– Как?
– Поймаем их в силки!
– Какие силки, ты что несешь?
– У тебя веревка есть?
– Конечно!
– Найдешь в темноте?
– Да, она на кухне, в ящике!
– Тащи сюда и захвати еще скалку!
– Ага! Кажется, я поняла!
Мотька ринулась на кухню и скоро возвратилась с веревкой, скалкой и старой чугунной сковородкой.
– А сковородка зачем?
– Они попадутся в силки, свалятся, ты их огреешь скалкой, а я сковородкой!
– Правильно!
Мы натянули веревку так, что войти в квартиру и не споткнуться было невозможно.
– Встанем по обе стороны двери! – сказала я. – А знаешь, теперь мне даже хочется, чтобы они пришли!
– Они? Нет, это слишком! Хватит с нас одного! Но пусть только сунется! – расхрабрилась Мотька.
Кажется, азарт уже брал верх над страхом.
– Тихо! Шаги! – прошептала вдруг Мотька.
Я прислушалась. В самом деле, кто-то поднимался по лестнице. Неужели? В мгновение ока мы заняли места по обеим сторонам двери и занесли для удара скалку и сковородку. И тут же явственно услышали, как кто-то тычет ключом в замочную скважину. Не попадает в темноте с первого раза. Но вот ключ повернулся, дверь медленно открылась… И в этот момент вспыхнул свет! На пороге стояла Мотькина мама!
– Мама! – простонала Мотька, опуская руку со скалкой.
– Что тут у вас?
– Здрасьте, тетя Саша!
– Здравствуй, Асенька! Что это с вами? Что за веревка? Вы что, оборону держите? Господи, скалка, сковородка! Уж не меня ли вы так встречаете?
– Что ты, мама! Мы просто испугались темноты! Тут недавно соседей ограбили, вот мы на всякий случай…
– Повезло мне, что свет зажегся! А то маханули бы сковородкой по голове! Убить могли!
– Мама, мамочка… – вдруг разрыдалась Мотька.
– Ася, что тут у вас?
– Да ничего, тетя Саша! Я осталась ночевать, мы «Санта-Барбару» смотрели, и вдруг свет погас. Вот нам и полезли всякие страшные мысли в голову.
– А я вам пирожков напекла, с капустой, как вы любите! А то, думаю, у дочки каникулы, надо ее побаловать! И компотику малинового привезла. Ой, да у вас тут в холодильнике чего только нет! Откуда это все?
– Соседи из 76-й отдыхать уехали, холодильник отключили, а продукты нам и тете Тасе оставили.
* * *
Мы попили еще чаю с тетей Сашей, она надавала Мотьке кучу всяких наставлений, а потом за нею зашел ее муж и они уехали к себе в Ясенево.
– Ну и денек! – проговорила Матильда, когда за ними закрылась дверь. – Врагу не пожелаешь! Кошмарики! До чего людей довели! Чуть мать родную не угробила! Представляешь, что было бы, если бы свет не зажегся?
– Да уж! Но зато теперь мы спокойно завалимся спать, никому мы с тобой не нужны, никаким бандитам! Не до нас им!
– Будем надеяться!
Утром Мотька разбудила меня.
– Вставай, подруга, хватит дрыхнуть!
– Что случилось? Еще только девять! Каникулы же!
– Кому каникулы, а кому и трудовые будни! Забыла, что ль?
– Про что?
– Про то! Я же собираюсь в парикмахерскую на работу устраиваться!
– Ты серьезно?
– А то!
– Да брось ты, Мотька! Чепуха все это!
– Ничего не чепуха! Во-первых, денежки заработаю, а во-вторых, разнюхаю, что там творится! Печенкой чую, дело нечисто!
– Какое дело? В парикмахерской?
– Мне этот тип покоя не дает!
– А если я ошиблась?
– Вставай скорее! Чаю попьем, и я поеду.
Я пожала плечами.
– Дело твое! А как же английский?
– Успею! И потом не факт еще, что меня возьмут!
– Скорее всего и не возьмут!
– Типун тебе на язык!
Мы наскоро попили чаю, и Мотька отправилась на Ленинский, а я пошла домой и завалилась с книжкой на диван. Почитала немножко и заснула. Проснулась я от звонка в дверь. Тетя Липа открыла, и тут же до меня донесся Мотькин голос:
– Здрасьте, тетя Липочка, Аська дома?
– Дома, дома! Заходи, Мотя, заходи!
И через минуту ко мне ворвалась Мотька.
– Аська, привет!
– Ну как? Устроилась?
– Полный облом! Не взяли!
– Я так и думала!
– Аська, там что-то странное! Печенкой чую, там гнездо!
– Какое гнездо?
– Бандитское!
– В парикмахерской?
– Ага!
– С чего ты взяла?
– Очень уж все подозрительно!
– Погоди восклицать, расскажи все по порядку!
– Ладно! Ну, прихожу я туда, смотрю – объявление висит, значит, еще не нашли уборщицу. Хорошо, думаю, и прямиком к заведующей. Так и так говорю, я по объявлению, хочу у вас уборщицей работать. Она на меня поглядела и спрашивает: а ты тряпку-то в руках когда-нибудь держала? И, понимаешь, начинает она меня всячески от этой работы отпугивать! И тяжелая она, и зарплата маленькая, и времени на нее много уходит!
– Ну и что тут такого? Просто не хотелось ей тебя на работу брать, видит, что ты малолетка!
– Нет, не в этом дело!
– Ерунда! Зачем же тогда они объявление повесили? Просто им нужна уборщица, но не такая, как ты!
– Так почему она мне об этом прямо не сказала, а?
– Ну, мало ли… Может, она деликатная!
– Щас! Одним словом, чувствую я, что она от меня избавиться хочет. Что ж, говорю, не хотите, не надо! Вышла я на улицу… – Мотька замолчала, задумалась.
У меня было ощущение, что она все врет. Слишком хорошо я ее знаю. Конечно, врет, но как-то непродуманно, вяло…
– Мотька, ты все брешешь!
– Я? Брешу? С какой это радости? – неискренне возмутилась она.
Странно, Мотька ведь прекрасная актриса, а тут врет, как будто первый раз в жизни. Или просто она мне не умеет врать? Скорее всего.
– Колись, подруга, что ты там натворила? – потребовала я.
– Ой, Аська, там такое случилось… Я даже тебе не хотела говорить. Эта тетка, помнишь, славная такая, которая нас тогда приглашала войти и посидеть…