Константин прислал к дому, где проживала семья водителя, гражданина Завгороднюка, своего человека. Тот провел пару полезных часов, беседуя со старушками во дворе. Еще через час Константин связался с милицией и сообщил знакомому следователю, что располагает ценными сведениями, которые помогут изловить «коньковского отравителя».
«Опасным маньяком» оказался двенадцатилетний сын водителя. Парень окончательно свихнулся на компьютерной игре «Мститель», где по ходу дела полагалось истреблять врагов всеми средствами, включая отравление. Был там описан и способ введения шприцем яда в еду, которую враг покупает в магазине. Все окончательно встало на свои места, когда выяснилось, что у пацана имеется тетка, работающая в зоологическом музее, где используется в мизерных количествах цианид для изготовления препаратов. Парень в тетке души не чает и частенько бывает в музее.
Когда парня увозили из дома, он жалобно кричал. Но не потому, что раскаялся в содеянном, а потому, что не сможет в психушке играть в компьютерные игры, которые окончательно сорвали ему крышу.
Жители Москвы спокойно вздохнули и вновь принялись за йогурты.
Итак, милая Вероника, — Константин потянулся и зевнул. — Наверное, на сегодня хватит. Хватит с нас маньяков, душителей, отравителей и всякой прочей мерзости.
Как скажете. — Вероника захлопнула блокнот, но не торопилась выбираться из уютного кресла. — Я, пожалуй, пойду домой, отдохну, а завтра возьмусь за стенограмму.
Согласен, — Константин кивнул. — Но перед этим все‑таки сделай‑ка ты для нас двоих кофе по своему замечательному рецепту!
Кофе я сделаю, — Вероника стала выбираться из кресла и теперь искала ногой туфельку.
Константин откровенно смотрел на ее длинные красивые ноги и жалел о том, что их с Вероникой связывают только служебные отношения.
Вероника наконец нашла туфли, встала и заметила:
А рецепт приготовления кофе — не мой, а бабушкин. Она его только мне по секрету сообщила, даже маме не сказала.
Назревал интересный разговор о кофе, но его прервал телефонный звонок. Константин недовольно покосился на аппарат. Вероника все поняла и сама подняла трубку.
Рокотова? — Она недоуменно покосилась на Константина и тот понял: что‑то не так. — Как вас представить? Жанна?
Со странным выражением лица Вероника протянула Константину трубку. Тот взял ее и осторожно поднес к уху. Вероника была права. На другом конце провода его ждала неожиданность.
Голос, явно принадлежавший девочке–подростку, торопливо произнес:
Здравствуйте! Вы — Константин Рокотов? Меня зовут Жанна. Я очень прошу вас завтра быть на выставке «Оружейный парад», это где Всероссийский Выставочный Центр.
Зачем? — ошеломленно произнес Константин. — У меня, вообще‑то, были другие планы, Жанна…
Я очень прошу вас изменить ваши планы. — В девчачьем голосе зазвучали плаксивые нотки. — У меня к вам очень–очень важное дело. Умоляю, не отказывайтесь!
Секунду. — Константин нажал кнопку «пауза» и сурово посмотрел на Веронику.
Та сделала большие глаза и в недоумении развела руками. Дескать, я здесь ни при чем, и это — не розыгрыш. Константин на миг задумался. Что‑то в детском голосе его тронуло. Что за беда у этой девчонки?
Хорошо, я приду.
Спасибо! Я буду ждать вас в два часа, около стенда фирмы «Элиовенд».
Девчонка обрадовалась так, что Константину даже стало неловко…
Покинув стены офиса, Константин направился к своему автомобилю, припаркованному тут же, на соседней стоянке. Константин, наученный опытом, постоянно держал наготове две машины: одну — под окнами офиса, для вида. На ветровом стекле этой машины была прикреплена табличка с изображением барса в прыжке — официальная эмблема агентства.
Вторая машина находилась неподалеку, на расстоянии квартала. О ней мало кто знал. Ею Константин пользовался, покидая здание через черный ход. Иногда такая предосторожность оказывалась совсем не лишней.
Усевшись за руль, Константин по привычке потянулся, разминая мускулы. И тут же насторожился. Ему показалось, что в зеркале, укрепленном над ветровым стеклом, что‑то мелькнуло. Так, что‑то вроде облачка или туманной тени. Константин, продолжая потягиваться, быстрым движением расстегнул куртку, под которой находился «вальтер». И тут же оглянулся.
Никого нет. Пусто. Ни на сидениях, ни на полу. Константин мысленно выругал себя. Это на него не похоже. Неужели усталость дает себя знать?
Он отвернулся, и тут его словно пронзила молния. Из зеркала, что над ветровым стеклом, на него смотрело, улыбаясь, лицо Савелия.
Неужели я тебя напугал? — все так же, улыбаясь, спросил Савелий.
До боли знакомый голос вывел Константина из оцепенения.
Ты — здесь? — осторожно спросил он. — Или прислал мне свое изображение, а сам сидишь где‑нибудь в Тибете, среди монахов?
Успокойся и повернись. Здесь я, здесь я …
Константин повернулся. Действительно, на заднем сидении устроился Бешеный.
— Ты ничуть не изменился со времени нашей последней встречи, — сказал Константин.
А чего ты ждал? — усмехнулся Бешеный. — Что у меня появятся седые волосы? Или голова начнет трястись?
Константин лишь пожал плечами.
Я хочу тебе кое‑что напомнить, — произнес Савелий. Константин напрягся, что не ускользнуло от внимательного взгляда Савелия. — Я пока не знаю, что именно случится. Но надо ждать событий. И очень даже неприятных событий.
Это как‑то связано с нашими старыми «друзьями»? — решил уточнить Константин.
Савелий кивнул и сказал:
Не забудь, подлинная икона так и не найдена. — В голосе Савелия Константин ощутил беспокойство. — Раз так — значит найдется кто‑то, кто пожелает прибрать ее к рукам. Этого никак нельзя допустить.
Но что я могу сделать? — недоуменно спросил Константин. — Я даже не знаю, где эта икона. Знал бы — выставил рядом охрану.
Константин увидел, как по лицу Бешеного проскользнула тень легкой усмешки.
У иконы уже есть охрана, — загадочно произнес он. — Но любой охране однажды потребуется смена. Смертные люди — не железные. Иногда они просто устают от постоянного напряжения, и в этом нет их вины.
Значит…
Значит, будь настороже. Присматривайся к людям. Используй интуицию. Вспомни все, чему я тебя учил. Теперь это тебе потребуется, как никогда. И последний вопрос: Джулия в Москве?
Прилетает на днях, а что?
Пока ничего, — задумчиво ответил Савелий.
Кстати, кто это там, за окном?
Рокотов отвернулся, чтобы посмотреть.
Прямо перед ветровым стеклом автомобиля, все так же загадочно улыбаясь, стоял… Савелий! Изумленный Константин повернулся назад. В машине, кроме него, никого не было. Снова повернувшись к ветровому стеклу, Константин убедился в том, что и перед автомобилем тоже никого нет.