— Вот они, законные мои права!
— У кого Игорь их выкупил? — спросил Слава.
— Должно быть, у кого-то в областном ГАИ.
— За сколько?
— За пустяк.
— А конкретнее?..
— Когда я спросил внука, мол, во сколько тебе это обошлось, Игорь так конкретно и сказал: «Пустяк, дед. Только, смотри, больше не суй права кому попало». К слову сказать, завтра мы со внуком вместе махнем ко мне. Пришла пора собирать полевую клубнику. Игорь большой любитель клубничного варенья. От всех сладостей нос воротит, а сваренную бабкой клубничку уплетает за обе щеки.
— Чего ж ты поторопился сюда ехать? Завтра бы внук привез твое удостоверение.
Купчик вилкой постучал по бутылке:
— Главным образом, ради этого дела приехал. Дома старуха шипит, будто змея подколодная. А тут воля-вольная. У Игоря алкогольного добра, хоть ноги мой. Сам не любит выпивать, но запас вина всегда имеет.
— Богато живет?
— Богато! У моего внука денег больше, чем у дурака махорки.
— Если сегодня его не дождусь, организуй, Пимен Карпович, мне встречу с Игорем в райцентре, — попросил Голубев.
— Организую, Дмитрич, — пообещал старик. — Да ты не торопись, посиди за компанию. Внук вот-вот должен появиться.
Слава просидел с неумолкающим ветераном до десяти часов вечера. Игорь так и не появился.
Новое утро принесло новую неприятность. Из Новосибирска домой Голубев приехал с последней электричкой в первом часу ночи, а в шесть утра его уже разбудил телефонный звонок. Спросонок Слава не сразу сообразил, что звонит дежурный по районному отделу милиции и приглашает срочно явиться в РОВД, где собирается на выезд следственно-оперативная группа.
— Что случилось? — с трудом избавляясь ото сна, спросил Голубев.
— Участковый Кухнин обнаружил труп на обочине Новосибирской трассы, недалеко от окраины райцентра, — ответил дежурный.
— У нас что, гражданская война началась? — сделал попытку пошутить Слава. — Не успеваем трупы поднимать.
Дежурный шутку не поддержал:
— Быстро, Вячеслав Дмитриевич, собирайся. Прокурор со следователем уже здесь. Тебя да экспертов ждут.
Минут через двадцать умытый, побритый и даже успевший на ходу дожевать бутерброд Голубев был в отделении милиции. Следом за ним пришли криминалист Лена Тимохина и заспанный судмедэксперт Борис Медников. Едва оперативный УАЗ тронул с места, сидевший рядом с шофером Антон Бирюков повернулся к Голубеву:
— Что привез из Новосибирска?
Слава сжато рассказал о своих вчерашних «похождениях в поисках истины».
— Вот теперь понятно, почему Жанна Мерцалова и Паша Таловский настойчиво хотели сами разобраться с грабителями, — облегченно вздохнул Бирюков. — Очень не хотелось им ворошить свое прошлое.
— Да, всей этой фартовой компании, кроме, пожалуй, Майи Шелковниковой, оказывается, есть что скрывать, — сказал следователь Лимакин.
— Трудом праведным не наживешь палат каменных, — изрек судмедэксперт.
— Будто без «палат» жить нельзя, — усмехнулся Голубев.
— Живет и кошка, живет и собака. По-разному только живут. С миллионами — лучше.
— А если бы ты, Боря, обзавелся миллионом, что сделал бы с такими деньгами?
— На армейской службе был у нас начальником гауптвахты майор Алибаба — зверь человек. Вот и ему однажды такой занозистый вопросик подкинули. Он, не задумываясь, ответил: «Построил бы бо-о-ольшую гауптвахту».
Все засмеялись. Когда смех утих, Слава спросил:
— Ну, а здесь какие новости за вчерашний день появились?
— Никаких, — ответил следователь. — Компания Жанны, за исключением Насти Весниной, уехала на похороны Шелковниковой.
— Настя почему не поехала?
— Говорит, покойников боится.
— Обслуживать любовью заключенных не боялась. С чего она такой боязливой стала?
— Поживем — узнаем.
— И участковый наш что-то бессонницей страдает, — невесело продолжил Слава. — Скажите на милость, какая нужда подняла его сегодня ни свет, ни заря?
— Чтобы своевременно обнаружить труп, — сказал судмедэксперт. — Прежнее разгильдяйство замаливает служебным рвением.
— Очень меня это рвение беспокоит, прямо душа болит.
— Ты не расчесывай больное место, тогда и беспокоить не будет.
Голубев улыбнулся:
— Спасибо, доктор. Сколько с меня?
— Пока медицина бесплатная, лечись даром.
Проколесив почти из конца в конец по малолюдным улицам просыпающегося райцентра, УАЗ с ветерком промчался мимо ярко освещенного взошедшим солнцем магазина «Марианна», на дверях которого висел большой замок, и по магистральной трассе устремился в сторону Новосибирска. Примерно в километре от окраины на обочине встречной полосы движения увидели стоявшую красную «Вольво» с включенными габаритными огнями. На противоположной кромке дороги стояла белая «Нива». Около нее одетый по форме участковый Кухнин перекуривал с двумя молодыми парнями. Свернув с проезжей части, УАЗ затормозил возле них. Как только оперативники вылезли из машины, участковый сразу подошел к ним.
— Рассказывай, Анатолий, какая беда опять случилась на твоем участке, — сказал Бирюков.
— В общем, Антон Игнатьевич, опять убийство, — поникшим голосом ответил Кухнин. — Вчера, значит, поздно вечером, как обычно, поехал на «Муравье» за травой. Возвращался к дому поздно, когда солнце давно закатилось. Выехал с проселка на трассу и почти сразу увидел на обочине габаритные огни стоявшей машины. Поравнялся с ней, смотрю, водитель откинулся на сиденье и вроде бы курит. Машина «Вольво». В сумерках окраску ее толком не разглядел, но на освещенный подсветкой номер обратил внимание. Д 15-29 КЕ. Подумал, что какой-то кемеровчанин заехал к нам и, устав от дальнего пути, отдыхает. А на сегодняшний вечер я запланировал баньку истопить и решил траву кролам заготовить с утра, до начала рабочего дня. Светает теперь рано. На трассу выехал — «Вольво», как вчера стояла с включенными огнями, так и стоит, несмотря на взошедшее солнце. Мне это подозрительным показалось. Подвернул к ней — глаза на лоб полезли. Мужик-то за рулем, оказывается, мертвый… — Кухнин взглядом показал на парней. — Понятых вот пригласил. Ребята, в принципе, никуда не спешат, согласились поучаствовать в осмотре места происшествия.
— Вчера, когда за травой ехал, «Вольво» здесь не было? — спросил Бирюков.
— Нет. Появилась она, пока я косил вон за тем лесочком, — участковый показал на березовую рощу, расположенную примерно в полукилометре, миновав которую пустынная в этот ранний час дорога поворачивала вправо.