Очевидно, он ждал от меня каких-то слов, однако разговаривать я пока не могла.
- Сегодня мне не хочется ни пить, ни есть, - подмигнул он.
Тут я рассмеялась, резко и хрипло, как истеричка со стажем.
- Все хорошо? - заботливо спросил Эдвард, и его рука осторожно коснулась моей.
Я растерянно посмотрела на гладкую холодную руку, а потом в тигриные глаза: они были теплыми, полными раскаяния. Взяв его за руку, я стала водить по ней кончиками пальцев, а набравшись смелости, улыбнулась.
Золотистые глаза просияли мне в ответ.
- Итак, о чем мы говорили до этого? - спросил Эдвард.
- Не помню, - честно ответила я.
- По-моему, о том, чего ты боишься… ну, кроме самого очевидного, - робко напомнил он.
- Да, верно.
- Так чего же?
Я бездумно водила пальцем по его руке. Эдвард ждал ответа.
- Видишь, как легко выбить меня из колеи? - рассмеялся он.
Заглянув ему в глаза, я вдруг поняла, что сейчас он очень не уверен в себе. Столько лет он мог беспрепятственно читать мысли любого человека, а тут попалась я. От этой догадки мне стало немного легче.
- Мне страшно… потому что скорее всего мы не можем быть вместе. А еще боюсь, что именно этого мне хочется больше всего на свете. - Признание далось мне нелегко.
- Да, - согласился он, - этого точно стоит бояться. Желание быть со мной не к лицу юной девице.
- Знаю. Наверное, стоит попытаться тебя забыть.
- Мне бы очень хотелось тебе помочь. - Судя по выражению лица, Эдвард говорил искренне. - Наверное, мне давно следовало все прекратить, а сейчас лучше уйти, только не знаю, смогу ли.
- Не хочу, чтобы ты уходил, - чуть слышно пробормотала я.
- Именно поэтому мне следует это сделать!… Но не беспокойся, я эгоист до мозга костей и слишком долго ждал сегодняшнего дня.
- Очень рада.
- Совершенно напрасно! - Эдвард отдернул руку. Даже лишенный обычной вкрадчивости, его голос казался мне самым мелодичным на свете. Я с трудом успевала следить за внезапными переменами его настроения.
- Я хочу быть только с тобой! Никогда об этом не забывай! Помни, что для тебя я опаснее, чем для кого бы то ни было, - объявил он и стал смотреть куда-то вдаль.
- Не совсем понимаю, о чем ты, - после минутного молчания призналась я.
Посмотрев на меня, Эдвард лукаво улыбнулся, - настроение снова изменилось.
- Как же объяснить, чтобы снова тебя не напугать? - задумчиво проговорил он и взял меня за руку. Я так и вцепилась в прохладную мраморную ладонь. - Каким приятным может быть тепло, - вздохнул он.
Несколько секунд Эдвард собирался с мыслями.
- Знаешь, у каждого свои вкусы. Кому-то нравится шоколадное мороженое, кому-то клубничное…
Я кивнула.
- Прости за аналогию с едой, лучшего объяснения не подобрать.
Я улыбнулась.
- То же самое с обонянием. Если запереть алкоголика в комнате со жбаном прокисшего пива, он скорее всего его выпьет. Он мог бы устоять, если бы захотел или обладал силой воли. А теперь представь, что случится, если в ту самую комнату поместить стакан старого бренди или коллекционного коньяка. Как поведет себя наш алкоголик?
Мы сидели, глядя друг другу в глаза и пытаясь читать мысли.
- Ну, может, аналогия не самая удачная, и перед бренди устоять несложно. Наверное, лучше заменить алкоголика на подсевшего на героин наркомана.
- Хочешь сказать, что я и есть твой героин? - поддела я, пытаясь разрядить обстановку.
Оценив мои усилия, Эдвард тут же улыбнулся.
- Да, мой любимый сорт!
- И часто такое случается?
Подыскивая ответ, он всмотрелся в верхушки деревьев.
- Я говорил об этом с братьями… Для Кэри все люди одинаковы. В нашей семье он сравнительно недавно и с трудом приспосабливается к нашим правилам. Кэри пока не чувствует разницы во вкусе и запахе. - Эдвард внезапно замолчал и сконфуженно на меня посмотрел. - Прости!
- Ничего страшного. Пожалуйста, не беспокойся, что можешь меня обидеть или испугать. Ведь именно это тебя тревожит. Я все понимаю. По крайней мере, стараюсь понять. Просто объясняй, как считаешь нужным.
- Ты смелая девушка, - с восхищением проговорил он.
- Вовсе я не смелая. Настоящая трусиха! Если бы я была смелой, то держалась бы от тебя подальше.
- Ты не боишься смотреть правде в глаза.
- К сожалению, ты не прав, но все равно продолжай.
Глубоко вздохнув, Каллен снова посмотрел на небо.
- Так что Кэри не знает, встречал ли когда-нибудь кого-то… к кому бы его тянуло так сильно, как меня к тебе. Значит, не встречал. У Эмметта, если так можно сказать, побольше опыта, так что он сразу понял, о чем я. Брат говорит, что у него было две подобные встречи.
- А с тобой такое случалось?
- Никогда.
Мне показалось, что ответ Эдварда так и разнесся по поляне.
- И как же поступил Эмметт? - поинтересовалась я.
Проявлять любопытство, очевидно, не стоило. Лицо Эдварда потемнело, руки сжались в кулаки. Он потупился, и я поняла, что ответа ждать не следует.
- Кажется, догадалась…
Эдвард поднял на меня уставшие, полные страдания глаза.
- Даже у самых сильных есть маленькие слабости.
- Чего ты ждешь? Моего согласия? - спросила я гораздо резче, чем собиралась. Наверное, откровения дались ему нелегко, и я смягчилась. - Значит, нет никакой надежды?
Как спокойно я обсуждаю собственную смерть!
- Нет, нет! - закричал Каллен. - Надежда, конечно же, есть! То есть я точно не стану… У нас ведь все по-другому! Для Эмметта те женщины были чужими, и это случилось давно, когда он еще не был таким… опытным и осторожным, как сейчас.
- Значит, если бы мы встретились в темной аллее… - не решилась договорить я.
- В тот день я ценой огромных усилий сдержался, чтобы не вскочить и на глазах у всего класса не… - он снова отвел глаза. - Когда ты прошла мимо, я был готов разрушить то, что годами создавал для нас Карлайл.
Эдвард мрачно на меня посмотрел, легко догадавшись, о чем я думаю.
- Ты наверняка подумала, что я ненормальный!
- Я просто ничего не поняла. Как ты мог так быстро меня возненавидеть?
- Мне казалось, что ты демон, явившийся из ада, чтобы меня уничтожить. А запах! Он сводил меня с ума! За час я придумал десятки предлогов, чтобы выманить тебя из класса и завести куда подальше. Я смог побороть все соблазны, думая о семье и горе, которое причинит им моя несдержанность.