Болтовня горничных и стук их тележки на выщербленном тротуаре успокаивали. Было уже за полдень, и в мотеле никого не было, кроме нас. Поскольку была среда, такое положение вполне могло сохраниться.
Я свернулась на постели, головой на чистой и пахнущей чистотой гостиничной подушке, накрыв плечи тонким автомобильным одеялом. И я не плакала. Да, черт побери, не плакала! Слезы текли, да, пока я ожидала, чтобы схлынуло это чувство омерзения и несчастья, но не плакала я. Не плакала, и все!
Громко шмыгая носом, я уверила себя, что не плачу. Голова болела, болело в груди, и я знала, что если расцепить рук и, держащие одеяло под подбородком, они будут дрожать. Так что я лежала, постепенно проваливаясь в дрему в легком жаре дня, согревающего машину. Как сквозь вату слышала я, как вернулись в номер Дженкс и Джакс. Но долетевший из открытой двери крик заставил меня вздрогнуть и очнуться.
— Я думала, он с тобой! — кричала Айви. — Где он?
Ответ Дженкса я не расслышала, и вздрогнула от ударов в дверь машины. Я села, опустила ноги на пол, совершенно ничего не чувствуя.
— Ник! — крикнула Айви. — Вылезай, где ты есть!
Я встала, оцепенелая по-прежнему, отодвинула дверь со скрипом металла о металл. Передо мной стояла Айви с затуманенными пустыми глазами.
Она стояла, охваченная гневом, и почти полностью почерневшими глазами. осматривала салон и меня, скорчившуюся под одеялом. Туман поднялся, холодный ветерок шевелил кончики черных блестящих волос, переливающихся на свету. У нее за спиной в дверях номера стоял Дженкс, держа на плече Джакса, в руках у него было шесть сумок с цветными логотипами, а в глазах — настойчивый вопрос.
Нет его здесь, — сказала я тихо, чтобы не было слышно, как я сиплю.
Бог мой, — шепнула Айви. — Ты плакала. Где он? Что он тебе сделал?
Ее заботливый тон меня доконал. Совершенно несчастная, я отвернулась, обняв себя руками, она вошла за мной — машина даже не качнулась под ее весом.
Ничего, все в порядке, — сказала я, сама слыша, что говорю глупость. — Он… — Я глубоко вздохнула, посмотрела на собственные руки — чистые и безупречные. Душа у меня черная, а с телом все путем. — Он давал Алу сведения обо мне в обмен на услуги.
Как?!
Вдруг рядом с ней оказался Дженкс.
Джакс, ты об этом знал? — спросил он сдавленным голосом, и его гнев очень не подходил к восемнадцатилетнему лицу.
Нет, папа, — ответил маленький пикси. — Я только один раз это видел.
Я его убью. — Айви побледнела. — Где он? Я его прямо сейчас убью.
Я перевела дыхание, чувствуя благодарность — быть может, несоразмерную, — что они готовы вот так меня защищать. Вот кому доверять надо было.
Не убьешь, — сказала я, и Дженкс переступил с ноги на ногу, рвясь протестовать. — Он ничего такого уж плохого Алу не говорил…
Рэйч! — взвыл Дженкс. — Как ты можешь его защищать? Он же тебя продал!
Я резко вздернула голову:
— Не защищаю я его! — воскликнула я. — Но он нам нужен живой, и чтобы с нами работал. Надо, чтобы вервольфы убедились, что он погиб вместе с этой вот штукой. — Я ткнула ногой сумку. — А потом я уж подумаю насчет сделать из него котлету. — Я взглянула в непроницаемое лицо Айви. — Я его использую, потом выгоню. И если он еще когда-нибудь что-нибудь подобное мне сделает…
Договаривать мне не надо было: Дженкс уже переступал с йоги на ногу, явно желая взять дело в свои руки.
Где он? — спросил пикси с суровой гримасой. У меня перехватило дыхание:
Не знаю. Я ему велела убираться.
— Убираться! — воскликнула Айви, и я виновато потупилась.
— Из машины. Он вернется. Статуя-то у меня. Я опустила глаза к полу, все еще угнетенная.
Дженкс выпрыгнул из машины, стало светлее, когда он освободил проем.
— Я его найду. Притащу этого мерзавца сюда. А то что-то мы давно не… говорили.
Я посмотрела на него:
— Дженкс!
Он отмахнулся.
— Буду вести себя прилично, — сказал он, оглядывая парковку и ближайший бар. Лицо его закаменело, и это меня даже испугало. — Я ему не скажу даже, что ты нам рассказала про его подвиги. На обратном пути я возьму какое-нибудь кино у портье, и мы все его посмотрим, мирно и дружно.
— Спасибо, — прошептала я, отводя взгляд.
Я не слышала, как он ушел, но подняла голову на треск крыльев Джакса — они уходили вдвоем. Айви смотрела на меня, а когда я пожала плечами, она закрыла дверцу, потому что все-таки холодно было на улице. Скрип металла по металлу снова резанул слух, и я собралась, как-то все же взяла себя в руки. Айви постояла нерешительно, будто разрываясь между желанием меня утешить и страхом, что я не так ее пойму. Да, и еще с жаждой крови тоже. Всего день прошел, как она эту жажду утоляла, но день оказался очень напряженный. Сегодняшний пока тоже не выглядел лучше.
Я посмотрела на истрепанный коврик, думая про себя, что же я за зараза такая, что подругу свою обнять боюсь, а сплю с теми, кто меня использует.
— Все будет нормально, — сказала я, глядя в пол.
— Рэйчел, мне очень жаль.
Чувствуя боль в горле, я поставила локти на колена, положила голову в ладони, закрыла глаза.
— Не знаю, наверное, моя вина, что я ему верила. Мне и во сне не снилось, что он может такое сделать. — Я громко шмыгнула носом. — Айви, что ж я за дефективная такая?
Меня переполняло отвращение к себе, отчасти переходящее в жалость к себе же, и потому я с удивлением подняла голову в ответ на шепотом сказанные слова Айви:
Нисколько ты не дефективная.
Правда? — встрепенулась я. Она отошла к миниатюрной мойке в машине и включила чайник. — Давай-ка посмотрим на мои успехи. Я живу в церкви, с вампиршей — наследницей мастера вампиров, желающего моей смерти.
Айви, ничего не отвечая, достала пачку какао такую древнюю, что она уже задубела.
Я встречаюсь с ее бывшим бойфрендом, — продолжала я едко, — который тоже был раньше наследником того же мастера, а мой бывший бойфренд — профессиональный вор, который вызывает демонов и торгует информацией обо мне за наводку на артефакты, которые могут вызвать войну за власть во всем Внутриземелье. Какой-то должен быть во мне дефект, что я доверяюсь тем, кто может так меня подставить?
Не так все плохо.
Айви повернулась ко мне, держа в руках выщербленную кружку, и наклонила голову, дробя комки какао древней ложкой.
Не так все плохо? — засмеялась я лающим смехом. — Эту штуку прятали пять тысяч лет. Пискари будет дымиться от ярости, а с ним — каждый мастер в каждом городе всей этой занюханной планеты! И если мы не придумаем, что делать, и не сделаем, все они будут ломиться в мою дверь.