Ну что ж, старик, ветераны уходят, но мало-помалу отряд будет восстановлен. Вирджилу Адамсу не было нужды говорить мне об этом, такое в порядке вещей... И все-таки любопытно, что Нигер Хоппес — человек без лица. Отпечатки его пальцев фигурируют в досье, но никто никогда не видел его фотографию. Запросто может куда хочет приходить и уходить — и никто его не узнает. За исключением людей с его стороны.
* * *
Я отправился на аэродром встретить Дэйва Элроя. Поприветствовав нашего пилота Армстронга, увлек Дэйва в салон и там посвятил его в курс дела.
Он говорил мало, вопросы задавал прямые и дельные, без бравады.
Дэйв знал многих наркодельцов международного ранга — типов, которые умеют держаться вдалеке от законов. Он мог направиться на их поиски в любую точку земного шара, но предпочитал работать здесь, у себя, где его личность и способности использовались более эффективно под покровительством организации Грейди.
Я знал, как он быстро нажимает на спуск, быстро ввязывается в дела любого рода, что способен на мгновенные решения и необычные развязки. Знал, что он старше меня лет на десять, но это было мало заметно. Дэйв не делал никаких записей, всегда рассчитывая только на свою память.
— Слишком дорогая цена за находку у твоего Салви... Но повезло, что ее сделали. Это должно вызвать большой шум среди грубых торговцев. А Салви, вероятно, купил их прямо с судна, потому что поставщики не манипулируют таким количеством товара за один раз.
— Ты знаешь, к кому обратиться?
— Мне известно немало типов, которые только и жаждут совершить сделку.
— Что ты собираешься делать?
— Начну с того момента, когда окочурился Гамильтон.
— Хорошо, начинай с этого. Держи связь с посредником в «Ньюарк контроль». Вирджил найдет тебе жилище. Веди дело по своему усмотрению.
Я дал ему фотографию Агрунски и сказал:
— Посмотри, что ты из этого сможешь вытянуть. Салви шел по его следам. Если одновременно он рисковал с белым порошком, то, возможно, существует какая-то связь между Агрунски и дурманом. Какая — не знаю. Но нельзя пренебречь и такой ниточкой. Если что-нибудь обнаружишь, дай мне знать, прежде чем нападать.
— Так нельзя?
— Ты знаешь ответ: изворачивайся любым способом, только оставь позади себя сведения... на случай, если вдруг составишь компанию Дону...
— Проклятье, ты слишком весел! — мрачно заявил Дэйв, но глаза его оживились.
— Такие вещи случаются, старик!
— Согласен, Тайгер. Очень сожалею, что Дон дал себя захватить, но это ведь суть нашей работы. Мы это знаем. Что касается меня, я рад тебя видеть, а еще больше — с тобой работать.
— Я тоже.
Мы пожали друг другу руки и расстались. Я направился к выходу, чтобы взять такси, но на пороге передумал, вернулся обратно, подошел к телефонной будке и позвонил Чарли Корбинету.
Оказывается, труп Дона обнаружили до его приезда и уже оповестили полицию. Но ИАТС утаило это от газет. Что касается Хэла Рэндольфа, то он поднял страшный шум, потому что я был полностью замешан в этом деле. Он клялся разобраться со мной, ругался, грозил все сломать, если я немедленно не появлюсь. Но мне не следовало нервничать, поэтому я постарался сказать как можно любезнее:
— Спокойно, Чарли, спокойно, я принесу ему горшок с бегониями, когда мне позволят это сделать обстоятельства. В настоящий момент у меня для этого нет времени. Скажите мне... я что-то забыл... Ведь Дуг Гамильтон после своих расследований составил рапорты на каждого, даже на тех, кого потом не приняли на работу... В Вашингтоне есть копии этих докладов. Вы знаете, какая служба занимается ими?
— Могу узнать.
— В таком случае попробуйте выяснить имена тех, кому отказали в приеме по причинам безопасности. Скажем, за последние два месяца. Сколько времени вам понадобится, чтобы получить этот список?
— Если не будет никаких препятствий, смогу получить его почтой послезавтра утром.
— Отлично. Мы сможем пообедать в «Голубой ленте» в полдень?
— Как это? Открыто? Подозреваю, что теперь Рэндольф будет следить за нами.
— Возможно... Мы ему что-нибудь подкинем, чтобы он немного утешился... Вы знаете, каким оружием был убит Дон?
— "Магнумом-22", вероятно с глушителем. Никто не слышал звука выстрела.
— Тогда поищите Нигера Хоппеса. Это его подпись, и он в настоящий момент находится здесь.
— Хоппес?
— Вы помните его, да?
— Безусловно. Подозревают, что это он спустил многих видных политических деятелей в Европе.
— Пусть сделают баллистическое исследование. Интерпол может нам прислать по телефото имеющиеся у них снимки как вещественные доказательства. Если вам будет сопутствовать удача, будете знать, кого искать.
— Никто никогда его не видел.
— Его видел Дон Лавус. Значит, и другой увидит. Надеюсь, это буду я.
— Хорошо, Тайгер, если то, что ты говоришь, верно, то ты оторвал крупный куш. Окажи мне, тем не менее, одну услугу. Одну!
— Какую?
— Передавай мне все свои сведения. Никуда не суйся совсем один.
— Сожалею, полковник. Вы просите слишком многого. Вы забываете, что у меня официальная миссия.
— А ты не забывай, что я твой начальник.
— Могу уйти в отставку...
* * *
Снова пошел дождь — мелкий, упорный. Мне было холодно, но я не знал почему. То ли оттого, что на самом деле похолодало, то ли дрожь вызывало мое напряженное состояние. Голова раскалывалась от мыслей.
Я прыгнул в такси. К Рондине!
Огромный швейцар приветствовал меня дружеским жестом. Он немного помог мне в предыдущем деле и остался доволен оплатой.
— Мисс Кейн у себя?
— Да, мистер, она вернулась примерно час назад.
— Одна?
— Она приехала на служебной машине ООН. С нею кто-то был, но он не выходил из автомобиля. У вас... все в порядке?
Я знал, что он имеет в виду.
— Ты не видел любопытных, болтающихся у дома?
Швейцар пожал плечами и растянул губы в неопределенной улыбке:
— Я знаю не слишком много.
— Речь не о том, что ты знаешь, а о том, что видишь.
— Я вижу тех, кто входит и выходит отсюда. — Он указал на здание за его спиной.
— И все?
— Ну, еще то, что происходит кругом... Вот сегодня тут мелькал парень, явно не католик. Крутился по улице, будто искал номер дома.