— Брось, Сашка, что за мальчишество? Нам твоя голова еще пригодится…
Наконец подходящий момент настал. Не опуская бинокля, Грязнов поднес ко рту переносную радиостанцию и, сухо кашлянув, отрывисто приказал:
— Внимание! «Рысь», «Куница» — прыжок!
К дому бесшумно метнулись стремительные тени омоновцев в пестрой камуфляжке, почти неразличимые среди вечерних сумерек. Но и внутри, как видно, не дремали. Едва нападавшие появились из-за кустов живой изгороди, на веранде послышался крик:
— Шухер! Легавые!
В ту же минуту в особняке, будто по команде, погас свет, а из окна веранды, разбив вдребезги стекло, резанула автоматная очередь.
— А, мать вашу!.. — выругался Грязнов.
Омоновцы ответили сокрушительным шквалом огня. В особняк полетели светошумовые гранаты. Полыхнули взрывы. Истерически завыла сигнализация на «мерседесе». Послышались яростные крики нападавших и обороняющихся.
Впрочем, эта дьявольская вакханалия продолжалась недолго. Спустя несколько мгновений бойцы оперативной группы вломились в дом. Раздалось еще несколько автоматных очередей и взрывов, а затем все неожиданно стихло.
— Что там происходит? — хрустнув пальцами, взволнованно спросил Меркулов.
— Сейчас узнаем, — стиснув зубы, процедил Турецкий.
Со стороны коттеджа, грохоча сапожищами, к ним уже мчался Артур Волошин.
— Один остался! — впопыхах сообщил он. — Заперся в подвале вместе с заложником.
— Паук?!
— А черт его знает! Остальных сгоряча перестреляли…
Вслед за Волошиным сыщики дружно поспешили к дому. Вокруг, держа оружие на изготовку, расположились омоновцы.
Взяв мегафон, Грязнов оглушительно рявкнул:
— Литвинов! Ты окружен! Бросай оружие! Выходи с поднятыми руками!
Ответа не последовало. Но вскоре из глубины здания донесся приглушенный голос:
— Эй, начальник! Скажи своим козлам, чтоб отвалили! Не то я вашему щенку мозги вышибу!
Скрипя зубами, Грязнов сделал Волошину знак, чтобы его бойцы отошли от здания.
— А теперь подгоните тачку! — Паук бросил из окна ключи. — И чтоб без глупостей!
— Что будем делать? — глухо спросил Меркулов.
Вместо ответа Турецкий молча поднял ключи и направился к «мерседесу». Не спеша завел мотор, медленно подогнал машину к крыльцу и вернулся к своим товарищам.
Спустя несколько минут в темном дверном проеме возникли две фигуры. Внезапно громыхнул выстрел, и отрывистый голос крикнул:
— Я же сказал — отвалить!
Повинуясь жесту своего командира, бойцы оперативной группы отошли еще дальше, но оружия не опустили. На открытой площадке перед коттеджем остались только Меркулов, Турецкий, Грязнов и Волошин.
— Брось, Литвинов! У тебя нет шансов, — опустив мегафон, напряженно произнес замначальника МУРа.
— Это мы еще посмотрим! — вызывающе огрызнулся бандит. И начал осторожно спускаться вниз по лестнице, ведя перед собой щуплого испуганного парнишку лет тринадцати, к виску которого он для верности приставил пистолет.
— Уйдет, гад, — с ненавистью прошептал слывший отменным снайпером Артур Волошин, у которого так и чесались руки вскинуть свою пушку.
— Отставить, — тихо приказал Грязнов.
Между тем из-за угла дома незаметно появилась темная фигура, и дрожащий голос неожиданно воскликнул:
— Алька, беги!
Бандит развернулся и резко вскинул руку. В тот же миг и Волошин сделал стремительное движение. Два выстрела громыхнули почти одновременно. Послышался испуганный детский крик. Все бросились к крыльцу.
Спешить, однако, было уже незачем. У открытой двери своего «мерседеса» лежал бандит. Пуля Волошина насквозь прошила ему голову.
Склонившись над трупом, Грязнов матерно выругался и раздраженно бросил:
— Готов…
Чуть в стороне, на коленях перед упавшим телом второго мужчины, стоял мальчишка.
— Папа! — испуганно звал он. — Папочка!..
Подоспевшие сыщики без труда узнали в лежащем Ступишина. Изо рта у него текла кровь.
— В машину его, живо! — спохватился Грязнов. Но было уже поздно.
Сделав последнее усилие, Вадим Николаевич взял сына за руку и прохрипел:
— Прости меня, сынок…
— За что?! Папа! Не-ет!!! — плача, воскликнул мальчик.
Но отец больше не слышал сына. В оглушенной тишине Турецкий глухо произнес:
— Он знает, за что…
В Москву возвращались, будто с похорон. Красный от гнева, Артур Волошин многоэтажно выматерил одного из своих бойцов, отвечавшего за жизнь свидетеля. Когда началась перестрелка, тот не удержался и тоже ринулся в бой. А Ступишин, воспользовавшись тем, что остался без присмотра, под шумок выбрался из машины и подкрался к дому… И надо же такому случиться, что вместе с ним был убит и Паук! Одним словом, не везет так не везет.
После беглого осмотра «паучьего логова» Грязнов связался по радио с командиром второй оперативной группы и услышал в ответ самодовольный басок Игоря Черных:
— Порядок, командир! Взяли без единого выстрела… Между нами, такая интересная лавочка оказалась! Тут у них в подвале просто целый арсенал!
— Ладно. Ждите, — буркнул Грязнов. — Скоро будем…
Внезапный рейд на офис Паука действительно оказался куда более успешным. В подвале здания был обнаружен впечатляющий склад военного снаряжения. Чего тут только не было: различное стрелковое оружие и патроны к нему, ящики с гранатами и минами, несколько гранатометов новейшего образца, тротиловые шашки и взрыватели… На момент захвата во всем здании находились лишь двое молодых охранников, но они, как скоро выяснилось, даже не подозревали о наличии этого арсенала.
Несколько оперативных групп работали на обоих объектах до глубокой ночи. Осмотром кабинета убитого Литвинова занимались лично Меркулов, Грязнов и Турецкий. Тщательно просмотрели всю документацию, с помощью специалистов «заглянули» в компьютеры, даже вскрыли дубовые панели на стенах. Но решительно ничего, что могло бы пролить свет на место расположения таинственной подземной лаборатории, так и не нашли. Аналогичный результат ожидал и других оперативников, всесторонне исследовавших оба здания. Оставалось разве что попытаться выяснить происхождение оружия, а также допросить сотрудников фирмы. Но особой надежды на успех ни у кого не было.
Очевидно, предвидя подобный ход развития событий, Паук заранее все предусмотрел. Не вызывало сомнений, что в детали его второй, тайной жизни был посвящен лишь узкий круг избранных. Часть из них погибла вместе с ним при штурме загородного коттеджа. Остальных еще предстояло «вычислить»…