— Нам с Герой вас лучше не провожать, — уже в прихожей тихо сказал ей Померанцев. — Для всех вы пришли сюда как гость своего коллеги-журналиста, так пусть Игорь вас и проводит. Никто не должен нас видеть рядом с вами, для вашей же безопасности, понимаете?
Он подал ей пальто, помог застегнуться.
Игорь и Анна Петровна прошли мимо дежурной по этажу, которая оторвалась от книги и внимательно посмотрела на них поверх очков. Прежде чем войти в лифт, Игорь оглянулся. Дежурная что-то негромко говорила по телефону.
В лифте они ехали молча, Игорь уже определенно чувствовал, что подставил старую женщину. Но можно ли было сделать как-то по-другому? Бандиты именно на это и рассчитывают.
Те же парни тусовались в вестибюле. Белобрысый глумливо ухмыльнулся и, уже не скрываясь, пошел за Игорем и Анной Петровной. За ним потянулись остальные.
Играют на нервах, подумал Игорь.
— Вы где живете? — спросил у Анны Петровны.
— Одна я живу, — горько сказала она, оглянулась на сопровождающих и чуть не упала, поскользнувшись, если бы он ее не подхватил.
— Пойдемте лучше туда. — Он показал ей на светящиеся окна отделения милиции. — Иначе не отстанут.
Она покорно кивнула.
В отделении на них с любопытством посмотрели несколько задержанных пьяниц. Перед небольшим телевизором дремали двое пожилых милиционеров.
Игорь протянул дежурному, рыжеватому и краснолицему, свое журналистское удостоверение.
— Ну и что? — спросил тот. — Ну знаю, вы журналист и прибыли к нам из Москвы. В командировке здесь, слыхали. И гражданку эту знаю. От нас-то вам чего надо?
— Переспать им негде, — хрипло хохотнул один из задержанных. — Вон, весь «обезьянник» с получки доверху забит. Нам, постоянным клиентам, и то нет места! Не, я правильно говорю?
— Поговори, поговори… — с угрозой сказал дежурный. — Так что вы хотите?
— Какие-то типы все время идут за нами, — сказала Анна Петровна. — Мы вынуждены были к вам обратиться за помощью.
— А он что, не мужик, что ли? — хохотнул кто-то из сумрака, и храп на мгновение затих.
— Кто вас преследует? — спросил дежурный у Игоря. — Я вас спрашиваю! Вас лично кто-то преследует?
— Не обо мне речь, — помотал головой Игорь. — А вот Анна Петровна… Она была у меня в гостях. Мы коллеги, говорили по нашей журналистской работе…
— У вас в номере была? — уточнил дежурный.
— Ну да, а какая разница? — удивился Игорь. — Разве это запрещено? В чем проблема, не понимаю?
— Здесь я задаю вопросы, — оторвался наконец от стула дежурный, но от этого он не стал выше ростом, как это бывает у людей с короткими ногами. — И мне виднее, в чем есть проблема, а в чем ее нет!
— Как вам только не стыдно! — сказала Анна Петровна. — Я пожилой человек, у меня внуки есть, а вы с вашими сальными намеками! Пойдемте, Игорь Николаевич, зря мы сюда с вами пришли за помощью.
— Я еще не закончил, — примирительно сказал дежурный. — Могу я знать, кто и почему вас преследует? И никаких намеков я не делаю, а только предполагаю. Могу я предположить?
— Всяко бывает, — глубокомысленно заметил все тот же задержанный. — Это дело вкуса. Я вот молоденьких предпочитаю. А некоторые старушек.
Сидящие в «обезьяннике» расхохотались, отчего проснулись еще двое милиционеров, уснувших перед небольшим телевизором, по которому показывали нескончаемую рекламу.
— Помолчи! — грозно сказал дежурный. Потом кивнул Анне Петровне. — Пишите заявление. Кто и за что вас преследует!
— Зачем писать, если они вон там, за дверью, стоят? — удивилась Анна Петровна. — Прямо от гостиницы за нами идут и всякие гадости говорят вслед.
— Это которые? — нахмурился дежурный и вышел наконец из-за конторки. — Где они?
— А вы дверь откройте и посмотрите.
Дежурный отворил дверь и выглянул.
— Здорово, Степан! — сказал возле отделения кто-то из тех ожидающих парней. — Как служба?
— Вы чего здесь делаете? — грозно спросил дежурный, которого звали Степан, и притворил за спиной дверь.
— Гуляем! — донеслось из-за двери. — А что, нельзя?
— Иди спать, Сема, по-хорошему! — сказал дежурный. — А если спать негде, могу устроить! У нас в СИЗО еще койки есть незанятые…
— Может, мы с ним поговорить хотели! — дурачился Сема, судя по всему, тот самый, белобрысый. — Может, мы хотели задать ему несколько вопросов на международную тему. Мы в свободной стране живем, правильно? Имею я право интервью ему дать или нет? О том, что у нас тут творится!
— А что тут у нас творится? — строго спросил дежурный по отделению.
— Как что? Преступность растет! А менты честных людей совсем достали, погулять по вечерам не дают! Может, за это вас мочат? Слыхал, один фраер троих ваших угрохал! И правильно сделал! У нас тут что, в натуре, чрезвычайное положение? Комендантский час?
Остальные заржали. Задержанные прислушивались к каждому слову, долетавшему снаружи.
— Во Сема дает! — радостно крутили головами задержанные.
— О боже… — едва слышно вздохнула Анна Петровна. — Что творится!
— Кончай, говорю! — дал петуха сорвавшимся голосом дежурный. — Нечего к людям приставать! А то сейчас велю задержать как напавших на мирных граждан.
— Кто, мы? — заорали сразу несколько голосов. — А пусть докажут!
— Все сказал? — сипло проговорил дежурный. — Я тебя, Сема, давно предупреждал. Еще слово скажешь, и сам тебе все докажу. Лично! И загремишь ты у меня не условно, как в тот раз, понял, да?
— Ладно, хорош… — умиротворенно заговорили парни.
— Все, Степан, в натуре, все мы поняли, работа у тебя такая.
— Уходим, уходим…
За дверью и в самом деле послышались удаляющиеся голоса.
Дежурный вернулся, насупленный и сердитый, губы его тряслись.
— Все, граждане, больше они к вам не пристанут! — сказал он. — Вы, гражданка, можете подождать, сейчас туда, где живете, отправится патрульная машина, они вас подвезут.
— Откуда вы знаете, где я живу? — удивилась Анна Петровна.
— Значит, знаем! — вызывающе сказал дежурный. — А если ошибаемся, вы нас поправите! Десять минут вы можете подождать?
— Могу, конечно, — облегченно вздохнула Анна Петровна. — Спасибо… А вы, Игорь Николаевич, лучше идите к себе, постарайтесь выспаться как следует, а то, я вижу, никак не акклиматизируетесь, не привыкли еще к разнице часовых поясов? А за меня не беспокойтесь… Я сама дойду. Меня здесь все давно знают, никто не посмеет… А завтра приходите к нам в редакцию и мы договорим.
Игорь вышел из отделения и огляделся. Кажется, никто за ним не следил.