Четвертым был лейтенант прошлого года выпуска. Другой должности для него не нашлось. Нормальный парень, да и офицер грамотный, молодой только. Но, как известно, этот недостаток… Продолжать рассуждать на эту тему нет смысла. И так все понятно.
— А вот и Петрович! — обрадованно возвестил Кречетов.
Ефимов взглянул за светофор, на перекресток. Александр оказался прав. Там остановился на красный свет и мигал правым поворотником черный джип Банникова — здоровая и дорогая махина. Взял Вадим Банников его в кредит. Одному богу известно, сколько лет он теперь будет расплачиваться. Ясно одно — долго, даже после повышения зарплаты.
Загорелся зеленый, с визгом покрышек черный джип повернул направо и тут же резко ушел налево, в проулок. Капитан и прапорщик двинулись к остановившейся машине.
— И кого ждем? — Хлопнув дверцей, им навстречу выполз довольно улыбающийся Петрович.
— Вадим, ты сейчас выглядишь, как кот, нажравшийся сметаны, — не преминул подколоть его Ефимов.
— Ага, — не стал отрицать тот и заулыбался еще сильнее. — Только-только откушамши.
— А вот и наши контрактнички, — проговорил Кречетов.
Из автобуса, щурясь на солнышко, один за другим начали выползать разведчики второй роты — Сорокин, Ивашов, Якунин, Арамян и еще двое новеньких, видимо заключивших контракт в то время, пока Ефимов был в отпуске.
— Здравия желаем! — вразнобой поприветствовали они ротного и заместителей командиров групп, стоявших рядом с ним.
Те поздоровались в ответ, и капитан скомандовал:
— Времени в обрез, пошли за покупкой. — Указав рукой направление, он повернулся к Ефимову. — Давай, Михалыч, не затягивай!
Сергей кивнул. Затягивай не затягивай, а день прибытия уже обозначен. Теперь его желание не котируется.
— Ждем-с. — Петрович улыбнулся.
— Хами-хами. — Ефимов пожал протянутую руку и почапал к автобусной остановке.
Не любил он ездить по городу на машине.
Автобусом проще: залез, сел или встал и можно спокойно погрузиться в собственные мысли:
«Вот отдых мой и закончился. На душе тягостно, уезжать от жены и детей не хочется едва ли не до слез. Вот только кто поверит?»
По выходе из отпуска Сергея ждало не самое радостное известие.
— А лейтенант у нас того! — крутя пальцем у виска, доверительно сообщил ему один из бывалых бойцов, старший сержант Боровиков.
Он был из когорты, так сказать, стариков, которые прослужили по контракту более года и уже хорошо знали заместителя командира своей группы.
— Ваня у нас дятел еще тот! — на следующий день поделился с Ефимовым кто-то офицеров роты.
— Ванек непрошибаем, — хмыкнул знакомый старшина.
«Бамс! — подумалось Ефимову. — А командиром моим многие впечатлены. Если так, то у меня есть шанс вскоре познакомиться с новым. Это просто умиляет. О том, что как офицер он слабоват, я уже был наслышан, но не до такой же степени, чтобы об этом мне сообщали в первую очередь?»
Сергей вспомнил их первую встречу перед самым его отпуском.
— Михалыч, знакомься! — Ротный тогда кивнул в сторону лейтенанта, переминавшегося с ноги на ногу. — Твой группник.
— Иван, — протягивая руку, представился новый командир Ефимова.
— Михалыч, — назвал Ефимова ротный.
Ростом новый командор первой группы оказался чуть выше среднего, с торсом древнерусского богатыря, да и рукопожатие его оказалось вполне на уровне. На щеках небольшие ямочки, лицо широкое, слегка курносый нос, губы как губы. Обычный добродушный увалень.
Когда же он заговорил, предположение Ефимова об увальне переросло в уверенность. Иван изъяснялся слегка в нос тихим басом. Если отойти чуть подальше, то слышалось лишь какое-то «бу-бу-бу».
«Ничего, – подумал Ефимов в тот миг. – Прорвемся».
До отъезда оставалось еще три недели, вполне достаточно чтобы как следует подготовить контрактников к любым неожиданностям предстоящих учений. Вот только с этим получилось не очень. Бойцов первой группы по пятам преследовала бесконечная вереница нарядов. В полном составе их удалось собрать только на четвертый день. Хотя Ефимов прибеднялся зря. На тактико-специальные учения они все же попали.
— Вывод групп при проведении ТСУ будет осуществляться воздушным путем, — сообщил командир роты участникам совещания.
Все удивленно вытаращились, для пущего эффекта людям оставалось только разинуть рты, когда они услышали вот какую новость:
— Нам приданы два «Ми-8» и пара «Ми-24» сопровождения.
Не чудо ли? У Ефимова едва не отвалилась челюсть. На его веку подобное происходило впервые. Даже в процессе боевого слаживания при подготовке к командировке в Чечню «вертушки» никогда не привлекались, а тут сразу и такие, и сякие.
«То-то бойцы будут довольны, — подумал Сергей. — Какое-никакое, а разнообразие».
Вот только его самого подобное приключение не радовало. Последнее время заместителя командира группы стало мутить от подобных путешествий. На прыжках еще куда ни шло, взлетел да вывалился, а тут!.. Ему ли не знать, сколь лихо наши летуны осуществляли вывод групп. Умотают так, что мало не покажется.
«Н-да. — Ефимов задумался. — Лишний раз перед посадкой лучше не объедаться. А то там же, прямо на борту все и оставишь».
— Михалыч, а где твой группник? — обведя взглядом собравшихся и недосчитавшись одной боевой единицы, поинтересовался ротный.
Сергей неопределенно пожал плечами. Достопочтенный лейтенант Кострыкин отвалил в неизвестном направлении два часа назад, в полном соответствии с окончанием рабочего времени. Отряд находился на полевом выходе, служба теперь у всех была безразмерной. Увы, Ванюшу это волновало меньше всего.
Возможно, оно и правильно. Круглосуточно тянуть телегу не хотелось никому. Многие неплохие, в общем-то, контрактники уволились исключительно по этой причине. Так что в чем-то Иван прав, но оставались еще бойцы…
— Михалыч, ты что, его отпустил? — Кречетов изобразил обиду.
Ефимов хмыкнул — еще не хватало отвечать за цельного офицера! — и развел руками. Ротный поморщился, но развивать тему не стал.
— Так, завтра общее прибытие к шести ноль-ноль. Командирам групп принимать решение. Личный состав под руководством заместителей выдвигается к месту доподготовки, занимается обустройством дневки и изготовлением макета местности. Всякую хрень, нужную для этого, возьмете у старшины.
Ближе к восьми старшина припер все то, что так образно поименовал Кречетов: солдатиков и самолетики из пластмассы, крашеные пенопластовые домики, опилки трех цветов, ленточки синего и серо-черного окраса. Опытным людям было, в общем-то, понятно, что чем должно стать.
В лесу кипела работа. Со всех сторон доносились удары топоров. Разведчики всех четырех групп рубили лесную поросль и строили дневки.