– Боже мой!.. – сдавленно вскрикнула Лиза и до боли стиснула ладонь Андрея.

Оба они неотрывно смотрели на экран компьютера. Оба были напуганы и бледны. Между тем страшная женщина пристально всматривалась в полумрак палаты сквозь забрызганное дождевыми каплями стекло. Прошла секунда, другая, и вдруг она исчезла – так же неожиданно, как появилась.

– Где она? – шепотом спросила Лиза, напряженно вглядываясь в экран. – Куда она подевалась?

– Я… не знаю, – так же тихо ответил Андрей.

Оба были уверены, что ужас не закончился, и оказались правы. Таинственная женщина появилась снова, но на этот раз не на улице, а в палате, прямо перед объективом видеокамеры.

Лиза закричала и вскочила на ноги. Андрей дернулся на кровати. Компьютер, лежащий у него на ногах, соскользнул и рухнул на пол.

4

Андрей дрожащими руками поднес к губам стакан с водой и сделал несколько глотков.

– Ты это видела? – спросил он.

– Да, – подтвердила Лиза. – Я дам вам успокоительное.

Голос ее дрожал и звучал глухо.

– Не надо, – сказал он и вернул Лизе стакан. – Главное, что ты это тоже видела.

Она встала со стула, но покачнулась и тут же села снова. Даже в полумраке палаты было видно, как сильно Лиза побледнела.

– Тебе плохо? – спросил Андрей.

– Я… – Она осеклась, повернула голову и внимательно на него посмотрела. – Это какой-то розыгрыш, да? Вы решили меня разыграть?

– Разыграть? – он кисло усмехнулся. – Разве похоже, что я веселюсь?

– Но… этого быть не может.

Она смотрела на него с испугом и с надеждой.

– Не может, – согласился Андрей. – Но ты сама все видела.

– Я просто хочу, чтобы вы мне объяснили.

Темченко понял, что она сейчас заплачет. И тогда он взял себя в руки и сказал мягким голосом:

– Послушай меня, Лиза. Я не знаю, как эта женщина попала в палату. И я напуган не меньше, чем ты. Но мы должны оставаться спокойными и попытаться во всем разобраться. Ты согласна?

– Да, – промямлила она. – Но надо показать кому-нибудь эту запись. Надо ее кому-то показать.

Андрей качнул головой:

– Нет.

– Может быть, Евгению Борисовичу?

– Он решит, что мы над ним издеваемся, что это розыгрыш.

– Но… – Лиза растерянно моргнула. – Кто же тогда поверит? Кому мы можем об этом рассказать?

Несколько секунд Андрей что-то обдумывал, а затем спросил:

– Ты помнишь журналиста, который ко мне приходил?

– Глеба Корсака?

– Да.

– Мы расскажем обо всем ему.

– И он сможет это объяснить?

– Не думаю. Но у него холодный и трезвый ум. Кроме того, он всегда и во всем идет до конца. И если кто-то сможет разобраться в этом кошмаре, то только он.

– Тогда давайте позвоним ему прямо сейчас.

Вдруг Лиза насторожилась. Подняла голову и уставилась в полумрак палаты.

– Что с тобой? – осипшим от испуга голосом спросил Андрей. – Ты снова побледнела.

– Я подумала… – Голос Лизы сорвался на шепот. – Что, если она все еще здесь?

Андрей невольно огляделся. В палате никого, кроме них, не было.

– Не думай об этом, – сказал он. – Обещаю тебе, что я во всем разберусь. Подай мне телефон.

Глава 8
Кулебовка

1

В вагоне было довольно прохладно. Маша, мерзлявая по натуре, накинула на плечи одеяло и заказала себе чай. В остальном же купе было вполне приличное и хорошо знакомое Маше по предыдущим командировкам. Чисто, уютно. Над зеркалом мерцали лампочки индикаторов, сообщающих, свободен санузел или нет, рядом виднелась розетка для подзарядки мобильника.

Устроив на коленях книжку, Маша погрузилась в чтение, запивая прочитанные страницы сладким чаем.

Соседом ее по купе был крепкий розовощекий мужчина с симпатичным лицом. Поздоровавшись и спрятав чемодан под полку, он скинул пиджак, оставшись в голубой рубашке, затем промокнул платком лоб под жесткой щеткой русых волос и весело посмотрел на Машу.

– А мне везет, – лукаво улыбнувшись, сказал он.

– В чем? – не поняла Маша, подняв взгляд от книги.

– Ну, как. Еду в купе с красивой женщиной. Можно сказать – наедине.

– Вряд ли вам это что-то даст, – сказала Маша.

– Ну, хотя бы помечтаю, – улыбнулся он. – Вы не возражаете, если я немного перекушу? С утра на ногах, и ни крошки во рту.

– Не возражаю, – ответила она.

И продолжила чтение. Пару минут мужчина шуршал пакетами, выкладывая на стол еду. Потом снова заговорил.

– Вы москвичка?

Маша опять оторвала взгляд от книги.

– Что?

– Я спрашиваю – вы москвичка?

– Да.

– Говорят, москвичи – заносчивые снобы. Это правда?

– Не думаю. Москвичи разные. Как и киевляне.

Он улыбнулся:

– Есть один хороший анекдот на эту тему. Рассказать?

Маша поняла, что проще смириться, чем оказывать сопротивление, и потому сказала обреченным голосом:

– Ну, расскажите.

– Встречаются как-то два хохла. «Кум, а знаете, нэ вси москали таки погани!» – «Та нэвжэ ж? Назови хоч одного хорошого!» – «Ну, наприклад, Жерар Депардье!»

Мужчина засмеялся. Маша тоже не удержалась от улыбки.

– Вы замужем? – спросил он, отсмеявшись.

– Да.

– Обманываете. Кольца-то нет. Хотя… – Он вздохнул. – Сейчас мало кто их носит. Все корчат из себя независимых и свободных.

Маша взглянула на его руку.

– А вы? Тоже хотите казаться независимым?

– Я вдовец, – сообщил он. – Уже три года. Вас как зовут-то?

– Мария Александровна.

– Маша, значит. Ну, а меня Леня.

– Леонид, значит.

– Угу. – Он развернул фольгу на курице гриль и посмотрел на Машу. – А вы куда? До Днепра?

– Да.

– В гости?

– Да. В Новомосковск. Есть такой город недалеко от Днепра.

– Новик-то? – Леонид улыбнулся. – Знаю. У меня там родичи и кумовья. Угощайтесь курочкой! Купил у вас на вокзале, сказали – вкусная!

– Спасибо.

Маша, не желая тратить энергию на прения, отложила книгу, протянула руку к курице, отщипнула кусочек и отправила в рот.