Экие причудливые финты вытворяет жизнь, право слово! Вчерашний работяга Иван, позавчерашний гладиатор Деловой, поза-позавчерашний сверхсекретный агент Верховного, нынче почти новый русский. У нынешнего Олега есть свой счет в банке, причем в забугорном, есть престижная жилплощадь в столице, и в личном его распоряжении эта вот хоромина во дворце-коттедже пана Аскольда. И отменная кофеварка-автомат, отнюдь не китайского производства, на широком подоконнике. И плазменный телевизор, новинка середины-конца 90-х, на стенке напротив огромного стеклопакета. И великолепный санузел с джакузи, навороченной душевой кабиной да с умным японским унитазом.
Щелк — Олег включил кофеварку, взял с подоконника пульт управления телевизором, PLAY — включил теледоску и направил стопы в сторону санузла.
Направить-то он их направил, да чуть не споткнулся, услыхав голос из позапозапрошлой жизни.
Олег повернулся к телевизору, впился глазами в плоский экран... Да, так и есть, голос принадлежит тому самому человеку. С экрана вещает тот самый тип, который в одна тысяча девятьсот восемьдесят лохматом году проводил предварительную беседу с юношей Змеевым, выпускником вуза с красным дипломом и круглым сиротой. Который после прохождения тестов нарек Олега Змеем. Который после окончания спецкурсов объяснил суть секретной службы особых порученцев. Годы, разумеется, помяли, и сильно, ему лицо, но голос остался прежним.
— История повторяется... — прошептал Олег.
Да, она повторилась — в этом же, только еще не достроенном помещении два года тому назад столкнулись Леший и Змей. Здесь же, право слово, в заколдованном месте, — Олег видит и слышит еще одного гостя из далекого прошлого. Встреча с Игорем кардинально изменила судьбу Олега, и сейчас он переживал нечто вроде предчувствия новых, грядущих перемен...
Постаревший знакомый с прежним голосом из позапозапрошлой жизни дискутировал под прицелом доброго десятка телекамер с так называемыми «правозащитниками».
Они, защитники Прав и Свобод, поборники Справедливости, оценщики Либеральных Ценностей, простояли всю ночь на Лубянской площади с зажженными свечами в руках, требуя суда над Иосифом Сталиным. Утром из дверей известного здания на Лубянке, самого высокого здесь и самого зловещего для митингующих, вышел знакомый Змею мужчина.
Выходец представился «ветераном КГБ» и заявил господам со свечными огарками, мол, диктатуру Гитлера могла — смогла! — победить только иная диктатура. Дескать, тоталитарное государство, коим являлась фашистская Германия, подмяло бы под себя Россию, если б в основе Отечества нашего лежали «либеральные ценности».
У правозащитников аж в зобу дыханье сперло от рассуждений ветерана ненавистного им Комитета. Толком не выслушав его доводов, поборники справедливостей заголосили так, точно их всех разом поволокли в пресловутые подвалы Лубянки, где для них уж готовы и дыбы, и раскаленные щипцы, и дешевые гробики.
Встреча антиподов демонстрировалась в прямом эфире самого первого выпуска новостей, и, безусловно, видеозапись еще не раз сегодня повторят во всех новостных выпусках большинства телеканалов. Еще многократно можно будет увидеть, как поворачивается прямой спиной к правозащитникам ветеран и как он не спеша удаляется в сторону ненавистного митингующим здания...
Трансляцию с площади сменила студийная картинка. Миловидная дикторша заговорила о подготовке киндерсюрприза Кириенко к поездке в Карелию, где после трудов праведных отдыхает батька Ельцин. Как он там «отдыхает», дикторша, само собой, умолчала, однако это и без нее всем известно.
Олег тряхнул головой, хмыкнул и, засуетившись, продолжил прерванный маршрут. Облегчился в японский фаянс, заскочил в душ на минутку, закутался в махровое полотенце и мазнул по зубам щеткой, выскочил из санузла, вырубил кофейный агрегат, влил в себя чашечку будоражащего напитка, оделся наскоро. Ему не терпелось рассказать Игорю об увиденном в новостях, поделиться с другом впечатлениями от факта появления на экране памятного, конечно же, им обоим ветерана. Он так спешил, что чуть было не забыл сунуть в карман массивный мобильник марки «Моторола».
Игорь, ясное дело, давно на ногах. В последнее время он каждое свободное утро проводит в компактном, но приемлемо просторном спортзале, оборудованном в специальной пристройке к коттеджу, смежной с сауной. По утрам, по свободным, Игорь возится с общим любимцем Шуриком, выражаясь образно: «с сынком полка имени пана Аскольда».
Шурик залетел под крылышко к Аскольду Афанасьевичу в прошлом году, во время вояжа вельможного пана по суверенной Ичкерии. Пан Аскольд посетил Чечню по приглашению одного из тамошних князьков, умолчим, из какого тейпа. Умнейший Аскольд Афанасьевич взял с собой в поездку лишь троих телохранителей — Змея, Лешего и огромного, туповатого бодигарда по прозвищу Гулливер, рассудив трезво, мол, в случае чего, и рота спецназа гостя из Москвы отнюдь не спасет. Пригласивший москвича князюшка расценил это умное решение гостя как особый знак уважения к себе, любимому хозяину гор. По хозяйской территории гости путешествовали, окруженные почетным караулом доброго десятка отборных головорезов, с ног до бородатых голов обвешанных разнокалиберным оружием. Путешествовали от аула к аулу, и в каждом Аскольд Афанасьевич шушукался с господами в костюмах от Армани, но в обязательных папахах, а случалось, и в бурках-черкесках поверх модной в Европах одежды прет-а-порте. Вельможный пан заключал с вайнахами по большей части устные сделки, то есть юридически не доказуемые, однако слово на Кавказе порою ценится гораздо дороже подписей и печатей. Аскольд Афанасьевич работал, после работы в полевых условиях вынужденно заседал на пирах в честь дорогого гостя, а Леший и Змей спали по очереди и, что называется, держали порох сухим. Хотя понимали, что толку от красного словца «порох» в окружающей южной действительности едва ли больше, чем от выдающихся мускулов Гулливера...
Шурик возник, когда рисковый и удачливый, между прочим, визит вельможного пана приближался к счастливому завершению. Случилось это во время очередного застолья в очередном ауле. Правоверный князек, бородачи из почетного караула и местные модники в папахах да от кутюр, нарушая заветы пророка, вовсю жрали коньяк. Аскольд Афанасьевич давился дареной — от всей широкой кавказской души! — сигарой, рыночная цена коей превышала стоимость подержанных «Жигулей». Гулливер налегал на баранину. Леший спал сидя, прикинувшись пьяным. Змей с удовольствием кушал свежие овощи. И вдруг, откуда ни возьмись, в сакле нарисовался безусый русский парнишка, грязный, как черт, босой, в ветхих гимнастерке и галифе, со сбитыми в кровь костяшками кулаков. То был Шурик.
Он после рассказывал, что, едва узнав о банкете в честь московского гостя, сразу же не задумываясь решился рискнуть своей молодой загубленной жизнью. Взбунтовался Шурик, кавказский пленник. Глубже надо было зиндан для него рыть и не открывать решетку во время вечернего кормления. Но разве ж рабовладельцы могли представить, что сломленный раб умеет бунтовать очень и очень толково. Города, и те смелость, как известно, берет, а помноженная на отчаяние, она вообще творит чудеса. Даже Змей поверил в чудо, а как не поверить? Сам был свидетелем того, как удивленно округлились глазищи пьяных бородачей. Князек, так тот вообще стал похожим на филина. А Шурик бухнулся на колени и, поедая слезящимися глазищами пана Аскольда, утирая сопли разбитыми кулаками, произнес с мольбой детским голосом: «Дяденька из Москвы, выкупите меня, пожалуйста. Я драться умею, я вам пригожусь».