На момент гибели Велениной семьи Стулов был женат, а потом сразу же ворвалась в его жизнь Лариса. И вот итог.

– Ты сама-то – как? – невольно виноватым голосом спросил Илья. С того единственного разговора много лет назад, перед их с Санькой свадьбой, тему своих личных отношений они не затрагивали никогда.

– Нормально… Обо мне не думай, – усмехнулась Веленка, как показалось Илье, вкладывая в последние слова особый какой-то смысл. – Маринка вот опять двойку схлопотала по английскому. Контрольная по математике – на три с минусом… Илюша, не ругай ее, она не виновата в том, что родилась с повышенным внутричерепным давлением!.. А с Юрочкой все в порядке, он уже вполне прилично читает «Колобка»!

– Чем занята она? – хмуро поинтересовался Илья.

– Ездила сегодня в город, как уехала с утра, так только недавно вернулась, – вздохнула Велена. – Когда я выходила прогуляться, как обычно, накачивалась у бара. Даже не спросила, куда меня понесло. Я точно знаю, что Сергея в городе нет, вероятно, она ездила к своей Екатерине, советовалась… Ты бумаги собрал?

– Мой адвокат уверяет, что все будет готово через неделю, – вздохнул он. – Ты же знаешь, я не могу отдать ей Юрочку ни под каким видом…

– Об этом и речи нет. Все, что требуется, я засвидетельствую, можешь не сомневаться! Тем более что ничего, кроме истинного положения вещей, свидетельствовать и не потребуется… Илюша, я чувствую, ты устал – иди, ложись. Ты ужинал?

– Как обычно, заезжал в ресторан. Спасибо тебе, родная, – неожиданно вырвалось у Ильи, и по ту сторону связи повисла тишина, сквозь которую внезапно вспотевший от вырвавшегося «родная» Стулов отчетливо услышал отдаленный лай собак, потом шум проехавшей, видимо, где-то рядом с Веленой машины. И только потом ее немного дрожащий голос:

– Спокойной ночи, Илюша…

– До завтра, – почти прошептал он и отключил связь.

И в этот момент зазвонил стационарный аппарат, стоявший в кабинете Стулова.

Взглянув на большие напольные часы, Илья Рудольфович, все еще под впечатлением от разговора с Веленой, поднял трубку и мягко произнес «Алло?».

– Господин Стулов?.. – Голос был очень высокий, почти визгливый, но, несомненно, мужской. И совершенно точно незнакомый, хотя домашний номер Ильи знали исключительно близкие ему люди.

– Кто вы? – усилием воли сбрасывая с себя впечатление от вечернего, ставшего в последние месяцы традиционным общения с Веленой, спросил он.

– Илья Рудольфович, – заторопился незнакомец, – вы меня не знаете, но нам надо срочно увидеться, речь… речь о вашей жизни и смерти!..

Визгливый собеседник явно был не просто взволнован, но искренне испуган.

– Неужели? – Илья зло усмехнулся. – Тем более необходимо представиться, если еще и о смерти…

– Серега… Простите, Сергей… Александрович меня зовут… Говорю ж – не знакомы…

– И кто ж вы такой, Сергей Александрович, если, будучи не знакомым со мной, хотите при этом вести столь серьезный разговор, касающийся меня же?..

В трубке послышался тяжелый вздох, затем сопение. Наконец, «Серега» заговорил:

– Я этот… Короче, киллер, которому вас заказали!..

10

– Что, так и сказал – «киллер»? – усмехнулся Александр Борисович, глянув на Дениса Грязнова, вольготно развалившегося в кресле возле журнального столика, имевшегося в кабинете Турецкого для особо близких ему посетителей. Так же как и извлеченная по такому случаю из сейфа бутылочка отличного коньячка.

– Так и сказал, – Денис тоже ухмыльнулся.

– И что, Стулов ему с ходу поверил?

– Ну, если бы не поверил на все сто, вряд ли бы на следующее же утро объявился у нас в конторе!

– Давай-ка с этого места поподробнее…

– Как понимаете, дядь Сань, в первую очередь нам предстояло выяснить, насколько сведения Живчикова соответствуют грубой реальности. Илья Рудольфович с огромным трудом уломал того встретиться со мной, подействовало, да и то не сразу, когда пригрозил, что ни цента ему за это предупреждение не даст…

– Иными словами, наш «киллер» надумал заработать на заказе, срубив бабки не с заказчицы, а с жертвы?

– Вот тут, я бы сказал, имеется некоторая закавыка…

– А именно?

– Денег он действительно запросил. Но, если верить рассказу самого Стулова, уже после того, как все остальное ему выложил, в конце разговора, словно спохватившись… Когда я с ним собеседовал, поинтересовавшись о причинах, заставивших Живчика повиниться, он поначалу – замечу, совершенно искренне – возопил, какой, мол, из него «убивец», а после, как будто опять что-то припомнив, уже сказал насчет «заработка». Вроде бы его как раз уволили с работы, а он жениться надумал.

– И что ты обо всем этом думаешь? – поинтересовался Турецкий. – Ведь мог же он и вправду перепугаться насмерть?

– Не только мог, но и перепугался, – кивнул Денис. – Но вот хоть убейте меня, дядь Сань, а только шкурой чувствую, за этим еще что-то имеется. Прежде всего, не ясно, каким образом на нашего Серегу вышла супруга Стулова. Живчик клянется, что знать об этом не знает, но глазки у него почему-то бегают. Во-вторых… В общем, такое впечатление, что он действует и говорит, стараясь соблюдать чью-то инструкцию. Чью-то, кого боится до смерти.

Александр Борисович некоторое время задумчиво потягивал свою порцию коньячка.

– Ну что ж… Надо будет озаботить твоего дядюшку, пусть соберет нам об этом персонаже все возможные сведения, а там, как говорится, будем поглядеть. Вполне возможно, то, что скрывает Живчиков, никакого отношения к нашему делу не имеет, хотя кто знает? Ладно, вернемся к Стулову.

– Как понимаете, следовало получить доказательства того, что «заказ» имел место, более существенные, чем фотография жертвы, оказавшаяся в руках Живчика. Короче, мы их организовали.

– Ты имеешь в виду кассету, которую мне принес?

– Ага… Это оригинал, копию мы сразу передали в райпрокуратуру. В смысле окружную. А внеплановое свидание Живчик со Стуловой организовал по нашей подсказке. Вроде бы ему деньги на пушку потребовались… еще шестьсот баксов. Так что дамочка вынуждена была с ним встретиться. «Разговаривать» ее Живчику особо не пришлось, хотя мы его на этот случай проинструктировали. Сама все изложила, очень она, видите ли, возмущена была тем, что Живчиков якобы затягивает порученное ему дело.

Ну, как понимаете, дядь Сань, запись их встречи в кафе мы сделали, причем вполне качественную, поскольку была возможность даже столик заранее выбрать. Только, как выяснилось на сегодняшний день, все это пока что оказалось уликой, недостаточной даже для того, чтобы мадам арестовали. Вроде бы поначалу следователь, которому пошло заявление Стулова, взялся за дело активно и с нужной стороны, даже, просмотрев видеозапись, статью, какая положена, то бишь сто пятую, назвал…