А как наука объясняет чертовщину, что творилась в телестудии во время ток–шоу «Контрреволюция»? — полюбопытствовала Людмила. — Еще мгновение — и на телевидение в «Останкино» ввалился бы сам Князь Тьмы вместе со всеми своими чертями!
Разумного объяснения этому нет, — медленно сказал Константин. — Кто‑то говорит, что имел место массовый гипноз, обман зрения, преломление лучей в свете телевизионных софитов. Другие утверждают, что в этой иконе находилась встроенная голограмма, которая была заметна только в том случае, если на нее вылить особый химический состав. Но это — самые простые объяснения. Да и откуда в средние века возьмутся голограммы? — он усмехнулся.
Но есть и другие гипотезы?
Еще какие! — развеселился Константин. — Одна теория насчет инопланетян чего стоит. Но это все — несерьезно. Про явление Сатаны я и не говорю. Многие об этом думают, а вслух сказать боятся. Ясно одно: иконописец Матвей Ширяев обладал секретом одушевления икон. Вероятно, он сам напрямую общался с нечистой силой, которая передала ему секрет «двуликого образа», как это называют в духовных кругах. Предвидя похищение иконы из монастыря, который находится рядом с Залуцком, Матвей изготовил копию иконы. Однако, будучи человеком творческим, он сотворил фактически второй подлинник! Только вот душу в него вложил другую, от нечистой силы.
А вызвать эту душу можно было только с помощью хитрого состава, хранившегося в самой иконе! — догадалась Людмила. — А поскольку никто об этом не знал, то на протяжении веков эту икону считали самой что ни на есть подлинной…
Ну да! Секрет Матвея Ширяева открыл ваш покойный муж, Грегор Ангулес. Он был настоящим специалистом.
Да, он душой чувствовал искусство… —задумчиво промолвила Людмила. — Муж сразу понял, что в этом деле многое неладно.
Когда Критский затеял грязную возню вокруг возвращения иконы в страну, это ускорило поиски, которыми занялся Грегор, — продолжил Константин. — Ваш муж обнаружил старинную рукопись, он сумел прочитать ее сам, без помощи металлической пластины, которую я получил от художника Ширяева, потомка иконописца Матвея. Жаль мужика. Погибнуть такой жуткой смертью…
Значит, — размышляла Людмила. — Грегор сумел прочитать рукопись…
Мне кажется, он прочитал только часть ее, — предположил Константин. — Ведь без таблички все- таки невозможно постичь смысл зашифрованных записей.
Но про икону он все выяснил, — настаивала Людмила. — Предчувствуя свою возможную гибель, оставил мне видеозапись с разоблачением подделки. Это был очень мудрый шаг. Одним ударом он снял покров тайны и сделал так, чтобы люди не молились изображению нечистой силы. И еще — удалил с политической сцены этого проходимца Критского, метившего в спасители отечества.
Да–а–а… С такой иконой, в которой вместо доброго начала таилась злая сила, неизвестно, каких бы дров наломал Арнольд на просторах нашей страны, — задумчиво подвел итог Константин.
Одно мне непонятно, — произнесла Людмила.
Что же?
Во–первых, где находится подлинная чудотворная икона. Во–вторых, какое отношение ко всему этому имеет карта, привезенная мужем из Лондона? Ведь карта, как я понимаю, — составная часть тайны. Сколько из‑за нее людей погибло! А мы так ничего о ней и не знаем.
* * *
Это говорит о том, что одной лишь загадкой иконы тайна не ограничивается, — сделал вывод Константин. — Нам надо заняться расшифровкой рукописи, используя найденную мной металлическую пластину. Вероятно, тогда мы сумеем отыскать следы чудотворной иконы Софийской Божией Матери.
А какой в этом смысл? — пожала плечами Людмила. — Все равно — карта у Критского…
Внезапно она вскочила. Ее лицо побледнело. Она поднесла к вискам дрожащие пальчики.
Боже мой! Об этом‑то я и не подумала!
Что случилось? — встревожился Константин. — Выпейте воды…
Людмила оттолкнула протянутый Константином стакан минералки.
Слушайте меня! Этот Критский — не такой уж дурак! Икона ему нужна была только для того, чтобы начать какое‑то другое, страшное дело. Главная тайна хранилась в рукописи и карте. Что за тайна — толком неизвестно ни ему, ни нам.
Рукопись у нас — поспешил успокоить вдову Константин, но это не помогло.
Зато карта осталась у Критского! — едва не закричала Людмила. — И это значит… Это значит, что он будет преследовать меня до тех пор, пока не получит эту самую рукопись. А получив ее, он меня тогда…
Людмила едва не плакала. Трудно было поверить, что несколько дней назад она со спокойной душой, не колеблясь, посредством компьютерной системы вышибла мозги одному бандиту и превратила другого в пирожок с мясным фаршем, отчего тот тронулся умом. Константин понял, что настала пора вмешаться. Решение родилось мгновенно.
У этой проблемы есть и другая сторона.
Людмила замерла, с надеждой посмотрев на Константина. Она нуждалась в словах поддержки.
Никто не мешает нам развернуть процесс на сто восемьдесят градусов, — ободряюще произнес Константин. — Никто не помешает нам заняться поисками карты, оставив господина Критского с носом и окончательно расстроив его планы.
Вдова задумалась, пощелкивая костяшками пальцев. Нервное напряжение постепенно отпускало ее.
Вы уверены в успехе? — наконец‑то произнесла она.
Ни секунды не медля, Константин ответил:
— Ну разумеется!
Людмила ожидала услышать именно такой ответ: она облегченно вздохнула.
А теперь я предлагаю отметить наш успех, — сказал Константин. — Критский повержен, хотя бы на время. В данный момент ему не до нас. Да и вас никто прямо не подозревает в убийстве собственного мужа. Думаю, адвокатская контора «Падрезник и Крель» сумеют в правильном направлении обработать органы правосудия и общественное мнение, включая газеты и телевидение. Одно только то, что вы передали им видеозапись предсмертного обращения Грегора Ангулеса, дорогого стоит. За такую сенсацию телеканал произведет вас в национальные героини. Вы станете нашей Жанной Д’Арк!
Ну это уж слишком, — скромно ответила Людмила, но при слове «отметить» лицо ее оживилось. — Что касается нашего маленького праздника, то у меня есть отличное предложение. Дело в том, что несколько лет назад Грегор, зная мое увлечение стендовой стрельбой и охотой, купил в районе Мещерских болот небольшой охотничий домик…
До Мещеры добрались быстро.
Из всех видов транспорта Константин остановил свой выбор на обычной электричке. Хотел было воспользоваться одним из своих автомобилей, но передумал. Он знал, что описание примет вдовы Ангулес все еще находится в базе данных Министерства внутренних дел. Следовательно, велика вероятность, что автомобиль остановят для проверки. Рисковать не хотелось, тем более что обстоятельства пока складывались удачно. Еще неделя–вторая — и подозрения с Людмилы снимут. И тогда все эти меры предосторожности будут не нужны. Хотя, кто знает…