После обучения им не раз пришлось уже побывать в горячих точках планеты и грудь многих украшали ордена и медали, а один из них, Артем Криворучко, парень из далекого сибирского села, был награжден даже орденом Ленина. Конечно, все их награды, как зачастую и документы, хранились в спецотделе и не афишировались.
Собрав всех в ленинской комнате, Константин внимательно вгляделся в их лица.
— Слушай, командир, ты так смотришь на нас, словно прощаешься, — заметил старший сержант Криворучко: между командиром и его подчиненными соблюдалась негласная договоренность: на «ты» среди своих и на «вы» при посторонних. — Случилось что? А может, нужно кому башку отвинтить за тебя? Так скажи, мы это враз организуем!
— Не сомневаюсь, — с еле заметной улыбкой вздохнул Богомолов.
По его тону бойцы вдруг поняли, что шутки нужно пока оставить: все сразу же замолчали и серьезно уставились на командира.
— Завтра ранним утром мы улетаем в Кабул.
— Наконец-то!
— Слава Богу!
— А то киснуть стали!
В этих возгласах слышалось явное облегчение: всем действительно надоело околачиваться столько времени без настоящего дела.
— С какого аэродрома? — спросил Серокрылов.
— На этот раз с Чкаловского.
— А что за аэродром?
— Министерства обороны.
— Что брать с собой?
— Ничего. Документы и личные вещи вернуть в спецотдел, новые документы и новое обмундирование получим прямо перед посадкой в самолет.
— Оружие?
— Получить полный боекомплект.
— Что ж, повоюем, — спокойно заметил Криворучко, рассматривая свои пудовые кулаки.
— Нет, ребята, мы летим охранять… — Богомолов вдруг подумал, что пока незачем открывать имя того, кого они должны будут защищать — сработал тормоз, «автомат безопасности». — Короче, человека одного будем охранять.
— Не темни, старлей, — усмехнулся Криворучко. — Тридцать два спецназовца во главе со своим командиром, старшим лейтенантом Богомоловым, едут к черту на рога охранять «одного» человека? — Он покачал головой.
— Начнем с того, что не старшего лейтенанта, а майора! — поправил Богомолов.
— Что же ты молчал, командир?!
— Поздравляем!
— Отличная новость!
Ребята вскочили, окружили Богомолова, хлопали по плечу, пожимали руки. Они разом забыли, какой вопрос задал Криворучко. Когда шум утих, он повторил:
— Для чего мы в самом деле отправляемся туда?
— Мужики, я вам сказал то, что сам знаю. Так что не обессудьте…
— Новоиспеченный майор развел руками. — Потерпите, прилетим и все на месте узнаем!
До Термеза они летели с военторговским грузом, а в Термезе техники обнаружили неполадки в самолете, и пришлось искать замену. В Баграм прилетели поздно ночью. Переночевав в аэропорту, утром двадцатого декабря отправились в Кабул, где их сразу же представили генерал-лейтенанту Иванову, руководителю аппарата КГБ СССР в Афганистане, главному военному советнику генерал-полковнику Магометову и военному атташе в Кабуле полковнику Баранаеву, которые вроде бы уже знали об их приезде. Однако Богомолов был удивлен, когда услышал, как генерала Дроздова встретил руководитель аппарата КГБ СССР в Афганистане:
— А вы зачем приехали? — сердито спросил он.
— Думаю, что все прояснит шифровка от товарища Крючкова, — невозмутимо ответил генерал, затем повернулся к Магометову. — Товарищ генерал, вы не скажете, кто займется расселением группы майора Богомолова?
— Сейчас их поселят временно, а потом, я думаю, предоставят места вблизи дворца ТаджБек! — ответил военный советник.
В небольших комнатах, где их расселили после того, как Богомолова представили начальнику охраны дворца Амина, царила спартанская обстановка: небольшой стол, стул и кровать с тумбочкой. Комната Богомолова отличалась лишь наличием бельевого шкафа да раковины с краном, из которого, однако, не всякий день шла вода. После того как все были устроены, генерал Дроздов вызвал к себе Богомолова.
— Ну, довольны жильем? — усмехнулся Дроздов.
— Бывало и похуже! — пожал плечами Богомолов.
— Вот и хорошо! Сейчас поедем знакомиться с нашим «мусульманским» батальоном! Слышал?
— Краем уха!
— Этот батальон армейского спецназа создан из военных с восточной внешностью: чтобы не привлекать лишнего внимания мировой общественности.
— Они тоже… — Богомолов сделал специальную паузу. — Охранять прибыли, товарищ генерал?
— Ага! Тоже! — в тон ему ответил генерал, давая понять, что майор недалек от истины. — Постарайся сблизиться с командиром ~ вам придется вместе работать.
— Вместе охранять?
— Не только охранять. — Генерал многозначительно посмотрел на него. — Ладно, поехали!
Они сели в военный УАЗик и отправились в расположение «мусульманского» батальона, прибывшего в Кабул на несколько дней раньше. Этот батальон, как и сказал Дроздов, создавался в основном на базе частей ТуркВО, и набирались туда военнослужащие по двум параметрам: профессионализм и восточная внешность. Перед вылетом в Афганистан их переодели в афганскую военную форму. Все это делалось для того, чтобы скрыть военное присутствие в Афганистане советских войск.
Батальон разместили примерно в километре от дворца Тадж-Бек. Это было недостроенное здание с окнами без стекол. А зима в Кабуле в декабре семьдесят девятого года была достаточно суровая, температура опускалась до двадцати градусов мороза. И чтобы не замерзнуть совсем, солдаты натянули на окна одеяла из верблюжьей шерсти, выданные им афганцами, поставили печки-«буржуйки» и кровати в два яруса. «Мусульманский» батальон был создан и направлен в Кабул в связи с многократными просьбами Амина.
После знакомства с офицерами «мусульманского» батальона генерал приказал Богомолову отправиться во дворец, к начальнику охраны, чтобы тот начал знакомить его со службой охраны дворца.
— И будь, дорогой, повнимательнее: постарайся запомнить все так, словно на пленку снимаешь. — Дроздов произнес это с такой интонацией, что Богомолов прекрасно понял: в ближайшее время должны произойти важные события.
Оставив за себя Серокрылова, Богомолов прихватил с собой Криворучко и отправился во дворец. Начальником охраны оказался полноватый парень лет тридцати пяти. Увидев огромного Криворучко, он с завистью поцокал языком, вышел из-за стола и что-то сказал, направляясь им навстречу.
— Мы не понимаем, — тут же вставил Богомолов, почему-то по-английски.
— Все в порядке, — улыбнулся тот. — Я все отлично понимаю. — Он довольно сносно говорил по-английски, но тут же добавил по-русски намного хуже: — Хотя, мне уверится, чито моя русски много, много хужее!
— Ну почему, вы вполне прилично говорите, — польстил ему Богомолов и представился: — Майор Богомолов, командир спецгруппы, прибывшей для помощи в охране резиденции главы государства!