– А как он у него оказался? – спросил Нокс.
– Честно сказать, сам не знаю. Может, Мэттьюз, избавившись от трупа, какое-то время хранил нож у себя, а потом отдал Фаулеру, чтобы тот его уничтожил. – Он пожал плечами. – Не знаю, не могу сказать. Но Фаулер нож не выкинул, надеясь, вдруг тот окажется полезным, поэтому, когда Мэттьюз умер и Фаулер вдруг решил, что будет следующим, он отправил Нилу записку. В ней он говорил об имеющихся у него этих важных уликах, о которых, если с ним что-нибудь произойдет, узнают и Стефан, и Старина Билл. Еще он просил сто тысяч, чтобы уехать из страны, и уверял: если Нил даст ему эти деньги, то он передаст ему и пленку, и нож. После получения записки, Нил, который совсем не обрадовался, когда узнал об убитом мальчугане, договорился о встрече с Фаулером, чтобы произвести этот обмен. В то же время он услышал от Элейн Томс, бывшей его глазами и ушами в «Аркадии», что Фаулер собирается нанять охрану в «Тайгер солюшн». А эта «Тайгер» принадлежит Джо Риггсу, немного связанному с Нилом, не очень тесно, но через Тони Риггс тоже принимал участие в поставках оружия. Поэтому мы устроили так, что в охране, сопровождавшей Фаулера на эту встречу, оказался Тони. Ему следовало разобраться с Фаулером и с теми, кто вдруг встанет поперек дороги, и забрать эти доказательства. И на этом все должно было кончиться. Но только все пошло не по плану. Оказывается, Джо давно уже затаил злобу на своего партнера, Айверсона, того самого голого парня, которого вы поймали, так как думал, что много лет назад Айверсон убил его жену. Поэтому, договариваясь об этой встрече, Джо подстроил так, чтобы Фаулера охранял Айверсон, надеясь, что Тони уберет заодно и его. Только Айверсон оказался более крепким орешком, чем думал Тони, и в результате Тони сам оказался убитым.
– Значит, Айверсон не имеет отношения к смерти Фаулера?
– Нет, он и не подозревал, что происходит. Только когда ему удалось выжить в той перестрелке, он стал представлять для нас серьезную проблему. Он знал об убитых, а тут еще вы стали за ним охотиться, и, если бы вы его поймали, наши дела приняли бы тот еще оборот. Мы как раз гадали, что с ним делать, и вдруг он появляется в «Аркадии» и в конце концов начинает спать с Элейн Томс, бывшей любовницей Нила. Айверсона хотели убить прямо у нее в квартире, где он скрывался, пока вы повсюду его разыскивали, но потом у Нила возникла мыслишка, как получше с ним разобраться. Я уже сказал, что Нил давно подумывал занять место Стефана, но это было нелегко, так как Стефан никогда не выходил из своей крепости и его надежно охраняли. К тому же Нил не хотел, чтобы его в чем-то заподозрили, сочли предателем. Куда лучше заставить проделать это кого-то другого. Поэтому Нил велел Элейн подбить Айверсона на похищение Криса, ведь только таким способом можно было выманить Стефана из дома. Джо помог ей все устроить, Криса выкрали, и когда Стефан с выкупом появился на месте встречи, его прикончил один из наших людей. И самое главное, Нил остался вне подозрений.
– А что произошло на ферме? – спросил Нокс. – Мы обнаружили там мертвого Риггса и еще несколько тел, включая труп Криса Хольца.
Мерриуэзер тяжело вздохнул:
– Во всем виноват Риггс. Он должен был убить Криса и Айверсона и оставить там их тела, чтобы подумали, будто это сделал Айверсон, но этот живучий гад никак не хотел умирать, и в результате Риггс погиб сам. Когда он так и не появился с докладом об окончании дела, нам самим пришлось принимать меры. Мы подумали, что Айверсон поедет к Элейн, поэтому я и явился туда, на случай если ей не удастся с ним справиться, там-то вы меня и схватили. Она пыталась его застрелить, он напал на нее, а я просто оказался между ними.
– А что скажете о Шоне Мэттьюзе? – спросил я. – Кто же его убил, если не член вашей организации?
– Бог его знает, – ответил Мерриуэзер. – Кто сейчас пользуется ядом? В настоящее время это же легко установить со всеми вашими техническими средствами.
– По нашим сведениям, есть серьезные основания считать, что подружка Мэттьюза несколько месяцев назад была любовницей Нила Вэймена.
– А кто она такая?
– Ее зовут Джин Тэннер.
В первый раз за время допроса Мерриуэзер засмеялся, хотя и невесело.
– Ах да, вы хотели ее схватить на той неделе в «Семи колоколах», верно? Но я бы не очень на это полагался. Да, они какое-то время встречались – старина Нил любит иметь несколько подружек сразу, – но давно.
– Когда именно?
Он пожал плечами:
– Не знаю, может, четыре-пять месяцев назад. Но она настоящая извращенка. Когда она работала в «Райских девушках», даже посетители старались держаться от нее подальше. Она красотка и кажется нормальной после первой встречи, однако… не знаю, это трудно описать… в ней есть что-то не совсем хорошее, понимаете? Я знаю, старина Нил радовался, когда от нее избавился. По-моему, она была единственной девчонкой, которую он по-настоящему боялся, хотя никогда бы в этом не признался.
– А что произошло с Крейгом Макбрайдом? – задал вопрос я.
– С Крейгом? Говорят, он умер от сверхдозы. Хотя я не видел, чтобы он когда-нибудь кололся. Всегда считал, что он предпочитал героин. Он ведь, кажется, умер у нее дома?
– Верно.
– Ну, тогда не удивлюсь, если это она помогла ему откинуть коньки.
– С чего бы это?
– Не знаю, может, он ее как-то разозлил. От нее всегда можно было ожидать чего-нибудь в этом роде, понимаете? Эта девка – коварная стерва.
– И несложно сложить два и два, верно, Джек? – сказал Нокс.
– Вроде того.
Мы сидели молча, пока Мерриуэзер докуривал последнюю сигарету.
– Так вы думаете, она могла убить и Мэттьюза? – наконец спросил Нокс.
Мерриуэзер снова пожал плечами:
– Черт его знает. Это уж придется вам самим докапываться, она или не она, верно?
Но мы так и не выяснили, кто отравил Шона Мэттьюза.
Прошло пять дней, и после ожесточенных споров наша группа пришла к единодушному заключению, что по неизвестной причине это сделала Джин Тэннер. Данная версия, хотя мы ничем не могли ее обосновать, предполагала какие-то отношения между Тэннер и Мэттьюзом, закончившиеся жестокой враждой. Эта щедрая на определенного рода услуги девица встречалась и с Крейгом Макбрайдом и заставила его достать ей яд, чтобы избавиться от своего прежнего любовника. Мы считали Макбрайда единственным человеком, имевшим возможность приобрести яд еще во время службы в Боснии. К тому же он наивно предполагал, что не попадет под подозрение, поскольку все будет сделано так, будто Мэттьюз умер в результате несчастного случая. Наверняка так же думала и Джин, подмешивая смертельную дозу яда в еду своего прежнего дружка, который ничего подобного от нее не ожидал.
Когда через несколько дней мы появились в доме у Макбрайда, он испугался, решив, будто мы слишком близко подошли к раскрытию дела Мэттьюза. Он поехал посоветоваться с Джин, между ними возникла ссора, и она подумала, что больше на него полагаться нельзя. Может, он предложил ей явиться с повинной в полицию или что-то вроде этого.