Денис посмотрел на часы и задумался. До встречи оставалось еще три часа. Во всяком случае, стоило бы прикинуть, как строить свой разговор с этим странным и действительно опасным человеком.
Для начала он поехал домой и переоделся. По такой погоде от простуды спасало только то, что он везде передвигался на машине. На скорую руку он бросил на горячую сковородку пару замороженных стейков. В холодильнике нашелся кетчуп, огурец и немного майонеза. Подкрепиться не помешает, человек, а тем более частный сыщик, на сытую голову соображает лучше. Денис поел, посуду мыть не стал, подождет. Потом плюхнулся в кресло с очередной чашкой кофе и задумался.
Уже темнеет, в окнах домов зажигаются огни. Люди возвращаются с работы, готовят ужин, общаются с детьми, смотрят телевизор, по которому убивают, любят, ненавидят. Обыватели живут своей спокойной семейной жизнью. Ему это не светит. Из развлечений у него на сегодня свой суперсериал, в котором частный сыщик встречается с неуловимым «серым кардиналом» московского криминала.
Становилось совершенно ясно — заранее свое поведение и вопросы спланировать невозможно. Совершенно неизвестно, как встретит его Пломба, что это за тип. Невозможно предугадать поведение человека, которого никто никогда не видел. Осторожный? Да. Опасный? Да. Безжалостный? Разумеется. Но это все оставалось лишь общими сведениями. Наверняка о Денисе уже навели справки. Вряд ли бы они рискнули принять посетителя по простой рекомендации Гвоздя. Он, конечно, не простая шестерка, но и не такой босс, чтобы верить ему на слово. Тем более, что Пломба, по слухам, не верил ничему и никому.
Денис встал. Начинается самое интересное. Долгие поиски неуловимой Пломбы дадут, сегодня, наконец свои плоды. Или не дадут?
Пистолет он все же взял. Мало ли что случится, идти голым было бы глупо. Разумеется, к Пломбе с оружием его не подпустят. Но ствол можно оставить в машине. В самом крайнем случае нужно будет продумать путь отступления на месте.
Денис вышел из квартиры, спустился к своему «форду». Снежно-грязная каша превратила его в неухоженную замарашку, и Денис прикинул, успеет ли по дороге заехать на мойку, но махнул рукой. Это подождет.
Без пяти семь он прибыл по назначенному адресу. Двухэтажный недавно отреставрированный особняк. В окнах было темно, горел только фонарик над входной дверью, стилизованный под газовый рожок. Вокруг не было никаких признаков народонаселения. Видимо, офисы уже закончили свою работу, а жилых домов вокруг не наблюдалось.
Денис подождал в машине четыре минуты. Вышел, обошел вокруг чугунного забора, выполненного из фигурного литья. Ворота имелись, но не было никого, кто открыл бы их ему навстречу. В окнах, по-прежнему, темно.
Денис вернулся в машину и задумался. Неужели Гвоздь его попросту кинул? Тогда зачем такие подробности: «Машина за воротами», «без оружия» и так далее? Для достоверности, что ли? Что делать дальше, он не знал. Решил, в конце концов, еще подождать в машине. Возможно, ситуация как-то изменится.
Около двадцати минут прошло в полной темноте и тишине. Слушать радио не хотелось. Денис тупо смотрел, как работающие дворники мерно разгоняют с ветрового стекла всякую мокрую муть…
Зазвонил телефон, лежащий на соседнем сиденье.
— Грязнов слушает.
— Слушай внимательно, Грязнов, — сказал незнакомый голос.
— Кто это?
— Не важно. Назначенная встреча не отменяется. Знаешь, где находится клиника «Коверт»?
— Да.
— Через полчаса будь там. На входе скажешь охране, что тебе в шестую палату, назовешь свое имя. Они посмотрят документы и пропустят. Все ясно?
— Да.
Денис посмотрел на часы. В частной клинике «Коверт» периодически леживали разные знаменитости, всякие шишки, да и просто состоятельный народ. Александр Борисович Турецкий несколько раз приезжал туда к своим клиентам, да еще как-то раз у завотделением интенсивной терапии пропал бумажник с крупной суммой денег. Эту историю Турецкий обожал перессказывать. Чтобы не поднимать шума в присутствии высокопоставленных больных, решено было в приватном порядке обратиться к хорошему следователю. Обстоятельно расспросив персонал и составив повременной график посещения кабинета завотделением, Турецкий пришел к выводу, что бумажник вообще не был украден. После чего нашел его запавшим за ящики в тумбе письменного стола. «Но как вы догадались Александр Борисович», — обычно недоумевали благодарные слушатели и Денис в их числе. «Обычное дело, — отмахивался следователь по особо важным делам. — Несколько лет назад я, таким же макаром, потерял, а затем нашел в собственном кабинете пару вещдоков».
«Коверт» была клиника небольшая, но отлично оборудованная, с прекрасными специалистами. И тщательно охраняемая, что самое главное. Но насколько Денис помнил, там охотно шли навстречу пожеланиям клиентов, желавших обеспечить себе охрану самостоятельно.
Клиника находилась в Южном Бутово, гнать придется вовсю. По такой погоде опасно, но делать нечего. Второй возможности не представится.
Денис размышлял. Понятно, ребята подстраховались. Конечно, за ним следили, скорей всего, из одной из припаркованных неподалеку машин. Проверяли. Если бы он действовал не в одиночку и планировал нападение, его сообщники попросту бы не успели так быстро переместится. Пока все ясно. Но почему клиника? Или Пломба — немощный старик на последнем издыхании? В таком случае, его влиянию скоро придет конец. И надо ждать наследника? Или того хуже — войну за передел сфер влияний?
Возможен еще один вариант. Насколько знал Денис, в клинике иногда делались пластические операции — для этого, правда, приглашали специалистов со стороны, поскольку пластическая хирургия не являлась профилем «Коверта». Может быть, серый кардинал решил окончательно всех запутать? Но зачем? Кто его вообще знает в лицо?
К воротам клиники Денис подъехал за три минуты до окончания отведенного ему получаса. Ветер с дождем и снегом размывали силуэт здания. Само здание стояло в парке, за парком начинался лес. Территория, огороженная трехметровым цементным забором, аккуратно выкрашенным в синий цвет. Ничего бросающегося в глаза, привлекающего внимания, ничего, что бы говорило о больших деньгах. Никаких опознавательных знаков клиники, вывесок и прочего. Для тех, кто не в курсе, это просто обычная подмосковная охраняемая территория в лесу. Сейчас таких много: клубы, привилегированные поселки и все такое. Не говоря о разных специальных объектах, оставшихся еще с советских времен.
Денис выключил зажигание, положил пистолет в бардачок. Вряд ли кому-то сильно приспичит вскрывать его машину в лесу, зимой, тем более, рядом — охрана клиники.
Прикрыв голову курткой, Денис добежал до ворот. Посреди стального листа была вырезана маленькая дверца. Рядом кнопка звонка. Денис нажал.
— Да, — отозвался динамик где-то над головой.
— Я в шестую палату. Грязнов.
— Минуту…
Денис поднял голову. На него смотрели немигающие зрачки телекамер. Динамик ожил: