Муж «рыжей выдры» принадлежал к тому типу обаятельных людей, которые не просто обладают собственной харизмой, но и каким-то загадочным образом моментально, где бы ни находились, организуют вокруг себя особое пространство, атмосферу почти физически ощутимого благополучия и безмятежности. Ради него – Лариса поняла это сразу – можно было потерпеть и глупую Ритку с ее нескончаемой пустой болтовней. И что он только в ней нашел?!
Ответ на этот вопрос Лара получила от Велены, тоже так и сиявшей все три дня, которые Сергей провел в их особняке.
– Илюша поступил очень мудро, – задумчиво сказала она как-то вечером, когда они с Ларисой в очередной раз расслаблялись после хлопотного дня внизу, возле бара: это уже стало у них чем-то вроде семейной традиции…
– Мудро? – рассеянно переспросила Лара, которая в этот момент была занята тем, что прислушивалась, не спускаются ли мужчины вниз, завершив, наконец, свои обсуждения чего-то там делового, чтобы составить компанию дамам. – Ты о чем?
– О том, что Илья совершенно правильно поступил, сделав Сергея своим равноправным партнером по будущему филиалу, – пояснила Велена.
– Какому филиалу? – Муж не напрягал Ларису своими деловыми проблемами, и до сих пор это ее вполне устраивало.
– Разве он тебе не говорил, что открывает еще одну фирму? Огромный магазин, который будет специализироваться исключительно на мясных изделиях и на парном мясе. Сергей будет заместителем генерального, а Илья – генеральный…
– А-а-а, это… – Из самолюбия Лариса сделала вид, что слышала от мужа о новом проекте, но не придала ему особого значения. На этот раз ее почему-то задело, что Велена о деловой жизни Ильи осведомлена лучше нее. – Раз так, похоже, Ритка начнет мелькать здесь куда чаще… Вот незадача!
Велена улыбнулась и покачала головой:
– Ну, это вряд ли. Она уже лет пять, как перестала таскаться за Сережей и ревновать его к каждому столбу…
– Да?.. – Лариса с нарочитой рассеянностью пожала плечами. – Трудно вообразить, что они вообще муж и жена…
– Это-то как раз проще, чем ты думаешь! – Велена пристально посмотрела на нее и, обнаружив в Ларисиных руках пустой бокал, не спрашивая, подлила туда приятного терпкого вина, которое они выбрали на сей раз. – Маргарита – дочь крупного партийного босса, быстренько сменившего свои политические пристрастия в начале девяностых и успевшего хапнуть приличный кусок партийной кассы. Ну, или, кажется, прихватившего парочку производств. В том числе и колбасную фабрику, на которой Сережа трудился, кажется, мастером. Там Ритка его и приглядела, причем чисто случайно.
– Как это – случайно?
– Ну… Кажется, папенька взял ее с собой, отправившись осматривать свои новые владения. Маргарита наверняка ехать не хотела, но папаня у нее, говорят, строг. Там она Сережу и высмотрела, влюбилась с первого взгляда, как кошка, и… Словом, остальное, как понимаешь, дело техники. Дочь хозяина, как-никак! Кто ж устоит перед таким будущим, даже если в качестве приложения к нему фигурирует дура-жена?
– Ну, знаешь… – Лариса нахмурилась и испытующе посмотрела на Велену. Та ответила ей спокойным и твердым взглядом.
– Лично я Сергея ничуть не сужу и тебе не советую. Почему, когда так поступают женщины, никому и в голову не приходит их осуждать?.. Зато мужчин в той же ситуации чуть ли не альфонсами припечатывают! У нас, между прочим, равноправие. К тому же Сергей с первого дня после свадьбы пашет, как бурлак на Волге, и давным-давно все деньги, которые Ритка принесла ему в качестве приданого, отработал… А то, что он ей действительно пару раз изменил, – что ж… Ее никто не заставляет это терпеть, сама выбрала!
Лариса растерялась: уж не на нее ли так прозрачно намекнула Велена относительно баб, выходящих замуж по расчету? Нет, вряд ли! Зачем ей ссориться с хозяйкой дома? А подобное обвинение просто не может не повлечь за собой ссору. Да и взгляд у Велены при этом был без всякого намека на подтекст. А вот то, что Красных, оказывается, почти открыто изменяет супруге… Конечно, открыто, раз об этом знает та же Велена… Словом, это интересно…
«Неужели мне это и правда интересно?» – подумала она, сделав вид, что занята исключительно своим бокалом, чтобы не смотреть на Велену – проницательность няни уже была ей хорошо известна.
– Ладно, – произнесла она спустя минуту с подчеркнутым безразличием, – в конце концов, каждый живет как может. Мне-то какое дело до отношений Ритки с мужем? Так, к слову пришлось…
– Да нет там никаких отношений, – усмехнулась Велена. – У Ритки уже года два, как имеется постоянный любовник. Сергей пару месяцев назад расстался с собственной секретаршей. А замену не ищет исключительно потому, что пребывает весь в делах новой фирмы…
Лариса ощутила, как совсем некстати что-то запульсировало у нее в области солнечного сплетения. И чтобы не выдать Велене своего совершенно непонятного волнения, она поменяла тему, заговорив о Юрочке.
В ту ночь она впервые с огромным трудом пошла навстречу вдруг объявившемуся желанию мужа, забравшегося к ней в постель. После переезда в особняк он ночевал в ее спальне не каждый день, поскольку не каждый день вообще бывал дома. Пришлось изобразить порыв страсти, которого она на самом деле не испытывала… Впрочем, не совсем верно: начала испытывать с того момента, как почти против своей воли представила на месте Ильи его партнера по бизнесу…
– Ты сегодня просто чудо… – шепнул ей муж.
– Ты тоже… – она так же, как и он, предпочла шепот, хотя услышать их никто не мог.
– В субботу у нас будут гости, возьми денег, сколько понадобится, съезди завтра в город, купи себе вечернее платье и все, что к нему у вас полагается… Да?..
Лариса открыла глаза и заинтересованно уставилась на силуэт мужа, едва видимый в полутьме спальни.
– Гости?.. Платье?..
– Да, моя красавица… Гости деловые, а ты можешь пригласить кого хочешь, хотя бы свою Катерину… Ты у меня красавица и должна выглядеть соответствующе…
– Тогда не забудь оставить утром на тумбочке кредитку… Сколько я могу потратить?
– Сколько твоя душенька пожелает! – растроганно сказал Илья и спустя пять минут уже ровно посапывал.
В отличие от него Лариса в эту ночь спала мало. Лежа рядом с мужем и прислушиваясь к его дыханию с редкими всхрапываниями, она размышляла о том, что сегодня произошло… То есть на первый взгляд – ничего. Все как обычно и происходит в супружеской постели. И только она знает: на самом деле это не так. А может, и у остальных как раз так, а не иначе?..
Она прикрыла глаза, и тут же из темноты выступило лицо Сергея Красных с его загадочным взглядом темных глаз, крупными чувственными губами, обаятельной усмешкой. Лариса почувствовала, как против воли напрягается ее тело, жаркая волна заливает лицо и, кажется, саму душу. «Никто не знает, – подумала она, – что сегодня я впервые изменила мужу… Пусть мысленно, но изменила… И это оказалось чертовски приятно!..»