— Все равно в них можно пробраться, — твердо сказала я.
— Можно выбрать удаленное место, — кивнул Джа ред. — От ружья слишком много шума, но при численном превосходстве, если взять с собой ножи…
— Нет! — От отчаяния я безвольно опустила руки. — Нет нет, я говорю о другом. Никакой резни…
Меня никто не слушал, потому что Джеб спорил с Джа редом.
— Не выйдет, дружище. Кто нибудь вызовет Ищеек. Даже если действовать очень быстро, за нами вышлют вооруженный отряд. Придется бежать, и нас выследят.
— Погоди. А может…
— Я не хочу смерти Джейми, но нельзя рисковать жизнями всех ради него, — сказал Кайл. — Ничего не поделаешь, люди умирают. Что все так разволновались из за какого то мальчишки?!
Мне захотелось его придушить, чтобы он подавился своими бесчувственными словами. Мне, не Мелани… Душить, пока его лицо не побагровеет. Мелани чувствовала то же самое, наши желания в кои то веки совпали.
— Джейми нужно спасти, — повторила я громче.
— Милая, ты предлагаешь просто зайти в больницу и попросить? — устало спросил Джеб.
И тут мне в голову пришла еще одна, простая и очевидная, истина.
— Конечно! Я могу…
В комнате воцарилась мертвая тишина.
У меня в голове возник безупречный, потрясающий план. Я поделилась им с Мелани, и мы решили, что он сработает. Мы спасем Джейми!
— Они доверчивые. Очень. И хотя я не умею врать, мне поверят. Они не привыкли ко лжи. Ну конечно. Я ведь одна из них. Они сделают все, чтобы мне помочь. Я скажу, что поранилась во время похода… улучу минутку и наберу лекарств — сколько смогу незаметно унести. Только подумайте! Лекарств хватит на всех. На долгие годы. И Джейми выздоровеет! Как же я раньше не догадалась? Наверное, даже Уолтера можно было спасти. — Сияющими глазами я посмотрела на присутствующих: отличный, безупречный, идеальный план, настолько очевидный для меня, что я не сразу разобрала выражение их лиц.
На лице Кайла, как в открытой книге, читалась ненависть. Недоверие. Страх. Даже непроницаемое лицо Дже ба дрогнуло, в прищуренных глазах сквозило сомнение.
«С ума они посходили, что ли? Чего тут непонятного?»
«Они мне не верят. Они боятся, что я предам Джейми и всех подставлю!»
— Но ведь это единственный способ его спасти… — прошептала я.
— Дождалась своего часа, гадина? — бросил Кайл. — Терпеливая.
Я снова поборола желание его придушить.
— Док? — взмолилась я.
— Анни, даже если мы тебя отпустим… — Доктор отвел взгляд. — Я не могу полагаться на непроверенные лекарства. Джейми — мальчик крепкий, его организм победит инфекцию.
— Мы предпримем еще одну вылазку, — прошептал Иен. — Что нибудь да отыщем. Пока не найдем, не вернемся.
— Этого недостаточно. — Меня душили слезы. Я посмотрела на человека, который, вероятно, страдал не меньше моего. — Джаред, ты то знаешь… Я никогда, ни за что не причиню Джейми вреда. У меня все получится. Поверьте мне, пожалуйста.
На долгий миг наши взгляды встретились. Джаред вопросительно посмотрел на Джеба, потом на Кайла, на доктора, Иена, Труди. У входа столпились молчаливые зрители — Шэрон, Виолетта, Люсина, Рид, Джефри, Хит, Хайди, Энди, Аарон, Уэс, Лили, Кэрол. На их лицах, как в зеркале, отражалось выражение Кайла. Друзья стояли вперемешку с врагами, но с каждого лица смотрел Кайл. Джаред окинул их взглядом, опустил глаза на Джейми. Все затаили дыхание.
— Нет, Анни, — тихо произнес Джаред. — Нет. Раздался дружный вздох облегчения.
У меня подогнулись колени. Я повалилась вперед, подползла к Джейми, отпихнув Труди локтем. Все взгляды обратились на меня. Я сняла компресс со лба мальчика, поменяла лед. Плевать на всех! Я не видела никого и ничего: глаза застилали слезы.
— Джейми, Джейми, Джейми… — причитала я. — Джейми, Джейми, Джейми!
Я повторяла его имя, словно заклинание, и снова и снова прикладывала лед.
Народ потянулся к выходу. Сердитые голоса в коридоре стихали, удалялись. Слов я не разбирала.
«Джейми, Джейми, Джейми…»
— Джейми, Джейми, Джейми…
Комната почти опустела, Иен встал на колени рядом со мной.
— Анни, я тебе верю, но… если ты попытаешься, тебя убьют, — прошептал он. — После случившегося в лазарете люди боятся, что ты захочешь отомстить. Вот увидишь, все обойдется.
Я отвернулась, и он растерянно отступил.
— Прости, детка, — пробормотал в дверях Джеб. Ушел и Джаред. Он никогда не любил Джейми так, как мы. Он это доказал. Ну и пусть!
Док остался, беспомощно наблюдая за моим горем. Я на него не смотрела.
Дневной свет медленно угас, сменился оранжевым, а потом серым. Лед растаял. Джейми сгорал заживо у меня на руках.
— Джейми, Джейми, Джейми… — Мой голос звучал надтреснуто и хрипло, но я не могла остановиться. — Джейми, Джейми, Джейми…
В комнате сгустилась тьма, скрыла лицо Джейми. Он умирал. Когда это случится? Сегодня ночью? Может быть, я вижу его живым в последний раз?
В комнате стояла тишина, которую нарушали только мой тихий шепот да легкое похрапывание дока. Я неустанно водила мокрой тряпкой по горячему телу. Вода высыхала — хоть немного, но охлаждая жар — температура чуть спала. Может быть, сегодня Джейми не умрет. Смогу ли я его удержать? Надолго ли? Завтра. Послезавтра. Я умру вместе с ним. Без Джейми мне не жить.
«Джейми, Джейми, Джейми», — стонала Мелани.
«Джаред нам не поверил», — зарыдали мы в один голос.
Неожиданно док вскрикнул — приглушенно, словно в подушку. В темноте я не сразу различила тень, сгустившуюся над койкой доктора. Док странно задергался, словно огромное многорукое чудовище. Мне стало страшно, и я нагнулась над беззащитной фигуркой Джейми, заслонила мальчика своим телом. Я никуда не убегу, пока он тут лежит. Сердце бешено колотилось, словно собралось выскочить из груди.
Доктор перестал дергаться, послышался громкий, раскатистый храп. Странная тень разделилась, и кто то подошел ко мне.
— Пошли, — прошептал Джаред. — У нас мало времени. Сердце чуть не разорвалось от радости.
«Он поверил».
Я вскочила на ноги, с трудом разогнула задеревеневшие колени.