Что я скажу, если меня поймают? Что совру?
Из первого шкафчика я прихватила два вида «Очистки», за «Очисткой» последовали обе стопки «От боли». Я потянулась было к «Замазке», но мое внимание привлекла надпись на коробке в том же ряду: «От жара». Отлично! Никаких инструкций, только надпись на ярлычке. Я взяла целую упаковку. Человеческому телу они не повредят, в этом я не сомневалась.
Я сгребла всю «Замазку» и две упаковки с «Разглаживанием» и решила больше не испытывать судьбу. Осторожно закрыв дверцы шкафчиков, я закинула на спину рюкзак, прилегла на кушетку и постаралась придать лицу безмятежное выражение. Целитель не возвращалась.
Я посмотрела на часы: прошла уже целая минута. Интересно, где у них вода? Две минуты. Три.
А вдруг она разгадала мою неумелую ложь?
Я смахнула со лба капельки пота. Что, если Целитель послала за Ищейкой? Я вспомнила о крошечной капсуле у меня в кармане. Я смогу — несмотря ни на что, смогу. Ради Джейми.
Из коридора донеслись шаги.
Лазурь и Целительница одновременно вошли в комнату. Целительница протянула мне стакан с водой, который показался мне теплее первого — мои пальцы похолодели от страха. Темнокожая женщина вручила плоский треугольник на ручке.
— Я решила, вы захотите взглянуть. — Огненная вязь улыбнулась.
Напряжение схлынуло. Я не увидела ни страха, ни недоверия, лишь доброту Душ, решивших посвятить свои жизни лечению других.
Лазурь передала мне зеркало. Я заглянула в него и невольно ахнула: на меня смотрело лицо, какое я помнила со времен Сан Диего — лицо, которое тогда я воспринимала как должное. Над правой скулой кожа нежная, гладкая как персик. И только присмотревшись, можно было заметить розоватый оттенок, чуть бледнее смуглой левой щеки. Лицо, принадлежащее Страннице, Душе. Оно казалось уместным здесь, в этом цивилизованном месте, чуждом насилию и страху.
Я вдруг осознала, почему мне не составило труда обмануть этих милых созданий. Я умела с ними говорить, понимала их правила, их законы общения. Ложь, прозвучавшая из моих уст, могла… точнее, должна была оказаться правдой. Я должна была выполнять сейчас свое Призвание — преподавать в университете или обслуживать посетителей ресторана. Спокойная, простая жизнь на благо общества.
— Что скажете? — спросила Целительница.
— Выглядит просто здорово. Спасибо.
— Рада была помочь.
Я еще раз посмотрелась в зеркало, замечая подробности, которые портили безупречную на первый взгляд картину. Волосы выглядели ужасно: спутанные, грязные, с секущимися кончиками. Они не блестели — сказывалось самодельное мыло и скудное питание. И хотя Целительница вытерла кровь, и шея, и лицо все еще были перепачканы в красноватой грязи.
— Наверное, пора завязывать с походами. Мне бы не мешало помыться, — прошептала я.
— Увлекаетесь походами?
— С недавних пор. Меня… тянет в пустыню.
— Храбрая. А мне больше нравится город.
— Я не храбрая — просто мы разные.
Знакомые зеленовато карие глаза отразились в зеркале: темно серый ободок, кружок темно зеленого, и еще один, коричневый — вокруг зрачка. А в глубине слабо мерцал серебряный отблеск.
«Джейми?» — Мелани начинала нервничать: слишком уютно я себя здесь чувствовала. Она ясно видела логику другого пути, открывшегося передо мной, логику, которая ее пугала.
«Я знаю, кто я такая», — сказала я ей.
Я моргнула и перевела взгляд на обращенные ко мне дружелюбные лица.
— Спасибо, — еще раз поблагодарила я Целительницу. — Я, пожалуй, пойду.
— Уже поздно. Переночуйте здесь.
— Я не устала, чувствую себя… превосходно.
— Это обезболивающее, — улыбнулась Целительница.
Лазурь проводила меня к выходу, но в дверях вдруг положила руку мне на плечо. Сердце заколотилось. Неужели она заметила, что мой рюкзак, который недавно был пуст, набит битком?
— Берегите себя, дорогая, — сказала она и похлопала меня по руке.
— Честное слово, больше никаких походов в темноте! Улыбнувшись, она вернулась за стойку.
Стараясь идти ровным шагом, я пересекла парковку. Хотелось бежать. А вдруг Целитель заглянет в шкафчики и заметит пропажу?
Машина стояла на том же месте, в темном закутке, куда не доставал свет фонарей. В ней никого не было. Дыхание сбилось… Ну конечно, она и должна выглядеть пустой! Так и было задумано. Но я не успокоилась, пока не увидела смутные очертания человеческой фигуры под пледом на заднем сиденье.
Я бросила рюкзак на пассажирское сиденье — внутри обнадеживающе загремело, — забралась внутрь и захлопнула дверцу. Нажимать кнопки блокировки не имело смысла…
— Все в порядке? — хрипло прошептал Джаред, едва дверь захлопнулась.
— Т с с! — сказала я, стараясь не шевелить губами. — Подожди.
Я проехала мимо освещенного входа, Лазурь помахала мне рукой, я помахала в ответ.
— Нашла новых друзей?
На темной дороге, вдали от посторонних глаз, я сползла по сиденью. Руки затряслись. Теперь, когда все осталось позади, я позволила себе расслабиться.
— Все Души — друзья, — ровно сказала я.
— Все в порядке? — повторил он.
— Меня вылечили.
— Дай взглянуть.
Я протянула ему левую руку с еле заметной полоской шрама. Джаред удивленно ахнул, скинул с себя плед и пролез вперед, на пассажирское сиденье. Рюкзак он переложил к себе на колени.
— Твое лицо! — воскликнул он, заметив мою щеку в свете фонаря.
— И лицо вылечили. Естественно.
Рука Джареда нерешительно остановилась в воздухе.
— Больно?
— Нет, конечно. Все как рукой сняло.
Джаред осторожно прикоснулся к моей новой коже. По щеке побежали иголочки, но это была лишь реакция на его прикосновение.
— Они что то заподозрили? Не вызовут Ищеек? — настороженно осведомился он.
— Нет. Я же сказала, они мне поверят. Они даже глаза не проверили. Я была ранена, и мне оказали помощь.