Я поднялся, давая понять, что не желаю продолжать разговор, и подал Элис руку, помогая встать.
-Ладно, как хочешь, - пожала она плечами и, подмигнув, заулыбалась, - Давай предупредим всех о визите важной гостьи, я ведь им еще ничего не сказала. Как только увидела, что ты придумал, пошла тебя встречать.
Дома первым нас встретил Эмметт. Эсми попросила его помочь немного изменить ландшафт с южной стороны дома, и он усердно работал, расширяя русло реки.
- Ну как, Эдвард, - приветствовал он меня, - Первое свидание в девяносто лет и девушка осталась жива?
Я едва не зарычал от такой бестактности, но решил лучше побить брата его же словами и злорадно оскалился:
- Можешь завидовать, братишка, ведь тебе такой подвиг явно не по зубам. - Элис хихикнула, а он обиженно нахмурился.
Тут подошла Эсми, и я слышал, что она внимательно присматривается ко мне и, заметив улыбку, оставила настороженность и тоже мне улыбнулась.
- Все отлично, мама, не о чем волноваться. Но у меня ко всем вам есть просьба.
- Карлайл, Розали, Джаспер, - позвал я, слыша их мысли в доме, - Выйдите к нам, я хочу попросить вас кой о чем.
Через несколько секунд все были в сборе.
- Сегодня я хотел бы познакомить Беллу со всеми вами. Вы не будете против принять гостью?
Карлайл и Эсми довольно переглянулись, и отец заверил:
- Конечно, мы не против, и будем только рады.
- Эмметт?
- Я? Конечно за! Я обещаю ей самый лучший прием со своей стороны. Она забудет не только тебя, но и как дышать, - и он изобразил в мыслях сцену, где хватает Беллу в свои железные объятия. Он мне еще не простил мой ответ на его приветствие.
Я оскалился:
- Даже не смей!
- Переубеди меня. Я к твоим услугам в любой момент. - Он намекал на небольшой поединок. – Победишь ты, - и я буду тише воды, если я – посмотрим до какой степени ее можно испугать.
Но, заметив, что я не намерен шутить, он поднял руки, как при сдаче в плен и клятвенно пообещал.
- Эдвард, я же пошутил. Буду вести себя как примерный мальчик! – и подумал, что последнее время я растерял все чувство юмора. Я же считал, что иногда в своих шутках Эмметт заходит слишком далеко...
- Элис?
- Я за, - заулыбалась сестра, - Как ты мог во мне сомневаться.
- Джаспер?
Я знал, что он сделает все, чтобы порадовать Элис, но было одно НО...
- Без проблем, тем более, заочно мы с ней уже знакомы.
- А ты выдержишь?
- Не беспокойся, справлюсь! – откликнулся он, почувствовав мое скептическое отношение к его словам.
- Пожалуйся, постарайся держать себя в руках. И имей в виду, я буду за тобой присматривать, - пообещал я, - Розали?
- Делай, что хочешь, - фыркнула она, - Ты всегда поступаешь так, как хочется только тебе, так зачем интересоваться нашим мнением? Это меня не касается.
И она направилась к дому. В это время Карлайл и мысли всех остальных стали вертеться вокруг предстоящего знакомства. Все же мысли Розали были только о себе самой:
- Белла! Белла... только и слышно - Белла. Надоело! Словно поговорит больше не о чем. Даже дома от нее нет спасения. Можно подумать она самая незаменимая и без нее нельзя обойтись ни дня. Напомнить бы им как прекрасно жилось раньше. Почти никакой опасности разоблачения не было, а сейчас что ни день, то надо думать укусит он ее или нет. Ей не место среди вампиров, она – человек! И еще она своим присутствием напоминает нам, что мы другие, как будто издевается...
Я покачал головой
- Ты чего? – спросил Эмметт.
- Роуз явно не хочет знакомиться с Беллой, и боюсь, что она устроит скандал, если увидит ее здесь.
- Ничего я попытаюсь ее переубедить, - и брат, ухмыльнувшись, поспешил домой.
Я сильно сомневался, что у него получится, но тут заметил, что на востоке едва заметно просветлело небо - пора было возвращаться.
На несколько минут, я метнулся к себе в комнату, чтобы переодеться, а потом, оставив семью готовиться к встрече, растворился в лесу, отправившись в обратный путь.
Пять минут спустя, я уже был в спальне Беллы. Неподвижно устроившись на своем обычном месте и вдыхая райский аромат, я стремился насытиться и стать менее восприимчивым к его действию, чтобы днем иметь преимущество перед его властью надо мной.
В комнате стояла полная тишина, нарушаемая только спокойными вдохами Беллы. За стеной тихо похрапывал ее отец, и мысли его были пустыми, он не видел снов.
Белла выглядела так же, как я ее и оставил, по-моему, она даже не двигалась в мое отсутствие. Значит, ей больше ничего не снилось.
Хотя мне было достаточно и последнего ее сна. Память снова воспроизвела воспоминание о небесном создании, шепчущем: «Я люблю тебя!».
Сколько же раз за последние несколько часов я представлял его, но от этого оно не стало менее притягательным и сладким. Да и чувство счастья все еще бродило в моей крови, вызывая легкую эйфорию.
Я ждал, пока Белла откроет глаза. Сегодня я собирался устроить ей необычный день, и надеялся, что она примет приглашение посетить мой дом. Внутри меня что-то сжималось от легкой тревоги и предвкушения этого визита.
Улыбнувшись, подумал, что в продолжение вчерашнего дня открытий и признаний, скоро случится и еще одно событие, которое я буду наблюдать в первый раз - я еще ни разу не видел, как Белла просыпается. Всегда, когда приходило утро, я выскальзывал из ее спальни, упуская этот момент.
За окном заря медленно вступала в свои права, и свет обратился из темно-пепельного светло-серым. День обещал быть не таким ясным, как вчерашний. Да и Элис видела приближение ливня. На востоке пара проблесков солнца смогли пробиться сквозь неплотные завесы облаков и заглянуть в спальню Беллы.
Она спала, повернувшись лицом к окну, и когда лучи озарили ее лицо и заиграли красными бликами по ее волосам, она нахмурилась и недовольно фыркнула. А затем перевернулась на другой бок, но задумчивое выражение так и осталось на ее лице.
Сердце и дыхание выдали, что она вот-вот должна проснуться. Пульс все больше ускорялся и я недоумевал, что же могло вызвать такой быстрый скачок с утра.
А потом она сделала глубокий вдох, как будто собиралась нырнуть под воду, и резко сев на кровати, вскрикнула на одном дыхании:
- О Боже!
После пробуждения она выглядела более чем необычно. В ней удивительным образом сочетались мягкость и неопрятность, возникающие вследствие долгого сна, и возбужденность. Ее обеспокоенный взгляд, сосредоточился на одной точке комнаты прямо перед собой.