— У меня в холодильнике холодное пивко, — сказал Данилов. — Принести тебе бутылочку?
— Ну, если не жалко, — пожал плечами майор.
Через несколько минут подполковник вернулся из кухни, держа в руках по бутылке «Батвайзера». Он сел на диван и протянул одну бутылку Дементьеву:
— Держи!
Мальчишка взял бутылку.
— Нет напитка вкуснее холодного пива, и нет дряннее теплого, — сказал подполковник. — Давай-ка мы с тобой, Володя, выпьем за то, чтобы нам удалось прийти к разумному соглашению и получить наши деньги. В конце концов, все сейчас зависит только от тебя.
— И от вас, — с угрюмой усмешкой добавил Дементьев.
Они чокнулись бутылками и принялись за пиво.
Сделав несколько больших глотков, Дементьев поставил бутылку на стол и посмотрел на Данилова:
— Вам в любом случае придется согласиться на мое предложение. И чем раньше вы это поймете, тем лучше. Лучше для вас.
— Да-да, Володя. Ты прав. Но ты упускаешь из виду, что я сам в этом деле лицо зависимое. Будь моя воля, я давно бы отдал тебе эти чертовы деньги, но я не принимаю решений. И имей в виду, чем дольше ты тянешь с этой кассетой, тем меньше доверия к нам остается у наших друзей. В конце концов они могут подумать, что мы их просто разыгрываем.
Дементьев нахмурился. Посидев несколько секунд в задумчивости, он взял бутылку пива и, решительно запрокинув голову, опустошил ее в несколько глотков.
Он поставил бутылку на стол и вдруг тряхнул блондинистой головой. Веки его дрогнули, взгляд стал удивленным.
— Что за черт, — быстро проговорил Дементьев. — Что это за шутки… Какого черта?
Дементьев попытался встать, но ноги его подкосились, и он снова рухнул в кресло. Внезапно взгляд его затуманился. Морщины на лице расправились, а губы изогнулись в глуповатую улыбку.
— Это… пиво… — медленно и путано произнес он.
— Да, Володя, это пиво, — кивнул в ответ подполковник. — Хорошее пиво, правда? Я знал, что тебе понравится. Я подсыпал туда кое-что, но тебя это не должно волновать. А теперь мы немного поговорим. И думаю, на этот раз ты будешь намного сговорчивее, чем раньше.
Когда раздался звонок телефона, старший следователь Генпрокуратуры Александр Борисович Турецкий стоял с сигаретой у открытого окна и жадно вдыхал свежий, влажный, пропитанный дождем и запахами деревьев воздух улицы.
— За мной охотятся, — раздался в трубке негромкий голос подполковника Данилова. — Я только что убил человека, который хотел убить меня… Через пару минут я буду у вас…
Данилов оказался высоким, худощавым мужчиной с проседью в волосах, в черной кожаной куртке. На его левой щеке запеклась кровь.
Едва войдя в квартиру, Данилов тут же взял Турецкого в прицел пистолета… Разговор получился напряженный.
— Речь идет о заговоре против Президента, — сказал Данилов. — Я расскажу вам все, что знаю. Только, пожалуйста, не перебивайте меня.
Он утомленно провел ладонью по глазам и вновь заговорил.
— Все дело в кассете, — сказал Данилов. — Люди гибнут из-за нее.
— Что за кассета? — быстро спросил Турецкий.
— Микрокассета для диктофона. На ней — разговоры Кожухова с известными политиками и бизнесменами. Готовится заговор против Президента. Кожухов был в числе заговорщиков, но потом он одумался и пришел в ФСБ. Мы прицепили к Кожухову микрофон и послали его в логово заговорщиков. Так появилась кассета. — Данилов усмехнулся: — До знакомства с Кожуховым я думал, что он умный человек. А оказалось — дурак.
— Он был честным человеком, — сказал Турецкий.
— Да… Наверное. Но теперь он труп.
Турецкий посмотрел на направленное на него дуло пистолета и спросил:
— Его убил Богачев?
Данилов кивнул:
— Да. Мы знали, что готовится ликвидация Кожухова. Я должен был организовать его защиту. В охрану Кожухову я дал майора Дементьева. Теперь Дементьев тоже мертв.
— Значит, вы организовали убийство Кожухова?
— Ну, если можно так сказать… то да. Я нашел Богачева, а Дементьев его проинструктировал. Парадокс, правда? Люди, которым поручают охрану объекта, организуют ликвидацию этого объекта. Разве это не смешно?
Данилов искривил губы в усмешке. Однако Турецкий остался серьезен.
— Кто был заказчиком убийства? — спросил он.
Данилов посмотрел на Турецкого и сощурился.
— Один парень… Конкурент Панина на президентских выборах. И его дружок, бизнесмен, Гудини займов и ссуд. — Подполковник поморщился: — Московская шпана… масоны недоделанные. Имен я называть не буду, копайте сами. — Он усмехнулся и добавил: — Может, все еще обойдется…
Немного помолчав, Данилов продолжил:
— Ликвидировать Кожухова было нелегко. Мне пришлось провести большую работу с Дементьевым, прежде чем он согласился. Он был упрямым парнем, но я нашел к нему свой ключик. Я поручил ему связаться с Богачевым…
— Почему именно с Богачевым?
— Было несколько кандидатур. Но Богачев подходил на эту роль больше, чем другие. Его сын нуждался в срочной и дорогостоящей операции. Ему нужны были деньги. И я помог ему их достать.
— Вы сказали, что инструктировал Богачева Дементьев. Выходит, Дементьев погиб не случайно? Его убрали как лишнего свидетеля?
— Пятерка с плюсом за догадливость, — сострил Данилов.
— Это вы подстроили его гибель?
Подполковник покачал головой:
— Нет. Хотя… У людей, на которых мы работали, были резоны вывести его из игры. Кожухов передал кассету Дементьеву, а тот должен был передать ее мне. Но Дементьев заартачился. Он решил сам нажиться на кассете.
— А как же ФСБ? Пантелеев получил копию?
Данилов покачал головой:
— Нет. Он совсем ничего не получил. Мы подменили кассету. А в центр передали пустышку. Якобы случилась техническая неполадка и кассета размагнитилась.
Турецкий вгляделся в лицо подполковника. С виду тот был совершенно спокоен, но по больному блеску в глазах можно было догадаться о том, какая борьба происходит у него в душе.
— Если я правильно вас понял, это именно вы сдали Кожухова его бывшим «коллегам»? — спросил Турецкий.
— Само собой.
— Но зачем?
Данилов улыбнулся:
— Деньги. Мне заплатали хорошие деньги.
— Зачем вы обыскивали квартиру Кожухова?
— А вы не догадываетесь? После того как Кожухов был убит, Пантелееву пришлось сделать ставку на уже имеющиеся записи. Записи, которые Кожухов сделал сам, перед тем как прийти в ФСБ, а потом оставил в качестве гарантии собственной безопасности. Мне поручили обыскать квартиру Кожухова. Я это сделал. Но в квартире было пусто. Мы ничего не нашли. — Неожиданно Данилов рассмеялся — хрипло, натужно. — Но я знаю! — громко сказал он. — Я знаю, куда Дементьев спрятал кассету.