— Не помню, прости, — притворился на всякий случай Андрей.
— Я попросил тебя позвонить на Петровку и сообщить о предстоящем взрыве,
— невозмутимо напомнил незнакомец.
Проверка прошла успешно. Все сомнения отпали — перед ним был действительно Бешеный.
Андрей хлопнул себя по лбу.
— Совсем вылетело из головы! Большую часть жизни провожу в виртуальном мире, а друзей забываю! — виновато пояснил он. — Извини меня, скорей заходи и рассказывай…
В инструкции, написанной Широши, напоминанию об этом звонке на Петровку отводилось особое место. Сам Широши узнал о нем совершенно случайно. Как-то, беседуя с Савелием о Рассказо-ве, к которому Широши относился с изрядной долей юмора, он внимательно выслушал историю о том, как Савелий сумел разгадать устройство хитрой мины, заложенной бывшим генералом КГБ.
Дело было в далеком прошлом, и Савелий не придавал этой истории важного значения — имя Рассказова всплыло в разговоре, по сути, случайно, еще более случайно в этом рассказе промелькнуло имя Плешкова. На вопрос Широши, кто такой Плешков, Савелий в двух словах ответил, подкрепив краткую характеристику компьютерного гения эпизодом взлома им секретного файла ЦРУ и звонком на Петровку. Сказал и немедленно забыл об этом, как о несущественном эпизоде. А Широши запомнил и сумел использовать эту, казалось бы, совершенно никчемную информацию в своих далеко идущих планах…
Они уютно устроились на кухне. Андрей. предложил выпить за встречу, но лже-Бешеный отказался.
— Давай лучше чайку крепкого попьем, а то у меня еще дел по горло, и голова должна быть свежей.
За чаем Плешков набросился на лже-Бешеного с вопросами. Но тот был великолепно подготовлен и талантливо играл свою роль.
— Куда же ты пропал? Костик и мы все так волновались! Он даже в Америку кинулся тебя искать…
Лже-Бешеный напустил на себя таинственный вид.
— Рассказывать об этом еще не время. Сегодня важно не то, что я пропал, а то, что нашелся. Я в Москве, живой и здоровый. Что еще нужно? Не сердись, приятель, но я пришел к тебе с очередной просьбой, вернее сказать, даже с двумя.
— К просьбам друзей я привык. Что могу, сделаю!
— Мне надо, чтобы ты проник в сайт Главного управления исполнения наказаний МВД и узнал, в какой колонии отбывал срок некий Аркадий Валерьевич Филиппов, примерно шестьдесят второго — шестьдесят третьего года рождения, предположительно родом с Украины. Пригодится любая имеющаяся о нем информация. После этого нужно зайти в сайт Главного управления кадров МВД и установить: уходили ли на повышение менты, служившие в этой колонии, если уходили, то куда?
— И зачем это тебе? — удивился Плешков.
— Хочу проверить одну гипотезу. Очень похоже, что некая банда отморозков, во главе которой стоит вышеупомянутый Аркадий, имеет весьма солидную и, скорее всего, ментовскую крышу.
Глаза Плешкова загорелись азартом — такого рода дела он просто обожал.
— Дело, конечно же, не такое простое, но я попробую, — скромно заметил он. — А что за вторая просьба?
— Вторая намного проще. Найди, пожалуйста, в Нью-Йорке Костика и сообщи ему о моем возвращении в Москву.
— Ну это полный пустяк: он мне оставил телефон для связи.
— Скажи ему обязательно, что он очень нужен мне в Москве. Так что пусть скорее возвращается.
— Заметано, — кивнул Плешков, потом спросил: — Я могу задать тебе один вопрос?
— Только если он не связан с моим исчезновением.
— Ни в коей мере.
— Тогда спрашивай. — Лже-Бешеный вдруг нахмурился: он вспомнил, что не сказал еще одну важную деталь, о которой говорилось в письме-задании. — Кстати, едва не забыл: у этого Филиппова есть и кличка — Аркан.
— Аркан? — переспросил компьютерный гений; это слово вызвало какие-то неприятные ассоциации. — Скажи, необходимая тебе информация, случайно, не связана с теми отморозками, что отбирают у стариков квартиры?
— Вполне возможно, — уклонился от ответа лже-Бешеный.
— Господи, так я же знаю этого Аркана!
— Знаешь? — напрягся лже-Бешеный: по этому поводу у него не было никаких указаний, и он осмелился сымпровизировать, особенно не углубляясь в детали, чтобы не попасть впросак. — В таком случае тебе, как говорится, и карты в руки!
— Вот именно! — Андрей довольно потер ладонями. — А теперь ударим по сайтам МВД нашим слабым интеллектом. — Он демонстративно засучил рукава рубашки. — Ты посиди часок-другой, может, и быстрее получится.
— Извини, но у меня и правда масса дел, я ведь только позавчера вернулся, а дома, из конспиративных соображений, не появляюсь. Так что звонить мне некуда. Если не возражаешь, загляну к тебе через пару дней. За это время ты наверняка и Костика отловишь.
— Идет, — охотно согласился Андрей: он уже. целиком ушел в задание, полученное от друга Костика.
Проводив неожиданного гостя, Андрей немедленно уселся за компьютер, предвкушая захватывающий поединок интеллектов и навыков…
Задав интересную работу компьютерному гению, лже-Бешеный вышел из его дома и стал искать исправный телефон-автомат. Этот процесс занял у него минут десять, после чего в квартире Позина зазвонил телефон. Время было довольно позднее, и хозяин уже безмятежно спал и потому долго не брал трубку. Но звонивший был упорен — звонки продолжались и продолжались.
В конце концов Александр поднял трубку, гадая, какой идиот звонит ему в такое неурочное время?
— Слушаю! — недовольно бросил он.
— Привет, Александр, — прозвучал в ответ бодрый голос, — небось уже спал вовсю, а я бесцеремонно разбудил крупного государственного деятеля. В таком случае прошу покорно извинить меня. Сергей Мануйлов тебя беспокоит, если помнишь такого.
— Сергей? — Позина как будто окатило холодным душем, но он спросил, не узнавая голоса собеседника: — Что у тебя с голосом?
— Так, пустяки: просквозило чуток, — ответил лже-Бешеный, как и предписывалось в письме-задании.
— Ты где?
— Как где? В нашей родной белокаменной столице!
— Где же ты был? Что с тобой случилось? Мы все так беспокоились о тебе — и Джульетта, и Константин Иванович, и я…
От волнения Позин никак не мог найти верный тон разговора и накинулся на собеседника, как строгий отец на сынишку, пропадавшего до поздней ночи неизвестно где.
Лже-Бешеный рассмеялся в трубку.
— Саша, ты не понимаешь разве, что это совсем не телефонный разговор? — Позин не знал, как теперь называть своего невидимого собеседника. Бешеный не мог знать, что Александру уже известно его настоящее имя.
— А ты молодец, Сергей! После всего происшедшего ты еще и шутишь.
— А что такого особенного произошло? — невозмутимо спросил лже-Бешеный. — Работа есть работа.. Случались переделки и посерьезнее.