Акция была практически сразу квалифицирована как террористический акт, и одного настырного следо­вателя из Управления Федеральной службы по городу Петербургу и Ленинградской области больше всего «на данный момент» интересовал главный вопрос: не чечен­ка ли погибшая? Ну та, которая явно же взорвала себя? А если чеченка, то почему ее допустили до трассы, а не остановили для проверки еще на подходе к шоссе? И почему патрульная служба проявила изрядную беспеч­ность и наплевательское отношение к своим прямым обязанностям? Короче, и тут назревали конфликты, продиктованные в первую очередь отсутствием вразу­мительных ответов на те вопросы, которые уже в бли­жайшие часы станет им задавать и собственное, и чу­жое начальство.

О покушении президенту доложили в тот момент, когда он вместе с гостем из Соединенных Штатов ос­матривал Константиновский дворец и слушал сообщение директора музея, рассказывавшего высокопостав­ленным посетителям об истории дворца и событиях, связанных с ним. Подобно всякому коренному жителю Санкт-Петербурга, неважно, шла ли речь о Петрограде или Ленинграде, Панин, разумеется, как нынче приня­то говорить, был в теме. Поэтому и слушал высоко уче­ного экскурсовода без должного в иных случаях вни­мания. Вот тут-то, заметив, что президент думает о чем- то своем, начальник охраны и доложил ему коротко, без деталей, о происшествии. Панин лишь поднял бро­ви, дрогнул уголком плотно сжатых губ и легким кив­ком подтвердил, что услышал и понял. А следующим кивком отпустил начальника охраны. И больше за весь день ни разу так и не вернулся к этому известию.

Из данного факта был сделан немедленный вывод, что оглашению сие происшествие никоим образом не подлежит. Ни гости, ни тем более пресса ничего не дол­жны знать о том, что случилось сегодня утром на Пе­тергофском шоссе. О том же самом должны быть стро­го предупреждены и невольные (или вольные — в чем предстоит еще хорошенько разобраться!) свидетели кро­вавой драмы. Соответственно и всем службам было до­ведено указание о проведении закрытого расследования.

Естественно, что никакого президентского эскорта в момент взрыва на шоссе и близко не было, да и быть не могло, поскольку маршрут держался в строгом сек­рете. А рвануло что? Вот расследуют и скажут. Может, снаряд или мина, оставшаяся еще со времен военной блокады, тут этого добра хватает, бои-то ведь некото­рые жители еще по собственным детским впечатлени­ям помнят. Запросто могли привезти проклятую желе­зяку из ближнего карьера еще прошлой осенью, неча­янно, конечно, с обычной кучей песка — скользкое до­рожное полотно зимой посыпать...

А чтоб даже случайно не вызвать у вездесущих жур­налистов ненужных вопросов относительно столпотво­рения на Петергофском шоссе в те часы, когда ехали президенты, к месту происшествия подогнали тяжелую дорожно-строительную технику. Возле воронки уста­новили ремонтные щиты, оставив лишь узкий проезд для постороннего транспорта, все заметные спецмаши­ны убрали подальше, чтоб не отсвечивали, а сотрудни­ков правоохранительных органов обрядили в оранже­вые куртки и каски дорожных рабочих. И поставили двоих офицеров из дорожно-патрульной службы, но не в праздничной, а в повседневной форме, махать полоса­тыми жезлами и орать на проезжающих: «Давай, давай!»

В середине дня, как было запланировано протоко­лом, началась личная встреча президентов. А когда она закончилась, оба они вышли в зал к ожидавшим их российским и зарубежным корреспондентам газет, жур­налов, радио и телевидения и в лучших дружеских тра­дициях, сияя улыбками, ответили на многочисленные вопросы представителей средств массовой информации. И ни в одном из заданных вопросов не прозвучало ни­чего такого, что могло бы вызвать негативную реак­цию или даже легкий намек на недовольство у прези­дента Панина. Умеем же работать... И молчать тоже умеем, когда надо...

Глава первая
В ЛУЧШИХ ТРАДИЦИЯХ

1

Как же они надоели всем, эти рокеры, байкеры, рей- серы — черт их разберет! Взяли за моду гонять по ули­цам, понимаешь, на своих навороченных тарахтелках, не обращая никакого внимания — белый день на дворе или глубокая ночь. И милиция неизвестно куда смот­рит. Нет, то есть куда она смотрит, понятно, да пользы от этого смотрения!..

Район-то ведь тихий и тенистый, во дворах много зелени, площадки всякие детские, отдыхает душа, не­смотря на непосредственную близость уж куда как шум­ного стадиона «Лужники», со всеми его спортивными сооружениями, и никогда не затихающего Комсомоль­ского проспекта. Вот там бы и гоняли себе! Так нет же, словно нарочно норовят людям мешать спокойно жить именно тут, ну ни малейшей совести!

Вот и эти трое в черной коже, утыканной сверкаю­щими на солнце бляшками и острыми шипами, явились не запылились. Поставили мотоциклы свои в кружок, загородив детишкам проход на площадку, забрала на шлемах откинули вверх и гуркают себе чего-то — гор­боносые, чернявые, одно слово — грачи залетные. И ведь не свои, не местные, черт их сюда принес, что ли? Впрочем, в это воскресное утро детишек, поди, только собирали на прогулки, но все равно, дело же не в самом факте, а, как говорится, в принципе!

Так рассуждали между собой двое стариков-пенсионеров, с явным неодобрением разглядывая издалека — на всякий случай — посторонних в своем привычном дворе, заросшем сильно пахнущей и давно одичавшей персидской, как говорят, сиренью. Ворчали, слова рез­кие высказывали в адрес чужаков, но подходить, а уж тем более вслух выражать недовольство опасались. Не ровен час, пошлют тебя подальше, а еще к словам, не дай бог, чего повесомее добавят — от этих-то всякого ожидать можно. Потому лучше мнение свое все же со­седу высказать, тот хоть согласится, поддержит, под­дакнет...

А мотоциклисты — эти залетные птицы — не обра­щали внимания на сердито обсуждавших их поведение каких-то там стариков. У парней в кожаной мотоцик­летной форме все было расписано даже и не по часам, а по минутам, оттого и эмоции тратить на постороннее и несуразное они не собирались. Они ждали команды. Точнее, сообщения, которое должно было последовать уже с минуты на минуту.

Как в любом хорошо отлаженном механизме, где каждая деталь выполняет исключительно свою, конк­ретно ей предназначенную функцию, так и в той мис­сии, ради которой прибыли сюда, в Хамовники, во двор старого кирпичного дома эти «грачики», каждый из них четко знал свою роль.

Запищал мобильник в руках одного из них. Парень поднес трубку к уху, выслушал краткое сообщение, кив­нул остальным и заученным движением опустил на лицо затемненное забрало шлема. То же самое сделали и его товарищи. Еще секунда — и взревели двигатели мото­циклов. Двое немедленно вырулили в проход между домами на улицу Доватора и отправились к недалеко­му Усачевскому рынку, а третий спокойно порулил в противоположную сторону.

Во дворе стало тихо. Пенсионеры переглянулись понимающе и усмехнулись.

— Снялись, заметил? — покачал укоризненно голо­вой один из них. — Хышчники, одно слово, можешь мне поверить... Навидался я ихнего брата...

— Видать, добыча наклюнулась, — подтвердил вто­рой. И удрученно замолчал.