Люда вновь вытаращила глаза и покрутила пальцем у виска. Однако Марина от нее отмахнулась.
— В таком случае, — бодро проговорил Родион, — позвольте пригласить вас в ресторан. Вы любите морскую кухню?
— Кушать люблю, а так нет, — пошутила Марина.
— Значит, устрицы и лобстеры не вызывают у вас антипатии?
— Что вы, Родион, они мне глубоко симпатичны.
— Тогда я закажу столик в «Морском черте». Это на проспекте Мира, недалеко от Рижской…
— Спасибо, я найду.
— В девять часов вас устроит?
Марину это устроило. На том и распрощались.
— Ты, в самом деле, туда пойдешь? — спросила Люда, когда Марина убрала телефон в сумку.
— А что?
— Ничего. Он может оказаться кем угодно. Какой-то «Морской черт»… Ты хоть слышала что-нибудь об этом ресторанчике?
Марина пожала плечами:
— Обычная забегаловка средней руки. Кофе там отвратительный, но надеюсь, что креветки они варить умеют.
— Но… — начала было Люда, но Марина предостерегающе подняла руку.
— Без возражений. Я все равно пойду. Умираю от любопытства.
Люда вздохнула.
— Как хочешь, подруга. Вижу, что спорить с тобой бесполезно. У меня к тебе одна только просьба.
— Какая?
— Запомни номер его машины и позвони мне из туалета. Мало ли что — а тут хоть номер буду знать.
— Ну ты даешь, — усмехнулась Марина. — Ты мне еще радиомаяк к бюстгальтеру прилепи.
— Был бы — прилепила бы.
— Вот так?
— Вот так, — кивнула Люда и, насупившись, демонстративно отвернулась от строптивой и неразумной подруги.
4
Войдя в зал ресторана, Марина остановилась и огляделась. «Интересно, смогу я его вычислить или нет?» — подумала она. Марина специально не стала спрашивать, за каким столиком он сидит. И настояла, чтобы он не окликал ее и не махал руками.
— Я вас узнаю сама, — сказала она Родиону по телефону.
— А если не узнаете? — спросил он.
— Значит, не судьба. Я доверяюсь своей интуиция.
И вот теперь она стояла у входа, оглядывала зал, а интуиция молчала, словно воды в рот набрала. Ни намека, ни искорки, ни сердцебиения.
«Неужто придется уйти», — с досадой подумала Марина. Уходить, не познакомившись с Родионом, не хотелось. Слишком уж любопытно было на него посмотреть. Но ведь принцип есть принцип.
И вдруг Марина его увидела. Он сидел за столиком у окна и просматривал газету. Он был строен, чисто выбрит, темноволос и очень недурен собой. Судя по всему, и роста в нем было не меньше метра восьмидесяти. Марина вдруг как-то сразу и твердо поверила в то, что этот мужчина — Родион. Несмотря на то, что в зале ресторана сидел еще, как минимум, десяток мужчин разной масти и разного возраста.
Марина улыбнулась, поправила рукой прическу и двинулась к столику, гоняя по кругу только одну мысль: «Только бы это был он, только бы это был он».
— Родион? — окликнула мужчину Марина, останавливаясь возле столика.
Брюнет оторвал взгляд от газеты и недоуменно посмотрел на Марину.
— Что? — строго спросил он.
Марина почувствовала досаду. Надо же так ошибиться. Ах, как жаль. А такой красавчик.
— Простите, я ошиблась, — понуро сказала она и повернулась, чтобы уйти.
— Марина, — тихо окликнул ее мужчина.
Она обернулась. Брюнет поднялся на ноги.
— Простите за розыгрыш, не смог удержаться! — виновато-веселым голосом сказал он. — Присаживайтесь!
Он вежливо пододвинул ей стул. Марина в нерешительности посмотрела на стул. В ее дуле боролись два желания — обидеться и уйти, либо оценить «шутку», улыбнуться и сесть за стол.
— Пожалуйста, не обижайтесь, — проговорил брюнет, словно угадав ее мысли. Он легонько коснулся пальцами ее предплечья. — Я не всегда веду себя как веселый идиот. Иногда я бываю жутко занудлив и рассудителен.
— Часто? — поинтересовалась Марина.
— К счастью, нет. Только по понедельникам.
— Ну что ж… Тогда я вас, пожалуй, прощу, — сказала Марина и, сменив, наконец, гнев на милость, села за стол.
Положив сумочку на соседний стул, она внимательно посмотрела на брюнета и спросила:
— А вы точно Родион?
— Только если вы — Марина, — весло ответил он.
— Процитируйте мне ваше письмо, — потребовала Марина.
— Ну… — Брюнет усмехнулся. — В точности я уже не помню. Кажется, я писал, что я сутулый блондин с рыжей бородой и кольцом в ухе. И что ищу толстую, беременную брюнетку с кривыми ногами. Так?
Марина улыбнулась.
— Примерно, — сказала она, а про себя подумала: «А он забавный». — Только вот боюсь, что с ногами у меня все в порядке.
— Ничего страшного. Я готов закрыть на это глаза. — Он пристально посмотрел на Марину и тихо проговорил: — Марина… Какое красивое имя. Если не ошибаюсь, оно означает «морская»?
— Родион тоже ничего имечко, — сказала Марина, тоже, в свою очередь, разглядывая интересного брюнета. Он ей нравился все больше. Открытое, загорелое лицо. Белоснежные зубы. Широкие плечи. Сильные руки с красивыми пальцами.
«Интересно, что же с ним не так? — подумала Марина. — Почему такой красавец вынужден знакомиться с женщинами через Интернет?» — И вдруг ее объял ужас. — «А может быть, он импотент? Только этого мне не хватало. Утешать мужчину в постели — это не для моих нервов!»
К столику подошел официант.
— Вы готовы заказать? — вежливо поинтересовался он.
— М-м… — Марина вопросительно посмотрела на Родиона. — Посоветуете что-нибудь, чтобы я не копалась в меню?
— Я не знаю ваших вкусов, — резонно заметил Родион.
— Да, в самом деле. — Марина повернулась к официанту: — У вас есть жареные креветки?
— Конечно, — с легким оттенком обиды в голосе ответил официант. — У нас ведь ресторан морской кухни.
— Хорошо. Дайте мне две порции. Только поменьше чеснока и побольше специй.
Официант кивнул.
— Что-нибудь из спиртного? — осведомился он.
— Мне белого вина. А вам? — спросила она у Родиона.
Родион улыбнулся.
— Мне все то же самое. Только три порции и без чеснока.
Официант кивнул и удалился.
— Любите креветки? — поинтересовалась Марина у Родиона.
— Вареные да, а жареные никогда не пробовал.
— Тогда зачем взяли три порции. Вдруг не понравятся?