– Значит, на хорошее вы не рассчитываете? – продолжая улыбаться, поинтересовался оппонент генерала.
– А разве «ничего плохого» – это не то же самое? – пригубив свой напиток, слегка усмехнулся генерал.
– Генерал, вы философ! – Смоленцев развернулся и начал делать очередной круг.
– Увы, нет, но я немало повидал в этой жизни, чтобы по достоинству оценивать отсутствие плохих известий. А относительно сегодняшнего дня, вы уверены, что данная засада решит все наши проблемы?
– А вы, значит, так не считаете?
– К сожалению, нет. – Увидев, что Смоленцев собирается возразить ему, генерал протестующее поднял руку. – Я поясню. Допустим, более того, примем за аксиому, что стрельбу устраивают именно снайперы. Но разве разумно считать, что они приходят туда всем скопом?
– Мг-м. – Сергей Игоревич на мгновение даже остановился.
– К тому же, – продолжал излагать свою мысль Хлебников, – поверить в то, что на пристрелку оружия каждый раз приходит сам Стивенсон, лично я не могу. В конце концов, стрельба на таком близком расстоянии от населённика не может не привлечь внимания. Конечно, село духовское, и моджахеды могут рассчитывать на поддержку местных жителей, но далеко не всех.
– Вы считаете, что засада бесперспективна? – Ведя свою линию, Смоленцев попробовал загнать генерал-майора в угол.
– Я этого не говорил! – отмахнулся Хлебников. – Я предполагаю, что эффект от её проведения будет не столь велик, как вы надеетесь.
– Предлагаете снять её вовсе? Отозвать группы? – подойдя к столу, забарабанил пальцами по столешнице Смоленцев.
– Ни в коем случае! – генерал-майор снова отхлебнул своего «чая». – Пусть работают. Эффект от засады всё равно будет, Стивенсон лишится части своих боевиков, а мы точно будем знать, что он где-то поблизости. Это поможет нам сузить район поиска. И даже если он примет решение сменить место дислокации, то и тогда мы окажемся в выигрыше и сумеем приблизительно вычислить, куда он может направиться. Через всю Чечню он не рванёт – это факт. К тому же я дал поручение полковнику Черных держать в готовности шесть групп СпН. Как только станут известны результаты организованной засады, они займут позиции на возможных путях отхода банды, а следом за ними ещё четыре группы начнут поиск в квадратах возможного нахождения учебного лагеря. – Генерал снова хлебнул и усмехнулся: – Лагерь, блин, «Солнышко», блин.
– Да, в ваших словах есть доля истины, – с неохотой согласился Сергей Игоревич, близоруко прищурившись, поднёс к лицу правую руку с дорогими часами известной марки: – Уж вечер близок.
– Близок, близок… – «Чай» в стакане генерала кончился; он наклонился, полез рукой под стол, достал бутылку и набулькал новую порцию. – Скоро появятся первые результаты.
– Скорей бы! – буркнул Смоленцев и, неприязненно покосившись на пьющего, но никак не желающего хмелеть генерала, начал «нарезать» новый круг по генеральскому кабинету.
Засаду Морин в кои-то веки организовал по всем правилам военной науки: справа-слева выставил наблюдателей, в центре огневая подгруппа, она же минирования, там же подгруппа захвата или досмотра, вернее, управления; а в тыл, как и положено, ушла подгруппа обеспечения – тыловая тройка. Сразу же, как всё было готово, хотел разрешить быстрый перекус, но передумал и запретил. «Потерпят», – решил он, хотя и был уверен, что отдельные, наиболее ушлые индивидуумы всё равно сидят сейчас и втихую «точат» взятые с собой на БЗ запасы. Самому же Морину есть не хотелось. Все его мысли и чувства были заняты ожиданием. Он понимал, что, если сегодня удача окажется на его стороне, вполне можно будет заработать орден себе и пару медалюшек ребятам из группы – командование бы не поскупилось, иностранный инструктор того стоил. Вот только осталось его дождаться и уничтожить.
– Командир, – лежавший рядом Димарик ткнул пальцем в направлении, ведущем в сторону населённого пункта, – «чехи».
– Не вижу, – обеспокоенно отозвался Морин.
– Левее, командир, левее, – опустил руку Маркитанов и затаился. – Трое.
– Вот теперь вижу, – тихо, одними губами, прошептал Морин и сказал в микрофон радиостанции: – Внимание всем, «чехи»! Сидеть тихо, без моей команды не дёргаться!
В ответ тишина, но Морин был уверен, все всё слышали, все всё поняли.
А шедшие от села бандиты приближались. Они то скрывались среди деревьев редколесья, то появлялись вновь. Морин хотел было вытащить бинокль, но передумал – и без того было ясно, что один из «чехов» несёт нечто похожее на фанеру, а у идущего в центре, мелкого, но коренастого, в руках ствол.
– Они, – уверенно определил группник, перекладывая подрывную машинку так, чтобы до неё было поудобнее дотянуться.
– Похоже… – В голосе Димарика не было уверенности. – Пусть подойдут.
– Пусть, – согласился старший лейтенант, наблюдая, как «чехи», один за другим, начали спускаться в приспособленный ими для тира овражек. Вот они соскользнули по его склону и, озираясь по сторонам, пошли по каменистому дну прямо на две тщательно замаскированные, направленные на них и замкнутые в одну цепь «МОНки».
Рука командира пошла на отлёт, он чуть приподнял «пээмку», готовясь произвести подрыв.
– Стой, командир, стой! – яростно зашипел Маркитанов, едва не вцепившись в готовую ударить по толкателю руку.
– Ты что, сдурел? – вращая глазами, зашипел Морин.
– Командир, командир! – У Димарика нервно дергалась щека; палец, указывающий вниз, дрожал: – Дети…
Морин вздрогнул, опешив и не понимая, что Димарик имеет в виду, но всё же опустил приготовленную для удара руку. А пришедшие в овраг боевики подходили всё ближе. На первый взгляд, всё было верно: у вырвавшегося вперёд коренастого в руках видавший виды ствол «АК-47» – правда, сперва почему-то принятый старшим лейтенантом за винтовку. Почему? Морин присмотрелся внимательнее, и холодный пот побежал по его спине – с оружием в руках по оврагу в их сторону шли мальчишки. Обыкновенные мальчишки четырнадцати-пятнадцати лет. С их-то мелким ростом немудрено, если особо не приглядываться, принять автомат за длинноствольную «СВД».
– Чёрт! – вслух выругался группник.
Между тем пришедшие начали устанавливать мишень.
«Мальчишки, чёрт бы их побрал! – мучительно размышлял старший лейтенант. – Мальчишки… Но у них ствол. Его необходимо изъять. Если «накрыть» их «МОНкой»… при наличии ствола… Пожурят, но не накажут. Но мальчишки… Блин, что ты тянешь, они будущие ваххабиты, у них ствол! Они учатся стрелять. Для чего? Для чего учатся стрелять из автомата? Чтобы убивать живых людей! Но они же мальчишки, для них оружие – игра. Сам когда-то тоже любил баловаться с отцовским ружьём».
«Бах!» – проехался по ушам первый одиночный выстрел. Стрелявший начал передёргивать затвор и вставлять в автомат новый патрон.