Но я видела, что она не огорчилась по-настоящему, и потому открыла щегольской пакет, бросив бумагу в мусорную корзину под столом.
— Ой, спасибо! — воскликнула я, найдя мягкую блузку из чесаного хлопка. Сочного красного цвета, почти светящуюся, и без примерки даже было видно, что сидеть она будет на мне идеально.
— Дженкс сказал, что тебе нужна новая блузка, — сказала она застенчиво. — Тебе нравится? Подойдет?
— Потрясающе. Спасибо тебе, — ответила я, ощущая добротность материи. Простого покроя, но ткань восхитительна, а вырез будет льстить моей не слишком большой груди. Наверняка Кери целое состояние потратила. — Я в восторге, — сказала я, обняла Кери и тут же понеслась дальше. — Надо ее повесить куда-нибудь. Кофе хочешь?
—Лучше чаю, — попросила она, глядя на пустое место, оставшееся от стереосистемы Айви. Подойдя ко мне сзади легкими шагами, она остановилась у двери в мою комнату, заметив платья подружки, выданные Трентом, и мое новое парадное платье, висящее у задней стены шкафа.
—Ой! — воскликнула она. — Когда ты купила вот это?
Я просияла, нашла пустую вешалку и повесила на нее блузку.
— Вчера. Мне нужно было платье для работы, а работа будет на вечеринке, так что я купила то, что нужно.
Смех Дженкса долетел до нас раньше его самого.
— Рэйч, — сказал он, садясь на плечо Кери, — у тебя странные понятия о дресс-коде.
— А что? — Я пощупала жесткие черные кружева на подоле. — Платье красивое.
— Для репетиции свадьбы? Это же в церкви? — Он состроил благочестивую рожу. — Отшлепайте меня, святой отец, ибо я грешница! — пропищал он фальцетом.
Я прищурилась, повесила подарок Кери. На самом деле это будет в Базилике, соборе Низин.
— Я хочу хорошо выглядеть на приеме после.
Дженкс мерзко хихикнул, а Кери нахмурилась. Глаза ее прищурились, морщинки разошлись от уголков, но она не двигалась, потому что Рекс извивалась у ее ног, мурлыканьем призывая Дженкса,
— Очень хорошее платье, — сказала она, и я забеспокоилась — она явно заставила себя это сказать. — Судя по виду, тебе будет прохладно и уютно в нем даже на улице. И в нем, наверное, легко работать.
— Тинкины подштанники, лишь бы дождя не было, — съязвил Дженкс. — А то все твои красоты будут на всеобщем обозрении.
— Тише, — укорила его Кери. — Дождя небудет.
Черт побери, надо было подождать, пока Кистей сможет со мной пройтись по магазинам.
Уже без прежнего подъема я открыла два шелковых чехла с платьями.
— Вот это — платья для подружки невесты, — объяснила я, желая отвлечь внимание Дженкса от моего нового наряда, пока он не увидел нарисованных вишенок на застежках жакета. — Элласбет еще не решила, какое из них выбрать, — добавила я, касаясь разрезной юбки черного кружевного платья. — Надеюсь, что вот это — второе просто уродство.
—А уж ты-то умеешь узнать уродство, когда увидишь его вплотную, да, лапушка?
— Заткнись! — сердито сказала я Дженксу — Ты-то, пикси, в чем сегодня будешь?
Он взлетел с плеча Керн, шевельнув крыльями.
— Как обычно. Ой! Успокой меня, скажи, что это не вишни?
Я схватила вешалку и засунула обратно в шкаф. И чего мне
волноваться, в чем я буду? Мне нужно волноваться насчет фокуса и насчет того, кто в его поисках убивает вервольфов. Я не была готова поверить, что ни мистер Рей, ни миссис Саронг к этому непричастны. А если смотреть реально, то когда они раскусят мой блеф и начнут охоту за мной — всего лишь вопрос времени.
Когда я обернулась, Кери хмурилась, глядя на Дженкса. Увидев, что я на нее смотрю, она свой суровый молчаливый упрек ему сменила на обеспокоенную улыбку мне:
— Я думаю, Что тебе идет, — сказала она. — Ты будешь выглядеть… оригинально. Но ты и вообще оригинальна.
— Она будет выглядеть как сорокадолларовая уличная проститутка.
— Дженкс! — воскликнула Кери, и он отлетел от нее подальше, сел возле моего зеркала на комоде.
Я в огорчении посмотрела в собственный одежный шкаф.
— Знаешь что? Надену я ту блузку, что ты мне подарила. С какими-нибудь джинсами. А если недостаточно парадно, добавлю какие-нибудь побрякушки.
— Правда? Наденешь то, что я тебе выбрала?
Кери так обрадовалась, что я подумала: а не Дженкс ли ей объяснил, что покупать, чтобы подошло к ситуации? Слишком уж у него самодовольный вид, а у Кери уши краснее, чем эта самая блузка. Я подозрительно прищурилась, и Кери тут же занялась черным платьем подружки, ощупывая тонкую материю.
— Очень красивое, — сказала она. — Оно у тебя останется после свадьбы?
— Вероятно. — Я погладила кружевные рукава. Они будут зрелищно закрывать мне пальцы, а вшитый лиф подчеркнет мою талию. Никогда мне больше не выпадет события, куда можно будет надеть что-нибудь столь элегантное, но иметь такое платье — это приятно. На боку у него разрез, но покрой таков, Что ничего не будет видно, только мелькнет и скроется.
— Эта сука еще не решила, какое будет платье, — сказала я мрачно. — Если она выберет другое, я удвою свой гонорар. Как плату за риск. Вы только посмотрите. — Я сделала презрительный жест в сторону отороченного кружевами ворота с таким глубоким вырезом, что моя маленькая грудь будет выглядеть просто несуществующей. — Совсем никаких округлостей. Прямая труба от плеч до пола. В нем невозможно бежать, если придется, и тем более танцевать — разве что задрать его выше колен. А кружева? — Я коснулась оборки на подоле, пытаясь скрыть мерзкий цвет горохового супа, будто стыдясь его, ощущая пальцами грубые края второсортного кружева. Оно же будет за все цепляться. И похожа я в нем буду на морской огурец с шипами!
Они не улыбнулись, как я ожидала. Я встретилась глазами с Дженксом — он посмотрел на слегка наморщенный лоб Кери и пожал плечами. Рекс сидела у ее ног с таким видом, будто непременно добьется ее внимания, если только будет достаточно пристально таращиться.
— Он женится на вервольфице? — спросила Кери необычно для себя тихим голосом.
— Нет. Это я просто ее обозвала.
Я затолкала зеленое платье обратно, не желая о нем говорить.
Дженкс перелетел на полку шкафа.
— Я Элласбет никогда не видел, но по описаниям она колючая, как чесоточный дикобраз.
Неаппетитно, но очень точно.
— Хороший образ, Дженкс, — буркнула я.
Тонкие пальцы Кери исследовали мелкие швы на черном рукаве. Кажется, она не слышала меня — так ее зачаровало это платье.
— Вот в этом платье танцевать будет одно удовольствие. А если она выберет другое — она либо идиотка, либо садистка.