— Разойдемся с миром, ребятки, — жалобно попросил мужичок из «Жигулей».
Вместо ответа боевик выхватил деньги из его правой руки, и тут из левой руки мужичка что‑то с легким свистом вылетело, две острых иголки, несущие смертельный яд, пронзая одежду, впились в тело. Так и не оправившиеся от шока, боевики отправились в мир иной.
Водитель «Жигулей», не обращая внимания на деньги, рассыпавшиеся по полу джипа, вернулся на свое место и включил мотор. Иван сидел прямо, вытянувшись во весь рост, и невозмутимо молчал. Они продолжили свой путь.
Минут через пять Иван одобрительно произнес:
— Твоя идея использовать танковую броню оказалась полезной, Михаил. Я, честно говоря, не верил, что она нам пригодится, но вот видишь…
Береженого и Бог бережет, — ответил довольный похвалой Михаил и, раз уж господин начал сам беседу, осмелился спросить: — Может, этих типов нужно было оставить в живых и допросить как следует?
Ты все сделал верно, Михаил? — успокоил его Иван, — таких исполнителей обычно нанимают через посредников, поэтому они никогда настоящего заказчика не знают. Допрашивать их — только время терять.
Вы, как всегда правы, шеф, — искренне сказал Михаил, глубоко убежденный в абсолютном величии своего господина.
Как Судьба свела Ивана и Михаила, покрыто мраком неизвестности. Михаил, он же Мишель и Микаэль, был в своем роде уникальной личностью. Свободно говорил на пяти европейских языках, как на родных, великолепно управлял любыми транспортными средствами, в том числе легкими самолетами и вертолетами, как местный житель знал большинство крупнейших городов мира, прилично владел единоборствами и любым огнестрельным и холодным оружием. При этом он был предан Ивану, как пес, и понимал своего господина с полуслова.
В обычном молчании и безо всяких приключений они вскоре добрались до переделкинского дома.
Случай на эстакаде не слишком испугал Ивана. Он по натуре не был трусливым, иначе никогда бы ему не стать членом «Совета Пяти». Однако эта история его заинтересовала и несколько отвлекла от решений той сложной математической задачи, над которой он думал.
Кто мог нанять парней из джипа? В Москве дюжина человек, включая Икса, Карасева и Эльзевиру, знали, кто он на самом деле. Очень маловероятно, что заказчиком может быть кто‑то из них. Для всех остальных, в том числе и для спецслужб, Иван — бизнесмен с российскими корнями, ученый и благотворитель. Он действительно жертвовал приличные суммы на проведение математических олимпиад и на помощь молодым талантливым математикам.
Но кто сказал, что заказчик живет именно в России? В мире найдется не одна сотня людей, готовых отдать за его смерть немалые деньги, а современные русские киллеры стоят недорого и работу свою делают вполне профессионально. Покойники из джипа тоже все расписали как по нотам. Ребятам просто не повезло.
Иван усмехнулся.
Последнее покушение на него было два года назад. Тогда пытались взорвать один из его частных самолетов. После этого он стал реже ими пользоваться и теперь предпочитал регулярные рейсы. Не мешает узнать все‑таки, что за типы на него покушались. Несмотря на поздний час, Иван набрал секретный, только ему известный номер, который, считалось, был защищен от возможной прослушки.
Извини, если разбудил тебя, Лисенок, — вежливо проворковал в трубку Иван.
Что вы, что вы, — поспешил успокоить его Икс, — я только что расстался с Критским.
Икс бодрым голосом отрапортовал, как успешно идет кампания по раскрутке новоявленного кандидата в президенты.
Ну а как себя ощущает наш убежденный патриот? — поинтересовался собеседник.
Немного ошеломлен свалившейся на его плечи ношей, — не без иронии сообщил Икс. — Однако постепенно входит во вкус своей роли. Ему нравится красоваться на публике и изображать из себя значительную личность.
Превосходно. Еще какие новости?
В ближайшие дни состоится пресс–конференция Карасева, куда будут собраны наиболее известные журналисты — любители сенсаций. К Долоновичу уже поступила информация о том, что Критский — моя креатура, а Карасев — честный и невинный оппозиционер. Судя по всему, Долонович попросит своего школьного друга и по совместительству светского человека Сашку Позина помочь не слишком умелому в публичной политике Карасеву.
Замечательно, Лисенок. Стало быть, все идет как надо.
При упоминании имени Позина Ивана посетила одна любопытная идея, которой он, впрочем, с собеседником не поделился.
Иксу же он сказал:
— Когда все идет по плану, остается только радоваться. А вот у меня примерно полтора часа назад произошла совсем незапланированная и не очень приятная встреча.
С кем? — озабоченно спросил Икс, мысленно просчитывая варианты — ФСБ, ФСО и т. д.
Вот с кем именно, и предстоит тебе, мой дорогой, выяснить и по возможности скорее — строго сказал Иван. — Дело в том, что меня пытались убить.
Что? — не поверил своим ушам Икс.
Его коротко стриженные волосы буквально встали дыбом, на лбу выступила испарина. Он лично отвечал за безопасность любого члена Совета, оказавшегося на территории России.
Мой автомобиль пытались свалить с эстакады у Савеловского вокзала. Такие столкновения случайными не бывают.
Вы не ранены? — с беспокойством спросил Икс.
Цел и невредим, — ответил Иван, — чего не скажу о покушавшихся на мою драгоценную жизнь.
Вы рассмотрели нападавших? — с надеждой поинтересовался Икс.
Не счел необходимым. С ними разбирался Михаил, — не вдаваясь в подробности, сообщил Иван.
Икс несколько раз видел невзрачного Михаила, и он не произвел на него особого впечатления. Разобрался так разобрался, но одну вещь все‑таки стоило выяснить:
— Михаилу пришлось стрелять?
Не говори глупости, Лисенок, — резко оборвал его Иван. — Причина смерти этих деятелей станет загадкой для врачей, и в конце концов они придут к выводу, что молодые люди скончались от инфаркта, наступившего вследствие болевого шока.
Какова моя функция? — Икс был само почтение и деловитость.
Постарайся узнать, что это за типы. Я сам почти не верю в успех любого дознания при подобных случаях, но все‑таки хотелось бы установить их связи. Это может приблизить нас к заказчику действа.
А вы кого‑нибудь конкретно подозреваете? — закономерно поинтересовался Икс.
В России на это, пожалуй, только ты способен, Лисенок, — мрачно пошутил Иван.
Икс буквально задохнулся от возмущения:
— Я… Как вы могли такое подумать? Я служу вам и учусь у вас уже не один год… Не знаю, чем я вызвал такое страшное обвинение!
Успокойся! — веско сказал Иван. — Я имел в виду не твои намерения, а информированность и организаторские способности. Считай, что сделал тебе комплимент.