила она. – А он кто, этот твой поставщик? Директор нефтеперерабатывающего завода?

Шелепин поморщился, словно проглотил дольку лимона.

– Нет, что вы! Так, молодой бизнесмен.

– Интересно, – произнесла Лузгина, покусывая дужку очков. – И как это молодому бизнесмену удается производить бензин по цене ниже заводской?

– А он его не производит, – легкомысленно заявил Шелепин. – Он его из какой-то трубы качает.