– Кошмар! Совсем, выходит, «Квартет» разваливается! Митька, ты…
– Ничего, Матильда, я что-нибудь придумаю!
– Да что тут можно придумать?
– Знаю! Я поеду завтра к этой тетке, позанимаюсь разок, а потом скажу… скажу, что у меня на нее аллергия!
– Аллергия? – захохотала Мотька. – Глупость какая!
– Ничего не глупость! Я сама в какой-то газете читала, что бывает аллергия на людей! И даже на собственную мать вполне может быть аллергия!
– Допустим! И в чем эта аллергия будет выражаться?
– Я буду все время чихать! Как ненормальная!
– Подумаешь, купят они какое-нибудь лекарство и придется тебе с твоей аллергией распрощаться!
– Ни фига подобного! Я буду пить лекарство и все равно не перестану чихать! В конце концов они надо мной сжалятся!
– Просто найдут другую училку!
– Так пока еще найдут! Нет, Матильда, я им не дамся!
– Аська, но ведь английский не такое уж вредное дело!
– Ага! Не вредное! Еще какое вредное, если из-под палки! И потом, я одна не хочу! Без тебя!
– Ну, у моей мамы денег на частного учителя нету!
– Может, мы заработаем?
– Чем? Опять пастой торговать? И потом, когда? А знаешь, я, кажется, кое-что придумала!
– Что?
– Ты давай там с аллергией раскручивайся, а я тут кое-что разузнаю!
– Что?
– У нас в доме одна женщина на курсах немецкий преподает. Так я у ней разузнаю, где есть английские курсы, сколько они стоят, и если по-божески, то тогда мы с тобой могли бы с нового года вместе пойти на курсы. Чем плохо?
* * *
На другой день после школы я отправилась домой. Мотька проводила меня до подъезда.
– Что ж, мы сегодня больше не увидимся? – грустно спросила она.
– Почему? Я прямо оттуда к тебе забегу! Может, ненадолго, но забегу, все расскажу! А ты постарайся насчет курсов разузнать.
– Ладно! Ну, я пойду!
– Постой! Я забыла тебя спросить, у этой соседки твоей, Лены, ничего нового не слышно?
– Не-а! Я ее больше не видела! Ну, пока!
– Пока!
Дома тетя Липа покормила меня, потом вручила мне проездной билет, бумажку с адресом и сказала:
– Вот, Асютка, поезжай! Да смотри, не выкини какой-нибудь фортель, а то я тебя знаю!
– Что вы, тетя Липа, какой фортель! – печально проговорила я.
– Да что это ты в таком мраке? Неужто из-за английского? Или из-за Мотьки?
– А что с Мотькой? – испугалась я.
– Ну, вроде как оторвали тебя от нее…
– Почему это? – Я сделала вид, что мне это даже в голову не приходило. – Она, кстати, тоже собирается на курсы поступать.
– На какие такие курсы?
– Английские!
– Вот и умничка! – одобрила Мотьку тетя Липа. – Ладно, ступай, неудобно опаздывать к преподавателю!
Я поплелась к метро.
Дом на улице Губкина я нашла сразу. Большой, девятиэтажный, занимал чуть ли не целый квартал. Вот и нужный подъезд во дворе. Мне ужасно не хотелось идти на этот урок, но ничего не поделаешь, надо. Я поднялась на пятый этаж. Позвонила в квартиру. Мне никто не открыл. Я позвонила еще раз. Никого. Странно. Глухая она, что ли? Я еще раз нажала на кнопку звонка и довольно долго не отпускала. Никого. Я вытащила из кармана бумажку с адресом. Может, я что-то спутала? Нет, все точно. Вдруг из-за двери донеслось тихое «мяу». Кошка, но вряд ли она мне откроет. «Мяу, мяу!» – уже отчаянно кричала кошка. Может, эта Татьяна Мироновна забыла, что договорилась с папой? И ушла? Очень странно. И вдруг меня словно что-то толкнуло. Я тихонько дотронулась рукой до двери, и она подалась. Открыто! Мне это не понравилось. В ноги мне бросилась кошка, пушистая, серенькая в полоску. Она стала тереться о мои ноги. И словно звала в квартиру. Я взяла ее на руки, прижала к себе, она замурлыкала. Что же делать? Войти? Нет, страшно! Тогда я собралась с духом и позвонила в соседнюю дверь. Но там тоже никого не было. Вымерли они все, что ли? Наверное, лучше уйти. А вдруг там кто-то нуждается в помощи? И я решилась. Спустила с рук кошку и с отчаянно бьющимся сердцем вошла в квартиру. В прихожей горел свет, я прикрыла за собой дверь и крикнула:
– Есть тут кто-нибудь?
Ни ответа ни привета.
Я огляделась. Двухкомнатная квартира. Направо коридор, ведущий в одну комнату, дверь в другую – напротив входной. Я пошла направо по коридору, уставленному книжными полками. Большая просторная комната, очень красивая и уютная, много цветов. Тогда я вернулась и осторожно заглянула во вторую комнату. Там на полу лежала женщина. Я чуть не померла со страху, но, взяв себя в руки, шагнула к ней, нагнулась и сразу поняла, что женщина жива. Но без сознания. Я бросилась к телефону и набрала 03.
– «Скорая»? Тут женщина без сознания.
– Фамилия?
Как же ее фамилия?
– Не знаю! Какая разница? Ей плохо!
– Возраст?
– Что?
– Сколько ей лет?
– Не знаю, я вообще ее впервые вижу! Скорее, вдруг она умрет!
– Ладно, давай адрес! – сжалилась девушка на другом конце провода.
Я выхватила из кармана бумажку с адресом и продиктовала девушке.
– Ждите, будет врач!
Легко сказать – ждите! Ну и влипла же я! Родители ни за что мне не поверят. Видно, судьба у меня такая – на каждом шагу попадать в истории. Тут, правда, не детектив… Хотя… Почему открыта дверь? Предположим, женщине стало плохо, все бывает, но почему открыта дверь? И вдруг я заметила, что ящик письменного стола выдвинут. Я на цыпочках подошла поближе. Совершенно очевидно, что в ящике кто-то рылся… Вдруг женщина застонала. Я нагнулась над ней, но она по-прежнему была без сознания. Может, лучше уйти? А то еще неприятностей не оберешься. Вдруг ее кто-то ударил, и она потеряла сознание? Я внимательно присмотрелась, нет ли крови. Нет. И все-таки… «Скорую» я вызвала, совесть моя чиста, а вот лишние неприятности мне ни к чему. Но с другой стороны, если я вернусь домой и расскажу всю правду, мне никто ни за что не поверит! Скажут, что так просто не бывает! Папа поднимет шум… И тут я услышала голоса на площадке. И кинулась к двери.
– Вызывали «Скорую»?
– Да, да, сюда, пожалуйста!
– Что тут у вас? – спросила женщина в белом халате.
– Вот, смотрите!
Женщина пощупала пульс, посмотрела веки.