«Позавчера я прибыл и начал наводить справки относительно объявлений, – машинально отметил майор. – Совпадение или…»
– И где он его будет проводить? – чувствуя, что напал на след, спросил Романов.
– Точно не помню, но, по-моему, где-то в Новосибирской области. Он там какое-то время жил, работал.
– Хорошо, спасибо, – поняв, что большего он от своего коллеги не добьется, поблагодарил Романов.
Кажется, на этот раз на кончике брошенной им веревки что-то появилось. Вот только объявлять Хачихина во всероссийский розыск серьезных оснований у него не было…
Когда Алексею – тогда он еще только-только собирался убыть из «мирной Чечни» – впервые рассказали о подлинном лице Сан Саныча, он не поверил. Посчитал дурацкой шуткой. Выдумкой параноидальных идиотов. Даже разрушенный дом и жертвы он относил на что угодно – на газ, на стечение обстоятельств, в конце концов, на космических пришельцев. Поверить в то, что тихий дядя Саня являлся разработчиком антипомехового устройства и почти напрямую противостоял ему, Алешке, было невозможно. Но когда сразу по приезде из командировки, не дав, так сказать, обмыть с ног пыль дорог, Алексея пригласили в отдел по борьбе с терроризмом и дополнили уже известное ему новыми фактами, сопротивляться очевидному стало невозможно. Даже поначалу возникшее ощущение подставы в итоге так и не оформилось в четкую мысль…
В кабинете на втором этаже здания, обнесенного черной, состоящей из острых пик, изгородью, Юдина встретил уже знакомый ему по Чечне следователь майор Романов.
– Капитан Юдин? – Будто и не он, а кто-то другой вызывал к себе Юдина Алексея Алексеевича, офицера спецназа, только что прибывшего из специальной командировки.
– Собственной персоной, – ответил Алексей, пожимая руку вышедшему из-за стола ему навстречу Романову.
– Присаживайся! – Майор повел рукой по комнате, показывая на ряд мягких кресел.
– Спасибо. – Юдин, воспользовавшись приглашением, плюхнулся в наиболее ему понравившееся кресло.
– Чаю предлагать не стану, вряд ли ты жаждешь заниматься здесь чаепитием. Я думаю, догадываешься, по какому поводу мы тебя вызывали?
– Приблизительно, – неуверенно сказал Алексей и тут же задал мучивший его вопрос: – А вы уверены, что он действительно виновен в том, в чем его обвиняют?
– Да, – твердо заявил Романов. – Имеются неоспоримые доказательства его участия в террористической группе, более года действовавшей на территории этой и смежных областей. А квартира Рыбкина представляла собой лабораторию по производству средств дистанционного управления подрывом. Кстати, она оказалась заминирована, и при попытке произвести обыск погибло пятеро наших ребят и двое гражданских. Но мы вызвали тебя не для того, чтобы допросить на возможную причастность к данной организации…
При этих словах сердце Алексея екнуло. Он не мог и предположить, что его могут заподозрить в подобном. А Романов продолжал:
– Как тебе, наверное, известно, Рыбкину удалось скрыться, его сообщники временно затаились. Нам нужна любая, даже самая незначительная информация, способная указать на возможное направление его бегства. Я знаю, в последнее время ты довольно тесно с ним общался. Может, он говорил что-то о своих планах? О друзьях, родственниках?
Алексей задумался и вдруг понял, что он ничего, абсолютно ничего не знает о своем соседе по лестничной площадке.
– Он почти ни с кем не общался… Может, кто из афганских друзей?
– Афганских друзей? – сделал вид, что удивился, Романов. – Я в курсе, что многие считали его бывшим воином-интернационалистом и приписывали его увечье именно участию в этой войне. Но дело в том, что Рыбкин Александр Александрович в Афгане никогда не был.
– ??? – Вопрос можно было не задавать, слишком явным оказалось написанное на лице Юдина удивление.
– Вот так-то. А травму он получил, попав в пьяном виде под автомобиль при переходе улицы, – подробности этого происшествия Романов рассказывать не стал. – У тебя есть какие-то предположения, куда он мог податься? Где мог спрятаться?
Алексей подумал и отрицательно покачал головой. Он действительно этого не знал. С ужасом капитан вдруг понял, что по большому счету о своем соседе ему ничего не известно.
Следующие полчаса они вдвоем со следователем (Юдин вспоминал, а Романов задавал наводящие вопросы) пытались поднять из памяти Алексея хоть какую-то зацепку, но тщетно. Ни одной мысли, указывающей на возможный след, так и не появилось. Расстроены результатами оказались оба. Выйдя из кабинета и понуро бредя по улице, Юдин рассуждал о том, каким он был идиотом. Как он, офицер-разведчик, который должен быть по своей сути и неплохим психологом, не догадался об истинной сущности Рыбкина раньше?
«Этот злобный, все ненавидящий взгляд и этот хриплый, противный голос… С первого же момента видно, что такой голос, такой взгляд могут принадлежать только законченному негодяю, – решал Алексей и тут же с усмешкой отметал эти почти детские рассуждения как сущую чепуху. – Ну, какой взгляд? Ну, какой голос? Взгляд обычного битого жизнью человека. А голос? А какой должен быть голос у изломанного калеки? Конечно, калека может быть и великим тенором, но почему-то с покалеченным сгорбленным человеком чаще всего ассоциируется именно такой голос – дребезжащий и с хрипотцой».
С допроса Юдин возвращался в часть. Квартира, где он жил раньше, оказалась наполовину разрушена. Некоторые вещи, все еще остававшиеся там, растащены местными «мародерами». Не спеша подыскивать себе новое жилье, Алексей временно поселился в комнате уже успевшего умотать в отпуск Шухова. А вот сам он пока задерживался – надо было уладить кое-какие дела; к тому же он, оплатив путевку на одну из рыболовных баз Астраханской области, в спешном порядке собирал, покупал необходимые снасти. Так что следующие несколько дней побегать ему пришлось немало.
И вот все хлопоты наконец-то остались позади – путевка в райскую рыболовную идиллию лежала в кармане, билеты приобретены, вещи уложены. Алексей вышел из дверей КПП, сел в поджидавшее его такси и вольготно откинулся на спинку сиденья. Опоздать на вокзал он не опасался. До прибытия поезда «Москва – Астрахань» оставалось еще изрядно времени. Таксист, к удивлению Юдина, развернулся в противоположную от нужного направления сторону и покатил к выезду из города. Капитан хотел было запротестовать, но, мысленно представив себе план областного центра, вдруг понял – этот, казалось бы, уводящий от цели путь был значительно короче. Так и вышло. Миновав два перекрестка, они повернули направо и выскочили на центральную улицу. И вот тут счастье им изменило, или это вмешался вездесущий закон подлости? Летевший на огромной скорости джип, словно его водитель не видел горевшего на пути красного сигнала светофора, вынесся на перекресток, подставляя свой бок под удар ехавшего на зеленый такси.
– Чтоб тебя! – взревел таксист, изо всех сил выжимая тормоз и выкручивая руль в попытке уйти от, казалось, неизбежного столкновения.