— Ничего, — сказала девушка. — Все нормально. Стерпим как-нибудь.
— …Так вот они забили стрелку у вас на телевидении до новостей, перед камерами и всем честным народом, под названием «Лицом к лицу». Нельзя ли в это время, а?
— А что, это идея, — сказала девушка, шедшая >я-дом, и впервые внимательно посмотрела на Сашу. — Кирилл, по-моему, он дело предлагает.
— Зачем? — даже остановился Кирилл, парень с сумкой. — Алена, ты-то понимаешь, что из этого получится?
— Получится показ сюжета в нужном месте и в нужный момент, — сказала Алена. — И пусть Сабуров прокомментирует это покушение на свою особу. А то уже в страдальцы, в герои-мученики его записали. Пусть все увидят и всё поймут.
— Ты ничего не понимаешь! — сердито сказал Кирилл. — Это — бандитская стрелка, тебе правильно объяснили. И после показа этого сюжета прямо в студии поднимется стрельба! И перебьют нам всю аппаратуру.
— У них оружие заберут при входе. — Она упрямо поджала губы.
— Ну будет поножовщина! — не сдавался Кирилл, покосившись на Сашу. Похоже, ему не нравилось, что они так быстро спелись. — Начнут швырять друг в друга ноутбуками и мониторами. Еще лучше… И потом, вдруг этот Сабуров успеет пронюхать и принять свои меры? У него свои люди в администрации, пора бы знать… Тут каждый день дорог. Я бы сегодня поставил в эфир, но мы еще не показали вчерашний репортаж, и эта поспешность вызовет подозрение.
— Запретят? — спросил Саша.
— Зачем? Просто пленку размагнитят, не глядя, и виноватых потом не сыщешь. Такое уже бывало, и Алена прекрасно это знает…
— Так сделай копии. — Она пожала плечами.
Саша покосился через плечо. Идут или не идут следом люди Солодухина. Да, идут как на прогулке, смотрят по сторонам, на девиц, но дистанцию не увеличивают и не сокращают. Грамотно работают, ничего не скажешь.
— Ну и дела тут у вас… — Саша покачал головой.
— А у вас в столице по-другому? — спросила Алена.
— Ладно, покажем сегодня вечером, — непреклонно сказал Кирилл, — а до этого никому ни слова. Поняла или надо еще объяснять?
— А ты не кричи, — сказала она и примирительно взяла его за локоть.
Услышав телефонный звонок, Сабуров приподнялся на локте, отодвинув от себя Светку.
— Ну ты чего? — сонно протянула она. — Какой ты грубый…
— Помолчать можешь… — Он снял трубку. — Это кто?
— Спишь, что ли? — спросил Тихонов, не здороваясь. — Уже середина дня. Или опять всю ночь керосинил?
— Ночь не спал, вот только просыпаюсь… — зевнул Сабуров.
— Ну да, все предвыборные хлопоты и заботы, — насмешливо сказал Тихонов. — Короче. Этот журналист сейчас у меня. Он в камере за ночь написал статью про тебя и Солода. Таково было мое условие. Ты же собирался сам почитать, забыл? Долго его здесь держать не могу, понял, да? Короче, одна нога здесь, другая там.
— Коля, ты куда? — протянула Светка. — Сколько там времени?
— Спи, я скоро… — отмахнулся он.
В краевое управление Саба приехал через двадцать минут.
— Где журналист? — спросил он, едва войдя в кабинет Тихонова.
— Тебя ждет, — сказал Тихонов и, не глядя, с недовольным видом протянул ему несколько листков бумаги. — Вот, почитай. Зайди в комнату отдыха, чтоб никто не помешал, и там посмотри. Он, по-моему, со страху все перепутал. Читай, читай… А потом вместе к нему сходим, переговорим.
Когда Тихонов и Сабуров вошли в камеру к Игорю, тот по их взглядам понял, что статью они уже прочитали.
— Мыс тобой, козел, о чем договаривались? — спросил Сабуров без предисловий и швырнул ему в лицо листки бумаги.
— Спокойно! — Тихонов обхватил его сзади. — А то покалечишь мне столичного журналиста, а мы должны вернуть его в целости и сохранности, без внешних повреждений.
— Да я прямо счас его урою! — снова рванулся к Игорю будущий губернатор, но Тихонов его снова осадил.
— Холоднокровнее, Коля, холоднокровнее… — сказал Тихонов. — Товарищ опять не понимает. Значит, надо попробовать еще раз объяснить, теперь моя очередь… Вы бы присели, Игорь Николаевич. И ты, Коля, садись…
— Да уж, чувствуйте себя как дома, — сказал Игорь будущему губернатору, присев на Табурет.
— А Ты не хами! — приподнялся тот, но Тихонов, поморщившись, снова его усадил.
— Неужели нельзя без этого? — покачал головой Тихонов.' — Я понимаю, человек вы творческий, богемный, можно сказать. Привыкли выражаться аллегориями… Но мы-то люди простые, понимаем все, как есть. И потому сначала выслушайте, а потом уж решайте, как вам быть. А мы — как нам с вами быть.
— Что ж, попробуйте, — кивнул Игорь. — Убедите меня, что я написал что-то не так, против истины.
— Да все здесь так, — поморщился Тихонов. — Вы, Игорь Николаевич, безусловно, честный журналист и наверняка сейчас скажете, что не умеете писать по-другому. Вопрос лишь в том, что называется истиной и где она. А она, как вам известно, лежит посредине. И достаточно многогранна. И то, что я вам скажу, тоже истина. А состоит она в том, что вы поддерживаете преступную связь с наемным убийцей по кличке Богдан, которого разыскивают правоохранительные органы.
Сабуров удивленно посмотрел на Тихонова, но промолчал.
— И скрываете это, не желая с нами сотрудничать, — продолжал Тихонов, неотрывно глядя в глаза Игорю. — Далее, вы точно так же скрыли от нас, что имели контакт с наркодилером Смушкевичем Леонидом Семеновичем, который занимался этим в штаб-квартире кандидата в депутаты Солодухина, и еще в самолете купили у него порцию гашиша…
— Но это неправда! — воскликнул Игорь, встав с места. — Где, в конце концов, мой адвокат, где мои анализы, почему вы без санкции копаетесь в моих вещах и документах?
— Сколько вопросов сразу… — покачал головой Тихонов. — А ответ один. И мы здесь тоже одни. Нас никто не видит и не слышит. Поэтому, когда вам введут в вену наркотическое вещество, идентичное тому, что мы нашли у Смушксвича, ваш анализ крови будет очень даже положительным. А повторный анализ, если вы его потребуете, только все подтвердит… И уже никто вам не поможет, ибо вы прочно сядете на иглу. А все из-за вашего упрямства. Поскольку вы не хотите написать несколько теплых слов в адрес будущего губернатора нашего края. А такой шанс у вас пока еще есть. Я имею право вас здесь продержать еще сутки. Вам хватит, чтобы все переделать?
Игорь не ответил.
— Ну так коли ему! — снова не выдержал Саба, не сводивший с Игоря злобного взгляда.
— Вот видите, до чего вы его довели… — вздохнул
Тихонов. — А ему завтра выступать перед избирателями в диалоге со своим конкурентом, о котором вы, напротив, высказались вполне уважительно… А вот тебе, Коля, что на самом деле нужно? — спросил Тихонов у Сабурова. — Чтобы стать губернатором, чтобы люди тебя уважали, верно? А для этого нужно, чтобы в одной уважаемой центральной газете про тебя напечатали хорошую статью, верно? Ну так пусть человек ее напишет и едет с Богом! И там в Москве всегда помнит, что мы здесь тоже его помним и ничего ему не забудем, ни плохого, ни хорошего.