— Ладно, ладно. Я понял, учту.
— Что значит «учту»? — возмутился Джаред.
— Это значит, я подумаю над твоими словами.
— Тут и думать нечего, — твердо возразил Джаред. Я представила выражение его лица — зубы сжаты, на скулах играют желваки. — Тело и запертый внутри человек принадлежат мне.
— Ты уверен, что Мелани все еще чувствует…
— Мелани всегда будет моей. А я — ее. «Всегда».
Внезапно нас с Мелани охватили совершенно разные чувства: она парила, окрыленная, а я…
Мы с нетерпением ждали продолжения разговора.
— Представь себя на месте Анни, — почти прошептал Иен. — Представь: тебя засунули в человеческое тело, выпустили на далекой планете, но оказалось, что среди своих ты чувствуешь себя чужим? У тебя настолько добрая… душа, что ты готов спасти отнятую жизнь, и чуть не погибаешь, пытаясь вернуть девушку обратно в семью? Представь, что ты очутился среди кровожадных инопланетян, которые не испытывают к тебе ничего кроме ненависти, тебя мучают и пытаются убить, снова и снова? — Его голос дрогнул. — И несмотря ни на что, ты спасаешь и лечишь этих людей? Разве ты не заслуживаешь права на жизнь? Неужели ты не заработал хотя бы это право?
Джаред не ответил. У меня на глазах выступили слезы. Неужели Иен так высоко меня ценит? Неужели он и впрямь считает, что я заслужила право жить здесь?
— Ты меня понимаешь? — настаивал Иен.
— Я… я подумаю над твоими словами.
— Подумай.
— И все таки…
Иен со вздохом его прервал.
— Не волнуйся. Несмотря на тело, Анни все таки не совсем человек. Похоже, она несколько иначе реагирует на… физический контакт.
Теперь Джаред смеялся.
— Это твоя теория?
— Что смешного?
— Она реагирует на физический контакт, еще как реагирует. — Джаред внезапно стал серьезным. — Вполне по человечески. Или ее тело реагирует.
Мое лицо вспыхнуло. Иен молчал.
— Ревнуешь, О'Ши?
— Вообще то да. Как ни странно. — Голос Иена звенел от напряжения. — Как ты это выяснил?
Теперь уже Джаред замялся.
— Я провел… что то вроде эксперимента.
— Эксперимента?
— Только он пошел не совсем так, как я задумал. Мелани меня ударила… — прозвучал насмешливый голос Джа реда, и я мысленно увидела, как в уголках его глаз собрались морщинки.
— Мелани… тебя… ударила?
— Да уж не Анни. Видел бы ты ее лицо…
— Что?
— Эй, Иен, спокойнее, дружище!
— Ты хоть на миг задумался о том, что ты с ней делаешь? — прошипел Иен.
— С Мелани?
— Нет, с Анни, болван!
— С Анни? — спросил Джаред, ошеломленный подобной мыслью.
— Иди отсюда. Поешь. И не подходи ко мне хотя бы пару часов.
Иен резко, но тихо отодвинул створку, проскользнул в комнату и прикрыл дверь. Он встретился со мной взглядом, удивился, что я не сплю, и, похоже, расстроился. В его глазах полыхнул и медленно угас огонь. Он сжал губы, склонил голову набок и прислушался. Я тоже прислушалась, но Джаред беззвучно ушел. Иен еще немного подождал, а затем со вздохом плюхнулся на край своего матраса.
— Кажется, мы разговаривали слишком громко, — сказал он.
— В пещерах хорошая слышимость, — прошептала я. Иен кивнул.
— Ну… — наконец сказал он. — И что ты думаешь?
— О чем?
— О нашем с Джаредом… разговоре, — пояснил Иен. Я не знала, что и думать об их разговоре…
Иену каким то образом удалось увидеть ситуацию моими глазами, глазами инопланетянки. Он считал, что я заслужила право на жизнь.
Но он… ревновал? К Джареду?
Он знал, кто я. Знал, что я — крохотное создание, вплавленное в мозг Мелани. «Червяк», как выразился Кайл. Впрочем, даже Кайл считает, что Иен в меня «втюрился». В меня? Это невозможно. Или Иен хотел знать, что я думаю о Джареде? Что чувствовала во время «эксперимента»? Подробности о моей реакции на физический контакт? Меня передернуло. Или его интересуют мои мысли о Мелани? Мысли Мелани об их разговоре? Согласна ли я с Джаредом насчет ее прав?
Я не знала, что и думать обо всем этом.
— Не знаю, — сказала я.
— Понимаю, — кивнул Иен.
— Все то ты понимаешь.
Он улыбнулся. Удивительно, как в его глазах сочетались огонь и мягкость. Особенно учитывая их цвет, который больше походил на лед, чем на пламя. Сейчас они излучали тепло.
— Ты мне очень нравишься, Анни.
— Я только сейчас начала замечать. Кажется, до меня долго доходит.
— Я и сам не ожидал. Мы оба задумались. Он поджал губы.
— И, полагаю, ты пока сама не знаешь, как к этому относиться?
— Нет… то есть, да. Не знаю. Я… я…
— Все в порядке. Ты ведь не ожидала… Должно быть, это очень странно.
— Да, — согласилась я. — Более чем странно. Невозможно.
— Скажи мне одну вещь, — произнес Иен чуть погодя.
— Если я знаю ответ.
— Вопрос несложный.
Он не сразу задал вопрос, а потянулся ко мне и взял меня за руку. Пальцы его левой руки медленно скользнули вверх, от запястья к плечу. Так же медленно он повел их обратно. Он смотрел не на мое лицо, а на руку — под его пальцами возникали пупырышки гусиной кожи.
— Тебе приятно или не очень? — спросил он. «Неприятно», — настаивала Мел.
«Но это же не больно», — возразила я.
«Он спрашивает не об этом. „Приятно“ значит… Ох, ну ты как ребенок, честное слово».
«Знаешь, вообще то мне еще и года нет. Или уже есть?» — Я отвлеклась, пытаясь вычислить дату.
Мелани не отвлекалась.
«Когда он говорит „приятно“, он имеет в виду другие ощущения. Помнишь прикосновения Джареда? — Она вызвала в памяти картину: чарующий каньон, догорающий закат, Джаред стоит у нее за спиной, их руки переплелись. По телу прокатилась волна удовольствия. — Вот об этом он и говорит».