Но тут трамвай подошел к нашей остановке. Мы вылезли и бегом бросились к моему дому.
— Моть, пойдем со мной! — взмолилась я. — Я так складно врать не умею, а ты чего-нибудь придумаешь с ходу, чтобы мои не очень разорялись! Сможешь? Тетя Саша не будет ругаться?
— Нет! Она сегодня прямо с работы в Чертаново поедет, к сестре. Ладно, подруга, напрягу воображение! Так и быть!
И вдруг меня осенило:
— Ребята, пошли ко мне, тогда уж точно скандала не будет. И еще мы скажем, что были в милиции, — выследили Узкоплечего и сразу побежали в милицию. Они поверят и не слишком испугаются!
— Ну что ж, можно! — согласился Митя. — Полправды лучше, чем полное вранье.
— Да! — поддержал его Костя.
Едва мы вышли из лифта, как дверь нашей квартиры распахнулась и на площадку выскочила разъяренная тетя Липа.
— Что это такое? Где тебя носит? — закричала она, но, заметив всю компанию, сбавила тон, а я, чтобы предупредить дальнейшие упреки, выпалила:
— Мы были в милиции!
— Что? — схватилась за сердце тетя Липа. — Что вы натворили?
— Ничего, наоборот, мы вора Ненорминого нашли! Выследили и побежали в милицию! — затараторила Матильда. — А в милиции, сами знаете, пока то да се, протокол, расспросы, нам не сразу и поверили…
— Как же вы его нашли? — всплеснула руками тетя Липа. — Да вы проходите, ребята, раздевайтесь! Скажи спасибо, мамы дома нет.
— А дедушка?
— Полчаса назад ушел, но сам не свой. Так волновался, куда ты делась… Уже один раз звонил. Проходите, ребята, проходите. Вы небось голодные, я вам сейчас пельменей сварю, свеженькие, только сегодня налепила! Надо же, молодцы какие, вора нашли! Бог даст, и краденое найдется!
Вскоре мы уже уплетали вкуснейшие тети Липины пельмени, потом пили чай с абрикосовым вареньем, а потом мы с Мотькой принялись учить ребят играть в нарды. Мы так устали, что даже говорить о сегодняшних событиях не хотелось. За этим занятием нас и застал вернувшийся домой дед.
— А вот и таинственные молодые люди! — сказал он, входя в комнату. — Что ж, давайте знакомиться. Вы, как я полагаю, Митя, а вы, следовательно, Костя? Верно, я не перепутал? Нет? Вот и хорошо. А я Игорь Васильевич, дедушка вот этой барышни. Липа мне уже сообщила, что вы вора поймали. Молодцы! Как вам это удалось? Выследили? Но как вы нашли-то его?
— Случайно встретили!
— Повезло, однако! Расскажите-ка поподробней!
Это в наши планы не входило. При подробном рассказе ничего не стоит проболтаться о том, что взрослым знать совершенно ни к чему.
— Ой, дед, я тебе потом сама расскажу!
— Понял, мое присутствие нежелательно! Что ж, всякому овощу свое время! Ладно, ухожу!
— Аська, ну зачем ты его выставила? — с укором сказала Мотька.
— А чтобы не проболтаться! Знаешь, слово за слово, и можно ненароком все растрепать, а потом начнется!
— Ты права, — одобрил меня Митя. — Ась, а нельзя у твоего дедушки фотографию попросить? Мне для мамы. Она его обожает!
— Это можно, сделаем! Я побежала к деду и попросила у него фотографию с автографом для Митиной мамы.
— Сейчас найду! — сказал дед. — А ничего ребятишки! Только мне лично Костя больше нравится!
— Почему?
— Да он как-то поэнергичней, да и покрасивее, пожалуй!
— Дед!
— Все, все, молчу, знаю, это не мое дело и вообще на вкус, на цвет товарищей нет. А как ее имя-отчество, этой дамы? Елена Петровна? Вот, держи! Только не думай, будто я поверил в эту историю с вором! Что-то тут не так!
Я вспыхнула.
— Ага! Ишь, как зарделась! Врать-то ты, матушка, еще не больно умеешь. Оно и хорошо! Но мы с тобой об этом поговорим позже, когда друзья твои уйдут. А теперь иди к ним, неудобно!
Я вернулась к ребятам, но про разговор с дедом ничего им говорить не стала. Часов в девять они собрались уходить. Но тут раздался звонок в дверь. Я пошла открывать. Соседка сверху принесла поваренную книгу, которую брала у тети Липы. Пока я с ней разговаривала, подъехал лифт и оттуда вышел не кто иной, как господин Мусьяк. Интересно! Я кинулась в свою комнату.
— Ребята, сейчас Гриша пришел к Ненорме! Неужели его еще не взяли?!
— Наверное, установили за ним слежку, хотят выявить связи, — со знанием дела сказал Костя.
— А может, он вообще тут ни при чем, — предположил Митя.
— Это уже сказка про белого бычка! — воскликнула Мотька. — Давайте лучше подождем. Николай Николаевич обещал нам все рассказать! Хватит, не могу больше про это! И вообще пора домой, я спать хочу, умираю!
— Ладно, пошли, мы тебя проводим!
Как только дверь за ними закрылась, из своей комнаты вышел дед.
— Анастасия, зайди-ка ко мне, есть разговор.
— Дед, я спать хочу!
— Ничего, еще успеешь выспаться, сейчас только десятый час, и, кстати, завтра ты ведь в школу не идешь? Тем более. Садись-ка, матушка, и выкладывай все.
— Да ты о чем, дед?
— Не придуривайся, я всегда знаю, когда ты врешь! Забыла уже?
— Да! Забыла! — в запальчивости крикнула я. — Ты в этот раз на меня внимания не обращаешь! Только по носу щелкаешь! Я сколько раз хотела тебе все рассказать, а ты…
— А я думал о своем… Прости меня, Аська, я вправду вел себя по-свински, но тут такая ситуация сложилась… впрочем, это сейчас неважно.
— Еще как важно! Ты теперь вообще только о своей парижанке и думаешь!
— Так! Похоже, следили не только за вором! Выходит, я тоже был объектом наблюдения? А?
— Да за тобой и следить не надо, все и так видно, невооруженным глазом! — уже в голос орала я.
— Неужели? — перепугался дед. — Что, и мама что-то заметила?
— И мама, и тетя Липа, и даже Мотька!
— Да, недооценил я женской интуиции! Что ж, все правда! Но только я тебя прошу, дай мне самому собраться с духом и рассказать маме, ладно?
— Да пожалуйста! Можно подумать, мне больше делать нечего, только обсуждать твою даму сердца!
— Ладно, ладно, не кипятись, ребенок! Мы с тобой об этом потом поговорим, а сейчас давай выкладывай все, что вы там натворили!
— Мы ничего не натворили, если хочешь знать, мы настоящую банду выследили!
И я рассказала деду все, умолчав только о наркотиках и об угрозах Шапки в мой адрес. Этого взрослые уже не переживут!