— Вполне резонно, — серьезно заметил он. — Но чем я вам могу помочь? Я ваш ставленник и буду выкладываться до конца, а как повернется госпожа Фортуна… — он пожал плечами, — один Бог знает! Ведь и соперник будет выкладываться до конца, не так ли?

— Ладно, думаю, что я поняла вас, Рэкс. Пойду к гостям, а то они меня совсем потеряли. — Она внимательно посмотрела ему прямо в глаза, потом подошла к Савелию и тихо сказала: — Не подведи меня, пожалуйста, Рэксик! — Лолита чмокнула его в губы и тут же вышла.

Савелий ехидно улыбнулся: он начал игру, которая позволит ему вдоволь потешиться над своими «хозяевами». Напрасно они стали шантажировать его и его близких: это им даром не пройдет! Посмотрим, как они себя будут чувствовать после поединка с Красавчиком. Он на миг представил себе выражение лица Лолиты и усмехнулся. Интересно, как себя поведет Леша-Шкаф? Его провести будет не так-то просто!

Вдруг он подумал о своих друзьях-приятелях: как они расценят его представление на татами? Конечно, в Воронове он не сомневался, как не сомневался и в своем наставнике, Порфирии Сергеевиче Говорове, а вот как себя поведут Богомолов и Наташа… Здесь он ничего определенного сказать не мог.

Мысли его перескакивали с одного на другое, но это не помешало ему спокойно переодеться, накинуть яркокрасный атласный халат. Он уселся в огромное мягкое кресло, положил ноги на журнальный столик и настолько ушел в себя, что даже задремал. Но, несмотря на это, сразу же услышал за спиной тихие шаги по пушистому ковру. Не глядя назад, он определил, кто подошел.

— Что, Константин, уже пора? — тихо спросил он. — В который раз ты меня удивляешь! — воскликнул тот. — И как это тебе удается?

— Очень просто, Константин, — серьезно ответил Савелий, потом сделал небольшую паузу. — Ты характерно сопишь, тебя ни с кем не спутаешь.

— Да ну тебя! — махнул Костя рукой. — Никогда не поймешь, когда ты шутишь, а когда нет. Пора спускаться: через пять минут выйдет судья.

— Отлично! Завяжи-ка. — Савелий легко вскочил на ноги и протянул вперед руки в перчатках.

Константин ловко завязал шнурки на перчатках, и они с Савелием быстро направились в зал…

Первый бой Савелия

— Внимание, уважаемые гости нашего праздника! — видно было, что судья, немного устал, но крепился и не пытался поддержать свою энергию спиртными напитками. — Судя по вашим аплодисментам, вам понравилось выступление великолепного дуэта «Кабаре Академия», а обаятельная Лолита и обворожительный Саша доставили вам много приятных минут! — Аплодисменты подтвердили его догадки. — Спасибо, спасибо большое! А сейчас вас снова ожидают спортсмены, которые покажут свое мастерство! Итак, последняя пара отборочных боев для участия в полуфинале на первенство России по рукопашному бою! Встречаются представители двух городов-соперников — Красавчик из Петербурга и Рэкс из Москвы!

Оба спортсмена выскочили на татами почти одновременно и определить, кому именно предназначались продолжительные аплодисменты, было невозможно.

— В красном углу — естественно, Красавчик! В синем углу — Рэкс! Поприветствуем друг друга! — он подал спортсменам знак подойти к середине.

Красавчик был действительно весьма симпатичным и стройным парнем. Он был немного выше Савелия и гораздо моложе. У него были благородные черты лица, и он вполне мог бы играть князей или французских ловеласов. Одна из зрительниц, пораженная его красотой, не выдержала и громко воскликнула: — Боже, какой красавчик! Все вокруг рассмеялись неожиданному каламбуру, а потом зааплодировали. Эти аплодисменты подтолкнули Красавчика на эффектный прыжок с тремя поворотами, во время которых он нанес несколько ударов по воображаемому противнику, чем еще больше заслужил симпатии зрителей.

Савелий совершенно спокойно наблюдал за этим прыжком и мгновенно отметил все недостатки, которые мог заметить только профессионал: слабые ноги, неустойчивое приземление, не очень хорошее владение телом, но самое главное — неважное зрение соперника. Он был настолько этим поражен, что подумал, будто ошибся, и решил проверить себя.

Когда они сблизились для рукопожатия, парень добродушно улыбался, но глаза его смотрели чуть в сторону. Красавчик первым поднял руку для приветствия, и, видно, это был отработанный прием, чтобы соперник сразу же протянул ему руку навстречу. Однако Савелий сделал чуть заметную паузу и на миг заставил Красавчика ошибочно поводить руками из стороны в сторону.

По лицу Красавчика пробежала легкая — тень беспокойства, и Савелий быстро пришел ему на помощь, протянув обе руки навстречу.

— От души приветствую тебя, Рэкс! — добродушно сказал парень.

— И я тебя. Красавчик. — Савелий похлопал его дружески по плечу. — Желаю удачи! — Спасибо! И тебе также.

Рефери взмахнул рукой, и тут же раздался гонг. Напрасно Савелий решил, что при таких условиях ему будет трудно изображать тяжелый и упорный бой. Красавчик оказался серьезным противником: он великолепно владел несколькими школами восточных единоборств. Несмотря на отвратительное зрение, он как бы интуитивно ощущал своего противника, и Савелий буквально с первых же секунд понял, что бой будет не из легких. В какой-то момент даже пожалел, что он встречается с Красавчиком в первом же бою. Этот поединок мог бы украсить и полуфинал, а возможно и финал.

Савелий специально делал не очень уверенные прыжки и работал, как говорится, на грани фола: ошибись он на какие-то сантиметры, на какие-то доли секунды, и соперник нанес бы ему сокрушительный удар. Савелий специально не наносил ударов в голову, догадываясь, что именно от таких ударов в голову Красавчик и испортил зрение.

Как ни странно. Красавчик, начав бой, думал примерно то же самое: вряд ли этот парень с приятным голосом сможет долго противостоять ему. Да, несколько месяцев назад, выступая в одном из состязаний, где все правила заключались в том, чтобы не иметь на руках и ногах посторонних предметов, он получил страшный удар в голову. Несколько дней он пролежал в реанимации и с огромным трудом выкарабкался. Этот злополучный удар не остался без последствий, у него сильно ухудшилось зрение. Официально врачи запретили ему выходить на татами, но у него не было другого выхода, потому что нужно было кормить больную мать и маленькую сестренку.

Выходя после того случая на татами, он каждый раз рисковал вообще ослепнуть. В первых двух боях ему удалось не только увертываться от ударов в голову, но и победить. Он с удивлением обнаружил в себе странную особенность: при частичной потере зрения, у него настолько обострились другие чувства, что он почти безошибочно действовал в схватках, и никто не подозревал о его несчастье.

Проведя несколько прыжков в сторону соперника, Красавчик почувствовал себя странно: по всем законам боя соперник должен был пропустить его удары. Сначала он подумал, что какая-то счастливая случайность помогла ему увернуться, но когда все повторилось, он решил, что здесь что-то не так. Красавчик был классным бойцом, и многие тренеры пророчили ему большое будущее. И если бы не тот случай, вероятнее всего, он действительно вышел бы на мировую арену.